Став живой, у нее проснулся довольно мерзкий характер. Хотя ситуация вполне располагала к такому.
— Долго мы шли? — я с трудом сплел заклинание света и огляделся.
— Да всего минут сорок, пока ты не решил прилечь, — ядом ее слов можно было уничтожить маленькое королевство. — Между прочим, я тут слабая женщина, а ты должен меня спасать.
— Благодаря мне ты стала живой, — процедил я и, не оборачиваясь, пошел вперед.
Ответа на мою фразу не последовало, и Василиса просто пошла следом.
— Далеко нам? — тихо спросила она.
— Не знаю, — я пожал плечами.
Слабость все еще чувствовалась, но пока я ощущал злость — были силы идти. Но к сожалению, будучи здравомыслящим человеком, я не мог долго держать эту эмоцию без подпитки.
— А чего притихла? — резко спросил я. — Упреки кончились?
— Хам! Я тебя тащила практически на себе, а ты… ты!
— Продолжай, — напряженно ответил я.
Она почти на целую минуту замолчала, и я даже спиной чувствовал ее возмущение.
— Не стесняйся, скажи мне все, что ты думаешь, — подначил я.
— Мужлан! — наконец сказала она, но без особого энтузиазма.
— Вась, — я обернулся и посмотрел на нее исподлобья. — Пока ты меня бесишь, я держусь. Так что давай, не останавливайся. Кстати, платье на тебе ужасное. Старое и потрепанное. И выглядишь ты в нем толстой.
Сказал и мысленно попрощался с жизнью.
— Ах так⁈ — она уперла маленькие кулачки в бока. — Ну тогда слушай.
Следующие полчаса Василиса ни на секунду не умолкала. Она припоминала все прегрешения мужчин и выливала их мне на голову, совершенно не стесняясь в выражениях. Подошла к заданию, так сказать, с огоньком. Не забывала и добавлять что-то и про меня. Так, я выяснил, что я дуболом, остолоп, страшный, как будто меня только что вытащили из могилы. Что со мной невозможно разговаривать, потому что я заносчивый мужлан и ничего не понимаю в женщинах.
Половину ее слов я пропускал мимо ушей, изредка оценивая изящность ругани. Хотя в общем и целом все было достаточно стандартно для девушки ее лет. Интересно, сколько ей? На вид лет тридцать.
Но сильнее всего меня раздражал ее голос. Высокий, звонкий, он, как шило постоянно колол виски.
Но это все, черт ее подери, работало. Тоннель ни разу не покачнулся, ни одного пятна перед глазами не появилось, и мне не нужно было цепляться за стену, чтобы идти.
Постепенно Василиса начала повторяться и путаться в словах. Что ж, даже при самой бурной фантазии, такое бывает.
— И пахнет от тебя, как от сивого мерина!
— Логично, — машинально ответил я, потянув носом. — Я давно не мылся.
— Видимо, у тебя весь ум в мышцы ушел, остолоп!
— Повторяешься.
— Ты мне тут не указывай!
Мой шар вдруг рванул вперед и осветил большой зал. Колонны! Алтарь! Вот только он не один, их было много.
— Так, прервись, — я не обернулся, продолжая рассматривать руины.
Высокие колонны без единого стыка подпирали сводчатый потолок резными капителями [верхняя часть колонны, — прим. автора]. Всего их было штук тридцать разной степени целостности. Они окружали несколько постаментов, на которых стояли сверкающие драгоценностями алтари.
— Да как ты смеешь меня затыкать⁈ Хамло! — Василиса не уловила мой посыл, поэтому мне пришлось подойти к ней и развернуть лицом к залу.
— Прервись, говорю. Мы дошли.
Несколько минут мы стояли и почти с благоговением рассматривали огромный зал. Каждую секунду взгляд цеплялся за интересный узор или фреску. А их, к слову, было множество. Часть уже рассыпалась под влиянием времени, но основные мотивы проследить было можно.
— Кто это создал? — едва слышно спросила Василиса. — Они?
Она подошла к ближайшей стене, на которой были изображены черные существа с рогами и куцыми хвостами. Очень знакомые черные существа. Помниться, если их окатить водой, то они станут кудрявыми.
