— Вы не верите, да?
— Я верю в факты. Один раз в город пришла беда, ее хорошо запомнили. И в этот раз ждут, что она придет снова, — отчеканил я. — Кроме эмоций и рядовых событий, что еще произошло в городе?
Семушкин замялся, глянул на коллег, и его плечи опустились.
— Я понимаю ваше недоверие, — наконец сказал он. — На самом деле вы правы. Не только эмоции будоражат город. За последние три месяца было зафиксировано семь восстаний мертвецов, разрушение исторического здания, и буквально на днях мы ощутили сильную вспышку магии.
— Вспышка? Как она выглядела? — это меня заинтересовало.
— Напоминало отголоски большого взрыва. Острый запах озона, заклинания через раз срабатывали, даже светильники и те потухли в одно мгновение почти на всей территории города.
— А эта волна шла с запада?
— Как вы это поняли⁈ — изумился Семушкин. — Да, действительно, с запада.
— Думаю, это не имеет к вам отношения. Недалеко схлопнулось достаточно объемное заклинание. Это его отголоски.
— Что же там могло такое произойти⁈ Какой же мощности было то заклинание⁈ — изумленно спросил Михаил Робертович.
— Точных цифр у меня нет, но представьте, что лопнула магическая ловушка, в которой было остановлено время на двести пятьдесят лет.
И снова воцарилась тишина. По глазам я видел, что каждый, кроме старика, решил, что это моих рук дело. Что ж, они не ошиблись.
— Хорошо, но даже без этого, — сказал Семушкин, — в городе очень плохая обстановка.
Что-то он недоговаривал. Думаю, что сейчас, на фоне якобы проклятия, любое событие выглядело предвестником беды.
— Есть еще кое-что. Мы стараемся это держать в тайне, но внутри главного собора, в котором проходил ритуал, начали рассыпаться магические артефакты. Все. И новые, и старые. Боюсь, если эта информация выйдет за пределы зала, то в городе начнется паника.
— Это уже интересно, — кивнул я.
— Канальи! Сдохните! Черти! — выкрикнул Аполлон Генрихович, раскачиваясь на стуле.
Теперь я посмотрел на него с интересом.
— Мне любопытно, а зачем вы его таскаете на встречи? Ему бы сиделку хорошую, да лекаря.
— Господин архимаг, мы просто не можем! Это же главный историк! Не смотрите, что он постоянно орет, когда у него минуты просветления, то он дает нам ценные советы. Но такие моменты редки, и нам приходится возить его с собой, чтобы не упустить.
— Записи его слов у вас есть?
— А надо? — растерялся Семушкин. — Мы стараемся запоминать.
— Вам бы хорошего мага разума.
— Приглашали, но те лишь говорили, что уже поздно. Доживает последние дни, можно сказать.
В принципе, я узнал все, что было нужно. Напоследок я уточнил имя главного служителя неба и сразу после встречи направился в собор.
Измученный ожиданием Григорий был рад меня видеть.
— Алексей Николаевич, это был кошмар! Я места себе не находил. Другие помощники и слуги — остолопы, которые не видят ничего дальше собственного носа. А история про статую вызвала ужасный переполох. Кстати, вы знали, что этот город проклят?
— Как раз это и было главным блюдом встречи. Что еще ты узнал по этому поводу?
— Много чего, — пожал плечами Антипкин. — Мол, было предсказано, что день станет ночью, магия потеряет силу и восстанут мертвые. Аристократы уже перебираются в загородные усадьбы, а обычные жители массово начали возводить дома подальше от города. Страшно делается! Можа уедем? Я быстро вещи соберу, вы только прикажите!
— Мы никуда не уедем, — я дождался, пока он поймает карету. — Нам с тобой предстоит разобраться с этим проклятьем. И сейчас нам нужно попасть в главный собор.
— А проклятье не заразно? — опасливо спросил Антипкин.
— Признаться, я в него еще не верю. Люди имеют свойство подгонять факты под теорию. То есть, вот у кого-то молоко скисло. Такое бывает по десять раз за год, и все прекрасно понимают, что неправильно его хранили.
— А если они знают про проклятье, то в этом случае, виновато именно оно, правильно.
