— Нам нужно туда. Если сидеть на месте, мы точно умрем, — сказал я, подавая Марфе руку. — Как тебя зовут?
— Василиса.
Не угадал, что ж, бывает. Выкинув из головы ее имя, я потянул девушку вперед. Звук наших шагов эхом расходился по мрачным коридорам, заставляя девушку вздрагивать.
Ее заплатка продолжала сиять, но уже не так ярко. Пройдет время, и она полностью исчезнет, и ничего не будет напоминать, что Марфа, ох, то есть, Василиса, была призраком.
— У тебя магия появилась? — спросил я. — Попробуй.
Она сжала пальцы в щепоть и резко распрямила. С ее ладони сорвались крохотные огоньки, которые поплыли в воздухе вперед нас, будто показывая дорогу.
— Что это за заклинание? — это напоминало что-то из разряда детских шалостей для праздников.
— Я не помню, — удивленно ответила Василиса. — Что-то знакомое, но не могу сказать точно. На языке вертится.
— Ладно, пойдем дальше, наша цель близко.
— С чего ты… вы взяли? — ее вдруг сразила робость.
— Можно на ты, — усмехнулся я. — Твои огоньки туда указали, да и других вариантов у нас нет.
Я снова оглядел стены и темный проход. Впереди точно была вода и, как я надеюсь, алтарь. Заберу камень, найду все тайники и сразу уйду. Правда, еще не знаю как. Но об этом я подумаю позже.
А сейчас передо мной только черный коридор, и я должен идти дальше. Я потянул Василису, и мы последовали вперед в неизвестность, подсвечиваемые всполохами наших заклинаний.
Вскоре эффект от поглощенной магии стал проходить. Зуда стало меньше, но вместе с этим я ощутил дикую усталость. Она поселилась во мне и постепенно расползалась по венам с каждым толчком сердца. Складывалось впечатление, что чужая сила меня попросту травила. Возможно, я взял слишком много? И нужно время для ее усвоения?
Я старался не обращать на это внимание, упорно продолжая переставлять ноги и тянуть за собой Василису.
А потом я споткнулся. Впервые за долгое время я споткнулся.
Плохо дело.
Мысли расползались, ноги становились ватными, пальцы начали мерзнуть. Долго я так не продержусь. Перед глазами заплясали разноцветные пятна. Шар над головой тоже замерцал, отражая мое состояние.
— Что происходит? — с тревогой спросила Василиса. — Ты в порядке?
— Нужно быстрее в храм. Быстрее! — прохрипел я.
Девушка с невероятной силой дернула меня вперед и потащила дальше по коридору. Мне приходилось держаться за стенку, чтобы не упасть.
Черт, черт, черт!
Собственная слабость злила, но все попытки вытряхнуть из себя эту силу не срабатывали. Заклинания рассыпались на середине плетения. Даже шарик над головой то гас, то вспыхивал до рези в глазах.
В очередной приступ мои пальцы разжались, но Василиса не дала моей руке упасть, не сказав ни слова. Она обхватила мою ладонь и потащила вперед.
Спустя где-то минут тридцать — хотя в таком состоянии сложно точно подсчитать время, — Василиса остановилась, развернула меня к себе и взяла мое лицо в ладони.
— Здесь три коридора. Нужно выбрать, куда идти, — четко проговорила она.
— Три коридора? — эхом повторил я, пытаясь собраться. — Подожди, я сейчас.
С трудом взяв себя в руки, я посмотрел вперед. Так и есть — три коридора. Абсолютно одинаковых, но, думаю, только один выведет нас к храму. Какой же выбрать? Огоньки Василисы тоже не могли решить, в какой нырнуть, и застыли, подсвечивая три ровные арки.
Применив все остатки здравого смысла, я вгляделся в темные провалы коридоров. А через секунду три крошечных шарика, слабо мерцая, подсветили одинаковые каменные кладки, слой мха и острое желание разнести здесь все к чертовой матери.
Но если включить голову, то разницу я все же обнаружил.
