— Тогда уж мое с Григорием появление, — покачал я головой. — Впрочем, это только теория. Сейчас купол восстановлен и достаточно стабилен.
— Надолго ли?
Вопрос был риторический и не добавил мне оптимизма.
Мы прошли дальше по краю купола, рассматривали застрявшие в нем деревья. Рассуждали о других известных теориях, затрагивающие вопросы времени, потом перескочили на литературу, затем на политику.
Антон хотел знать все, что успел пропустить за время своего заточения в куполе, и я охотно ему рассказывал.
В этой части купола лес был особенно густой и располагающий к приятным беседам. Уже давно скрылись крыши домов, от нас отстали запахи еды, заменив их прелым ароматом листьев.
Время здесь действительно застыло.
Иногда до нас доносились голоса Зельды и Григория, который рассказывал ей про те или иные грибы и ягоды. Мне вдруг стало от всего происходящего так спокойно, так хорошо, будто нет никакого купола, опасности, полубезумного алхимика, который умудрился нахимичить так, что консилиум из старших архимагов не разберется на трезвую голову.
В голову даже закралась идея, что можно и не торопиться с поисками выхода из этой то ли щели, то ли временной петли. Но буквально через десять минут эта мысль с позором выскочила из памяти.
Потому что купол снова мелко затрясло, а нам на головы щедро насыпало листьев и мелких веток. В этот раз дрожь купола была не такой сильной, но она неприятно перетряхнула нутро, пройдясь по нему волной.
Мы с Антоном застыли, переглянулись, и он сорвался, чтобы найти свою возлюбленную. Когда вибрация закончилась, я увидел, что граница убежала от нас еще на несколько метров.
Я не двинулся с места и смотрел на новый кусок густого леса, внезапно ставшим реальным. И не зря.
Буквально в нескольких метрах от меня, ровно за полупрозрачной стенкой защиты стоял Пушок. Еще одна такая встряска и сдвиг границы, и он сможет спокойно зайти под купол, став еще более реальной угрозой, чем был до этого.
— Твою ж дивизию!
Глава 7
Бесконечно долгих три минуты мы с ожившей тварью играли в гляделки. Он смотрел на меня своим алым глазом, бил копытом и будто намекал, что прекрасно помнит, как я убил его.
— Приблизишься, я снова вспорю тебе брюхо, — сказал я, зная, что он меня не услышит.
В ответ Пушок фыркнул и сделал пару шагов ко мне, упершись рогами в купол. Затаив дыхание, я наблюдал за ним: сможет пройти или нет?
Нет, не прошел.
Громко взревев то ли от боли, то ли от обиды, он отскочил от границы, и бросив на меня полный ненависти взгляд, растворился среди деревьев.
Плохо дело, плохо.
— Алексей Николаевич! — позади меня раздался голос Григория. — Вас все ищут! Совещаться решили. Женщины в панике, мужчины вилы точат.
Вилы — это хорошо. Но умеют ли эти архимаги ими пользоваться? Из обладателей силы редко выходят хорошие бойцы ближнего боя. Надо срочно брать ситуацию в свои руки. Что-то мне кажется, что Эммануил Карлович снова что-то упустил в своем гениальном изобретении, и опасность все так же продолжает висеть над нашими головами.
В главном доме, в самой большой комнате, на самодельных лавочках сидели все обитатели купола. На лицах — страх, паника и первые признаки истерики. А еще недоверие, ведь перед ними стоял сияющий алхимик, который уверял всех, что все в порядке и никому ничего не угрожает.
— Я поправил несколько заклинаний, и теперь купол настраивается на новый поток магии. Это нормально. Его должно иногда потряхивать, чтобы нити заклинания расправились в полном объеме.
— А как же Пушок⁈ — срывающимся голосом взвизгнул Новиков.
— Он остается за границей купола и не опасен.
— Но это пока! — возмущенно ответил Антон. — Еще один такой сдвиг, и он вполне может оказаться внутри!
— Кстати, если мы его убьем внутри, то он не возродится, — неожиданно для всех в разговор вмешалась Иварская. — Здесь же время статично.
— Нина Евгеньевна права, — кивнул я. — Вот только его нужно убить. А кто из вас хоть раз свинью закалывал?