— Именно.
— Да уж, — Григорий почесал затылок, — получается, проклятье сложно будет подтвердить?
— Мы как раз сейчас едем, чтобы проверить, — я окинул Антипкина взглядом. — Я хотел тебе напомнить о пункте в нашем договоре, про неразглашение. Сейчас в городе и без того напряженная обстановка, и любая деталь о проклятье может взбудоражить людей и довести ситуацию до абсурда.
— Будьте покойны, я нем как рыба! — он приложил руку к груди и поклонился. — На что нужно обратить внимание в соборе?
— Мне сказали, — я понизил голос, — что там разрушаются артефакты. У тебя что-то такое с собой есть?
— Матушкин кулон только, — задумчиво сказал Антипкин. — Но я даже не знаю, артефакт это или просто безделушка.
— Давай, я посмотрю.
Мне подобные вещи были не нужны, я сам, как один большой артефакт, но вряд ли проклятие меня разрушит.
Мой помощник вытащил из-за пазухи серебряную пластинку размером с ноготь, снимать с шеи не стал и протянул мне ее на цепочке. Я внимательно на нее посмотрел, покрутил в руках, сжал в пальцах и потом перевел взгляд на Антипкина.
— Занятная вещица. Мать у тебя, как я понимаю, владеет слабым воздухом?
— Не только, еще и земля. Она у нас одна из главных стихий. Только вот я в семье отщепенец с водой. Как ни старался освоить что-то еще, все напрасно.
— А в академии тебя не проверяли?
— Какая академия? Небеса с вами, Алексей Николаевич, сельская школа! Но зато все девять классов. Кое-как управлять водой умею, в быту не пропаду.
— Интересно, — я впервые внимательнее посмотрел на его ауру. — А силу раскрывать ты умеешь?
— Дык ни разу не получилось.
— А кулон тебе мать с малолетства подарила и наказала не снимать, так?
Попал в точку. Григорий от удивления открыл рот и распахнул глаза.
— Как вы узнали? Что в нем такого особенного?
Я вернул украшение и откинулся на мягкую спинку.
— Еще не до конца понял, но ты с ним в собор не заходи. Кулон старый, впитал в себя много магии. И не только твоей, но и семейной. Еще лет десять-пятнадцать и станет родовым артефактом. Ты мне еще вот что скажи: мать только тебе сделала такой подарок?
— Да, сестры вечно на меня обижались, хотя у них подарки побогаче были. Считали меня любимчиком. Так, тут и без девчонок понятно, что я следующий глава семьи, мне по старшинству положено. Когда уходил, хотел кулон матушке вернуть, а она такой скандал закатила! Вы бы слышали! В итоге я уступил, и он до сих пор со мной. С ним что-то не так?
— Все так, — задумчиво ответил я. — Хитрый он.
— Хотите, могу дать на время, чтобы вы его изучили?
— Нет-нет, не стоит. Никому его не давай, сам не снимай. Это все, что я хочу сказать.
— Больно мудрено вы завернули, Алексей Николаевич. До дрожи в коленках.
— Скажем так, я вижу в нем защитные свойства.
— А можа я из-за него такой? Я имею в виду, что магия меня не берет?
— Вполне возможно. Поэтому береги его.
— Спасибо, Алексей Николаевич.
Он нащупал кулон под сорочкой и сжал его в кулаке.
Тем временем мы уже подъехали к собору. Величественное здание, напитанное силой, совсем не выбивалось из общего ансамбля архитектурного стиля. Даже, наоборот, выглядело эдакой вишенкой на торте города.
Оставив Григория в ближайшей ресторации, я поднялся по ступенькам, вошел в прохладный первый зал и сразу же ощутил гнетущую атмосферу. Здесь словно не хватало света и воздуха, а на грудь давила неприятная сила. Хотелось все время встряхнуть руками и открыть рот, чтобы лучше слышать.
Сейчас собор пустовал, но звук моих шагов привлек внимание, и уже через минуту в самом темном углу скрипнула дверь. Ко мне навстречу вышел изможденный мужчина в робе служителя неба. Сложно было сказать, сколько ему лет, ближе к двумстам, но что-то мне подсказывало, что гораздо меньше.