Неужели это святилище собратьев Шаадена?
Я глянул на спутницу. Какое-то время назад я подозревал ее в принадлежности к тем же существам. Угадал ли? Хотя возможности проверить не было. Разве, что водой плеснуть?
Мы с Василисой осторожно шли по краю зала, стараясь не подходить к колоннам и алтарям.
— Леш, ты знаешь, что это за место? — снова спросила девушка. — Никогда такого не видела. А колонны! Ты посмотри на них! Они будто из единого куска мрамора сделаны. Ни стыка, ни следа от инструментов.
— Думаю, здесь поработали маги. Весьма сильные. Так что будь аккуратна, тут могут быть ловушки.
— Смотри, — казалось, она меня не услышала, — это же сцена из жизнеописания одного из служителей неба. Не вспомню, как его имя. Он рассказывал, как оказался в подземном мире, где его встретили похожие существа с рогами, правда, не такими большими, как нарисовано, но тоже черными. Хотя вроде они не были похожи на людей.
— Они и не были. Скорее, это животные, которые стоят на задних лапах, — заметил я.
— Ты тоже про это читал? — удивилась она, но голову не повернула, продолжая водить руками по фреске. — Тут как раз изображен вход, эти существа и этот служитель. Как же его зовут? Мишло? Михло? Нет, не вспомню. Ой! А тут!
Она подбежала к другому рисунку и застыла, приоткрыв рот.
— Вася! — крикнул я. — Будь осторожнее! Тут чёрт-те, сколько лет не ступала нога человека, может случится обвал или заклинание какое сработать. Дай мне хоть пять минут все проверить!
Я не могу смотреть на нее и одновременно искать скрытые магические нити. И то и то меня сильно утомляло. С другой стороны, зайдя в этот зал, я стал чувствовать себя гораздо лучше. То ли злость выжгла остатки чужой силы, то ли место на меня так подействовало.
— Алексей, — строго сказала она и повернулась ко мне, — ты не понимаешь. Это открытие века! Ты подумай только! Много времени здесь действительно никого не было! Тут каждая мелочь на вес золота!
И она не имела в виду драгоценные камни, которыми были украшены алтари, а скорее историческую ценность нашей находки. Впрочем, вполне возможно, что она пока просто не заметила постаменты.
Василиса не переставала восхищенно цокать языком, перебирая известные ей факты про сцены на фресках. Наверное, она в прошлом занималась наукой и много читала. Или просто затворница большой библиотеки.
Как выберемся, вместе запремся среди книг и будем там сидеть.
Из груди вырвался тяжелый вздох. Нам же еще отсюда нужно будет как-то выбраться!
Мысли перескочили на цель наших поисков. Как выглядел тот алтарь, про который мне говорил Шааден?
— Василиса! — я в очередной раз пытался вразумить девушку. — Пожалуйста, не трогай тут ничего.
— Ой, ну что ты заладил! Мы, считай, совершили грандиозное… ой! Леша! Спасай!
Я резко обернулся и замер, смотря, Василису начало приподнимать в потоке серебристой магии к самому потолку.
Да что б ее вместе с ее любопытством!
Глава 20
Первые пять минут я подробно рассказывал Василисе о соотношении ее умственных способностей по отношению к длине ее волос. Потом еще минуту просто ругался, глядя, как ее болтает в воздухе, а затем пошел спасать.
Впрочем, ругался не только я, Василиса тоже не уступала мне в словесных конструкциях, выдав даже больше, чем пока мы шли по коридору. При этом она продолжала барахтаться, почти целиком скрываясь от меня за гривой длинных волос.
— Да не дергайся ты! — ворчал я. — Сказал же, ничего не трогай. Как тебя угораздило-то⁈
Но одними словами делу не поможешь. Я осторожно активировал воздушную петлю и набросил ее на девушку. К моему удивлению, заклинание не встретило никакого сопротивления и плотно обхватило Василису.
— Я сейчас потяну на себя, — предупредил я.
— Да давай уже! — она прижала к себе юбку, которая так и норовила открыть ее стройные ноги. — Надоело болтаться.
Через минуту все закончилось, и Вася уже стояла рядом со мной, с опаской поглядывая на ловушку и разве что не цеплялась за мой рукав.