— А как оно хотя бы работает? Перемещает предметы на расстояние? Или проделывает дыру в пространстве? — я припомнил слова одного из пленников временной петли.
— Дает возмоужность, — важно ответила Жу.
Я тихо выругался. Ответила и не ответила одновременно! Из груди вырвался тяжелый вздох. Эх, мне бы сейчас поговорить с хранителем знаний из библиотеки! Весточку бы ей послать…
— Стоп. Послать, — проговорил я.
Если есть магическая почта, привязанная к конкретному человеку, то почему бы и не попробовать этот принцип работы заклинания, чтобы получить возможность оказаться рядом с Григорием?
Дерзко, да. Безумно? Да! Сработает ли?.
— Жу, а вы когда-нибудь задумывались о перемещениях на большие расстояния? — задумчиво спросил я, продолжая крутить в голове мысль о почте. — Или направляли посылки большие? Как вы с этим справлялись?
Чуть не добавил: у вас же лапки, но вовремя себя оборвал.
— Заучем тебеу эта ерундау? Мы строули двери.
— Что? Двери? — я вспомнил ту, что открылась при помощи Василисы. — И они будут вести, куда вы скажете?
— Завязкау на два местоу. Отсюдау тудау, — говорила она, перепрыгивая с камня на камень. — Но нужно многоу силау.
— А Шааден может такое построить? — затаив дыхание спросил я.
— Возможноу. Но у негоу нет нужных материалоув. Да и зачеум? Ты хочеушь сделать дверь здеусь?
— А почему нет? — я вскочил, полный азарта и предвкушения. — Одна такая дверь уже есть, та что вела из тоннеля. Думаю, если постараемся, то мы найдем ее. Она была сразу у тупика. Даже делать не нужно! И останется только правильно составить заклинание, чтобы попасть наверх. Все! А почему нельзя наложить магию на обыкновенную дверь?
— Тыу странный, — заметила Жу. — Сильные эмоции. Многоу суеты.
— Но вы мне поможете?
Сущность ответила не сразу, а все смотрела на Василису, которая как ребенок играла с изумрудами.
— Да, ноу будеушь должен.
Опять эти знакомые фразы. Сразу видно, что Жу и Ли одного поля ягоды. Но вот только эта черная кошка была намного опытнее «молодого засранца». Я уже по одному взгляду понял, что у нее есть для меня особое поручение. Знать бы заранее, какое.
— Я приглашаю вас со мной, — все же сказал я. — Обещаю оберегать вас и защищать.
— И р-рыбау?
— И рыбу, конечно, — рассмеялся я. — Отборный тунец, свежее мясо на ваш вкус. А еще мягкий диван. Единственное, что вам нужно будет поменять облик. В верхнем мире нечасто можно встретить рогатое существо. Шааден использует образ кота. Очень красивое и изящное животное.
— Котау… — потянула Жу задумавшись.
— Возможно, где-то на алтарях был особый камень, который позволяет сохранить облик. Красный такой.
— Мнеу такое не наудо. Толькоу дляу молодых.
Я не успел моргнуть, как передо мной появилась крупная кошка. Изящная, мощная, без рогов, но с белой звездой на животе. Даже хвост стал пушистым.
— Значит, вы хотите с нами, я правильно понимаю? — на всякий случай уточнил я.
— Верноу, — кивнула Жу.
— Тогда давайте начинать, — я нашел глазами девушку, — Вася, пойдем, пора домой.
Она не сразу поняла, что я сказал. Посмотрела на меня сначала озадаченно, потом недоверчиво, и, в конце концов, ее лицо осветилось радостью. Василиса быстро собрала в старое платье все камни, завязала узлом и с немалым трудом забросила себе на плечо.
Я покачал головой и сплел для нее воздушную подушку, уже не раз делал так, для облегчения ноши. Осознав, что именно я сделала, она еще больше повеселела и почти вприпрыжку добежала до нас с Жу.
— Какая ты красавица! — девушка присела рядом с кошкой. — Какой хвост! Какие глазки! Ты тоже пойдешь с нами? Я буду очень рада.
— Дау, — коротко ответила Жу и боднула ее башкой.
— И куда мы? — Вася посмотрела на меня и с грустью спросила: — Обратно в тоннель?
— Да, но не до конца, нам нужен тот тупик, возле которого мы с тобой вышли. Ты говорила, что от него минут сорок шли тогда?
