Почти угадал. Я остановился и с интересом наблюдал, как она доедает фрукт, и аккуратно складывает в карман зернышки.
— Чего ты на меня так странно смотришь? — она заметила, что я больше не срезаю хлыстом побеги. — Может, я собираюсь огород разбить на старости лет. Хотя, стоп, я уже старая. Леш, а я буду стареть и покрываться морщинами?
— Не знаю, Вась, ты у нас вся такая загадочная. Но смотрю я не поэтому. Жду, когда нужно будет начинать оказывать первую помощь, — честно ответил я. — А то вдруг снова позеленеешь, а я же спиной стою, могу и не заметить.
— Я обязательно тебе скажу, если мне станет плохо. И вообще, у меня крепкий организм и не такое переваривал.
— Ты что-то вспоминала про свое прошлое?
— Нет, но я абсолютно уверена, что переваривал.
Впрочем, доля правды в ее словах была, Василиса до сих пор не переменилась в лице и не бросилась в ближайшие кусты. Я на всякий случай выждал еще пять минут и снова активировал водный хлыст, сплетенный из призрачной магии. Он был гораздо мощнее стихийного.
— Ладно, тогда идем дальше.
Жу, едва мы зашли в лес, перекинулась обратно в рогатое существо и сновала под ногами, ловко уворачиваясь от моих заклинаний. Мышей, что ли, искала?
Присмотревшись, я увидел возле ее лап искры заклинаний и догадался, что она так исследовала остров, прощупывая зарядами силы. Интересный способ, надо тоже попробовать. Но позже, когда доберемся до относительно свободного участка леса.
Мы шли уже порядка сорока минут, а заросли все не кончались. Я все продолжал пробиваться сквозь них, распугивая мелких зверушек и птиц. Последние порой вскрикивали чуть ли не над ухом, и один раз я едва машинально не ударил по пернатой дуре заклинанием. Успел вовремя остановиться. Не люблю лишние жертвы.
К слову, нельзя было назвать этот лес настоящими джунглями, скорее здесь все росло без надзора, и сюда никто давно не заглядывал.
Изначально я надеялся, что здесь есть склад, где моряки хранили запасы воды, но капитан сказал, что нет. Остров, просто остров. Небольшая точка на карте и больше ничего. Даже пираты сюда не совались. Однако бухта, в которой мы высадились, была очень удобна.
Хотя, может, это все из-за того черного пятна, к которому мы так уверенно шли.
— Как думаете, уважаемая Жу, что там? — спросил я в редкую минуту отдыха.
— Тьмау.
Ее ответ мне совершенно не понравился. В голове защелкали бусины мыслей. Тьмой называли как смерть, так и проклятия, ведущие к ней. Но я видел уже их, и не раз — они не похожи на то, что ждало нас впереди. В памяти всплыла вязкая чернота с оттенками густого фиолетового цвета. А здесь все просто черное. Мне это не было знакомо, а неизвестность всегда настораживала и пугала.
Рука с заклинанием вдруг остановилась на середине движения.
Тогда какого хрена мы туда идем?
— Так, Жу, рассказывайте, что там такое? Пока все не узнаю и шагу не сделаю.
— Леша, что случилось? — Василиса, набравшая полные карманы тех загадочных фруктов, с интересом уставилась на нас.
Она будто не слышала нашего разговора и пребывала в своем мире фантазий без тошноты и качки.
— Неу праувильно убитыу мертвеуц, — наконец ответила Жу. — Ктоу-то намеренно привязау его душу к телоу.
— Бред какой-то, — я рубанул низко висящую ветку хлыстом. — Зачем кому-то такое делать?
— Охраняуть сокровища, — невозмутимо ответила сущность. — Или как дар меуртвому духу.
И снова мне ее ответ не понравился.
Резким движением я вырезал хлыстом всю растительность в трех метрах от себя и сел на поваленный ствол.
Думай, архимаг, думай. Лезть в это дело? Или заняться конструктом? Зависят ли они друг от друга? Не получилось ли так, что из-за ослабления магии, спала защита и вокруг темного пятна?
Нет в любом случае придется лезть. Если эта гадость расползется по всему острову, а потом и дальше, то точно быть беде.
Поэтому, чтобы быть точно спокойным, я все же взгляну на пятно поближе. В крайнем случае — уничтожу.
Оставался еще вопрос, как остров перегнать обратно, но тут нужно разбираться сначала, как он уплыл. С этим я собирался разобраться сразу после изучения тьмы.
— Ладно, пошли дальше, — я поднялся и снова сплел хлыст по привычке из стихийной силы.
Тут же рядом оказалась Жу, которая одернула меня, потребовав заменить его на призрачный. Это заняло у меня еще несколько минут, и вот уже мы снова шли через заросли к непонятной цели.
Чем ближе мы к ней подходили, тем тревожнее мне становилось. Сердце тяжелым обухом стучалось о ребра, с тоской отдаваясь в душе.