А вот это меня не удивляет. С учетом сварливого характера посоха это было несложно.
— Я-то сварливый⁈ — моментально разозлился он. — Да я лучшее, что с тобой случилось, дубина! Вместе мы завладеем миром!
— Да зачем мне мир⁈ — изумился я.
— Как это⁈ Владеть! — теперь настала очередь удивляться посоху. — Это же сила! Мощь! Все будут преклоняться перед тобой!
— И дальше что?
— Нет, ты определенно дубина, — вздохнул он и тут же сменил тон. — Но я благодарен тебе за то, что ты отобрал меня у старухи. Она невыносимо скучная. Ни о чем не думает! Я чуть не рехнулся. Поэтому я изо всех сил помогаю тебе восстановить мою силу.
— Что делала статуя?
— Она забирала другую силу! Не мою! Преобразовывала ее и отдавала все запертому на острове духу! Мне доставались крохотные остатки того, что было в ней самой. Не делилась даже!
— Духу? — не тот ли это черный глаз, который я видел в тумане?
— Он, он. Но теперь я с тобой, статуя разрушена, и вход запечатан. Открыть его сможет только служитель, но и ты его развеял. Молодец! Я знал, что ты потенциально очень силен, а тут еще и мозги в черепе есть!
— Как ты мог получать лишь крохи? Остров ведь весь пропитан этой силой!
— Про мозги — забудь.
— И все-таки?
— Старуха использовала меня! Тварь! Заставила быть проводником к духу! И ничего не давала! Лживая дрянь!
От потока негодования посох аж нагрелся и обжег мне кожу. До чего же он силен! Но не сильнее меня.
— Что⁈ Я не сильнее тебя⁈ — звучно расхохоталась эта палка. — Да что ты, вообще, умеешь-то⁈
Он один в один передал мои интонации, когда я разговаривал с Василисой. Но это проскочило в голове настолько стремительно, что я даже не осознал этого. Но что-то внутри меня щелкнуло. Права была Жу, это не я, а все дело в посохе. Его эмоции, его мысли, его черная суть.
Стронгалит, ощутив, что я вырываюсь из его власти, вспыхнул гневом. И эта вспышка была всепоглощающей.
Меня накрыло разом, буквально смыв желание продолжать разговор, и я ощутил давление черной силы. Ее было очень много. Много! Будто со всех сторон посох забирал ее, молотом загоняя в меня.
В ответ я ударил стихийной. Ее хватило, только чтобы сделать пару глотков воздуха.
— Ты подчинишься мне! Или я заберу и твою душу! — рычал посох.
Черные щупальца облепляли меня, поглощали остальную магию, быстро лишая меня возможности сопротивляться. Но я не переставал атаковать остатками родной силы, добавляя туда и призрачную. С ней дело сдвинулось с мертвой точки.
Стылый холод в сердце начал рассеиваться. Посоху такое не понравилось, и он принялся пожирать и эту силу. Но с ней вышла промашка. Чернота просто не могла за нее зацепиться, постоянно соскальзывая.
Это воодушевило меня. Разум упорно цеплялся за свободу и давил мерзкую дрянь. Но призрачной было слишком мало.
Вся эта драка хоть и происходила на магическом уровне, но постоянно выплескивалась наружу. До слуха доносились сдавленные стоны то Василисы, то Ли, которые тоже не могли справиться с ее давлением.
В глубине души проклюнулось переживание за них. Что я творю⁈ Я собирался использовать посох, смеялся над Васей, хотел выкинуть кота с корабля!
Вдруг в голове сверкнула мысль, что с ним я стану таким же несносным, как и он сам.
— Моя сила сделает тебя еще могущественнее! — голос посоха постарался вытеснить спасительные мысли из головы. — Сдавайся. Только со мной ты сможешь завладеть миром!
— Да иди ты к чертовой матери! — ругался я сквозь зубы. — На хрен мне весь мир, когда я хочу, чтобы от меня все отстали⁈
— Ты будешь сильнее каждого мага! — не унимался посох, не слушая меня. — Распахни душу! Мы поглотим всех, и ты ощутишь мощь моей силы!
— Нет. Мне такое не нужно!
Я не был убийцей. Это и стало ошибкой Стронгалита. Да, ощущение дурманящей черноты было упоительным, но плата за нее была не той, на которую я мог согласиться.
— Дубина! Ты ни на что не способен! Тряпка! Идиот!
Ярость посоха физически делала мне больно. Я боролся с его силой, давил призрачной магией, отвоевывая каждый сантиметр своего сознания.
В ответ посох давил сильнее.
И вдруг я почувствовал сильный удар по голове, что аж звездочки засверкали перед глазами.
Затем раздался протяжный крик:
— Не-е-е-т! Я еще не закончил! Он будет моим! Не сейчас! Верните меня!!!
Его вопль все отдалялся от меня, становясь практически неразборчивыми.
Мир закружился перед глазами, вдруг стало нестерпимо холодно, а потом меня поглотила темнота.