— Примерно так, только ты еле на ногах стоял, сейчас быстрее дойдем.
Взглянув последний раз на разрушенный зал, я подхватил ящик и первым подошел к арке. И только когда Василиса беспрепятственно прошла через нее, выдохнул. Путь действительно был свободен.
Осталось всего-то восстановить древнее заклинание перемещения и оказаться сразу в гостинице, а не по ту сторону тоннеля, который мне еще в прошлый раз до зубного скрежета надоел.
Весь путь у нас занял едва ли двадцать минут, и вот мы уже в три пары глаз любовались на каменный тупик.
— Вот здесь открывалась дверь, — я указал на стену.
Обычная кладка, ничем не отличающаяся соседней. Но вышли мы точно здесь. На мхе даже отпечатались следы моих рук. И едва заметные ошметки предыдущего заклинания, но по ним даже понять было сложно, каким оно было.
— Командуйте, уважаемая Жу, — я расчертил осколком камня примерные размеры двери. — Что мне нужно сделать?
Следующие два часа я старательно следовал пошаговым инструкциям от кошки. Рисовал знаки, напитывал их силой, плел заклинания из призрачной силы, добавляя стихийную для стабильности. Все же я не полностью был уверен в новую магию.
За все это время стена никак не поменялась, если смотреть обычным взглядом, а вот в магическом — все просто светилось, как елка на Рождество.
Жу несколько раз просила меня показать тот или иной элемент заклинания, стирала хвостом кривые знаки, придирчиво фыркала, но в конце кивнула.
— Дау, теперь готовоу.
— Как мне указать место, куда нам нужно попасть?
— Когда двер-рь откроется, представь в мельчауших подробностях каждую деталь помеущения, в котороум хочешь оказаться. Все.
— Отлично, — я давно не чувствовал такого морального подъема. — И как ее открыть?
— Нужноу залить в нее силу, — кошка соскочила на пол и села. — Многау.
Я прикрыл глаза, чтобы она не видела, как они закатились. А ведь она уже об этом говорила! Откуда я сейчас возьму «многау», если сам едва стою на ногах⁈
— Мою возьми, — тихо сказала Вася, — в прошлый раз сработало.
Мне не понравился ее тон — она будто шла на смерть. В полумраке коридора ее заплатка на груди вдруг сверкнула ярче.
— Ты уверена? Это может быть опасно, — я все смотрел на ее решительное лицо, прошелся взглядом по толстой косе и пыльному платью.
— Я благодарна тебе за возможность пожить хоть немного. Забыла уже, каково это — чувствовать радость, тепло. Не грусти, Леш, все это было не зря. Ты вот только камни возьми. Мне-то они ни к чему.
Жу, удивленно приоткрыв рот, переводила взгляд с меня на Васю. Потом стукнула лапой по ее коленке и нетерпеливо махнула хвостом.
— Эмоциу. Лишниу, — она глянула на Васю. — Дурау.
— Что значит дура⁈ — девушка завелась мгновенно. — Я тут, понимаешь, из себя слезу выжимаю, с жизнью, можно сказать, прощаюсь, а ты обзываешься⁈
— Думаю, она не это имела в виду, — я едва сдерживал смех. — Жу говорит, что ты не умрешь.
— Так я и раньше не была мертва! Я была призраком! И собираюсь снова им стать! Буду ходить по этому коридору до зала и обратно. И в нору твою залезу, чтобы тебе не скучно было.
— Говорюу жеу, что дурау, — фыркнула Жу.
— Боюсь, Вась, придется тебе жить. Вспомни, ты ей обещала, что рыбой кормить будешь.
Василиса открыла рот, чтобы разразиться новой тирадой, даже палец подняла, но увидела абсолютно спокойную кошку да смешинки в моих глазах, и махнула на нас рукой.
— Бесчувственная колода, — проворчала она. — Давай уже, открывай свою дверь. Только постарайся, чтобы мне не было больно, хорошо?
И встала спиной к стене.
Я глянул на Жу, и та кивнула.
— Ну, поехали, — пробормотал я, надорвав заплатку на груди Василисы.
В тот же миг из нее хлынул поток магии. Я машинально впитал в себя изрядную часть, но оставшейся мощи все равно хватило, чтобы края рисунка засветились ровным светом.