Из первого тоннеля веяло чем-то спокойным и безмятежным. Практически обещанием, что все будет хорошо и безопасно. Я даже невольно сделал шаг в его сторону, но тут же одернул себя. Такие эмоции совершенно не вписывались в общую картину происходящего. С учетом всех предыдущих загадок я просто не верил своим чувствам.
Второй тоннель меня, откровенно говоря, пугал. Едва я остановился рядом с ним, у меня возникло стойкое желание отойти на два метра назад и даже отвести взгляд. Уже лучше. Отвод глаз и отталкивающее чувство — хорошо подходят для защиты.
А вот третий тоннель был никаким. Вообще. В один момент мне даже показалось, что его и вовсе не существует. Больше того, у меня даже не возникло мысли в него пойти.
— И куда нам нужно? — с тревогой спросила Василиса. — В первый?
— Что ты почувствовала?
— Что нам нужно в него, — на секунду задумавшись, твердо ответила она. — Там наша цель.
— А что со вторым? — мне стало любопытно.
— Нет-нет, туда точно не нужно. Меня потряхивает от страха, едва я смотрю в него. Так какой выбрать? Может, лучше в первый?
Став живой, она стала заметно больше говорить.
— Почему не в третий?
— Третий? — Василиса озадаченно посмотрела на меня, и я взял ее за руку и подвел к указанному ходу. — Да, действительно, есть же третий…
«Мощная магия», — с восхищением подумал я.
— В него-то мы и пойдем. Лучшая маскировка — это незаметность. Если мы были бы трусами, то пошли в первый. Если были бы бесстрашными и отважными, то во второй. А у нас есть нечто особенное, и оно мне подсказывает, что правильно выбрать третий.
— А что такого особенного у нас есть? — Василиса задумчиво коснулась каменной кладки.
— Мозги, дорогая, мозги.
Девушка фыркнула, но взяла меня за руку, и мы пошли.
С каждым шагом в воздухе все сильнее пахло сыростью. Возможно, впереди мощный источник или даже река.
Мозговой штурм выжал меня последние соки, рука постоянно соскальзывала со стены, а ладонь Василисы я перестал чувствовать еще минут пять назад.
Все мысли сконцентрировались на механическом переставлении ног. Благо направление не менялось — вперед и только вперед.
— Давай, давай, давай, — иногда в моей голове возникал настойчивый женский голос, который от меня что-то требовал.
Я старался не задумываться, а просто шел дальше, подстраивая шаг под ритм речи.
Сколько времени все это продолжалось, я не знаю, но в какой-то момент понял, что не могу больше. Просто остановился, прижался к стене и сполз.
— Ты чего⁈ — снова этот голос. — А, ну вставай!
Кто-то тянул меня за руки, но подняться я не мог. Задница просто приросла к холодному камню.
Мир постепенно стал гаснуть, и я погрузился в дрему. Совсем отключится не позволяло нескончаемое жужжание у самого уха. Я слышал то ругань, то уговоры, то команды.
Нет, мне нужно хоть немного отдохнуть.
— Да что же это такое⁈ — острый удар под ребра заставил распахнуть глаза. — Поднимайся, едрить твою налево!
Меня накрыло сначала раздражением, а потом и злостью. Да кому тут неймется⁈ Я просто хочу отдохнуть!
Перед глазами появилось милое, но очень уставшее лицо.
— Василиса?.. — почему-то я не был уверен в том, что видел.
— О, очнулся. Значит, работает.
Что именно работает, я не успел спросить, но тут же в полной мере понял: девушка начала с удвоенным азартом щипать меня и колоть. Это стало настолько неожиданным, что во мне в один момент вспыхнула ярость.
— Какого хрена ты творишь⁈
— Давай, приходи в себя, Леша! — новый тычок в бочину. — Нет у меня никакого желания тащить твою безвольную тушу до твоего дорого храма! Вставай, едрена кочерыжка!
Цепляясь за пламя ярости, я вскочил на ноги. В голове прояснилось. Призрак, дверь, храм.
— Спасибо, — сквозь зубы процедил я. — Идем.
— Уф. Ты так больше не падай. У меня уже фантазия закончилась, как тебя приводить в чувство, — она еще раз ущипнула меня.
— Хватит. Я в порядке.
— А по лицу не скажешь, — съязвила она.