Григорий единственный поднял руку, и я усмехнулся.
— Мне сейчас главное, чтобы вы понимали, как его можно победить. Только обычным способом, без магии.
На меня смотрели безумными глазами. Никто не мог поверить, что им придется сражаться с этой тварью.
— Хорошо, поясню. Вы можете поднять в воздух те же вилы и запустить их в Пушка. Не приближаться! Не пытаться атаковать магией! Это понятно?
— Алексей Николаевич, — подал голос Эммануил Карлович, — поймите, он не сможет к нам сюда попасть. Главное, не выходить из купола, и все будет хорошо.
— Муня! Ну елки-моталки! — раздраженно процедила Марьяна. — Даже уже я поняла, что мы действительно в опасности. Разуй глаза! Ты чёрт-те сколько лет не следил за состоянием купола и окружающего его леса. Как ты можешь говорить, что будет все хорошо? Как у тебя язык поворачивается⁈ Здесь и сейчас вы, молодые люди, — она обвела нас всех взглядом, — должны быстро придумать способ, как стабилизировать ситуацию. Если найдете вариант выхода из петли — буду благодарна. Видеть вас уже не могу! Девочки, за мной! Нам нужно обед готовить.
Семь пар глаз проводили дам обалдевшим взглядом.
— С чего начнем? — в тишине голос Шипова прозвучал очень громко. — Нужно еще раз проверить заклинания, которые питают купол. Понять, почему он расширяется. Стабилизировать. Отдельно я хочу выяснить, точно ли Эммануил Карлович создал временную петлю или это щель в пространстве.
— Я в магии совсем не разбираюсь, — потянул Новиков, расстегивая верхнюю пуговицу на сорочке. — Наверное, буду только мешать. Да и мне тут камзол застирать нужно…
Он бочком по стеночке начал отползать к выходу.
— Я готов сражаться с Пушком, но мне нужно настроится. Не каждый день выпадает шанс попробовать свои силы. Я бы вздремнул для начала, — просипел Карелин, повторяя маршрут Новикова.
— Кто еще хочет покинуть совещание? — строго спросил я, оглядев оставшихся?
— Я, конечно, не боец, ученой степенью не обладаю, но надеюсь, что пригожусь, — улыбнулся Сидорчук. — Говорите, что делать.
Несколько мгновений я смотрел на остальных, они смотрели друг на друга. Первым нарушил молчание Шипов.
— Нужно найти точку сопряжения. Возможно, дело в ней. И еще Эммануил Карлович, я бы хотел взглянуть на ядро. Вы позволите?
Алхимик вяло кивнул. После слов супруги он совсем сник. Поэтому просто встал и пошел в сторону крыльца, даже не обернувшись. Я покачал головой и махнул остальным, мол, после вас.
Этой группой мы довольно быстро дошли до сарайчика. Сейчас он не просто сиял новизной, а прямо-таки светился. Во всем были виноваты потоки магии.
После того как алхимик поправил заклинание, на нити стало больно смотреть. У меня заслезились глаза, пока я пытался разобраться в их плетении.
— О как, — обронил Сидорчук, приоткрыв рот. — Солнце и то бледнее. Да тут же… неописуемое количество силы!
— Как вы сказали это… вежливо, — отозвался Шипов. — Мы сможем зайти внутрь и не сгореть от напряжения?
— Погодите-ка, — Эммануил Карлович заводил руками вокруг него, создавая защиту.
«Защита от защиты», — мелькнуло у меня в голове и тут же убежало, безумно хохоча.
— Я здесь покараулю, — Григорий отошел на пару шагов. — Я в магии ничего не смыслю. Если что, кричите.
Я кивнул Антипкину. Ему в сарае, действительно, делать было нечего.
— Да, вот теперь сможете и смотреть, и находиться рядом, — удостоверившись, что пленка щита достаточно прочная, сказал Эммануил Карлович. — Теперь остальные. Она не должна мешать рукам.
Через несколько минут мы были готовы войти в сарайчик.
— Ядро представляет собой кусок хрусталя, через который идет множество поддерживающих заклинаний, — вещал алхимик. — Я доработал свойства кристалла под свои нужды. Система полностью самостоятельна.