— Боюсь, я сразу могу тебе сказать, что без какой-либо конкретики дух тебе ответить не может. Представь, сколько Василис рождалось четыреста лет назад по всему миру? — я приподнялся на локте. — Даже если учесть природу твоих способностей, это все равно очень длинный список.
— Какая конкретика нужна? — упавшим голосом спросила она.
— Фамилия, название родного города, страны! Хотя нет, страна — это тоже много.
Вася кивнула и начала теребить кружевной край корсета, а потом закусила губу.
— Говори.
— Леш, а если вдруг у меня есть что-то такое, что может помочь?
— Что именно, Вась? Говори уже толком.
— Я не уверена… Но.
— Василиса Михайловна, — строго сказал я и перешел на сухой тон. — Если у тебя есть необходимые данные для идентификации тебя или твоих родных… — я увидел ее ошалелый взгляд и на мгновение замолчал. — Ладно, извини. Ты что-то вспомнила о себе?
— Не то, чтобы прямо вспомнила… скорее обратила внимание.
Она стала совсем пунцовой.
— Слушай, если ты не хочешь или не можешь говорить, то не нужно. Я все понимаю. Если считаешь, что нужно идти к хранителю и у него все узнать, то я готов проводить тебя. Только не факт, напоминаю, что в архиве были такие сведения.
— Но попытаться-то можно? — с надеждой спросила она.
— Хорошо. Давай тогда пообедаем и сразу пойдем.
— Леша, а там нужен какой-то особый наряд? — она моментально переключилась на другую тему. — А денег хватит? А может камнями расплатиться?
— Вась, там оплата идет годами жизни. Я же тебе рассказывал.
— Я думала, что ты пошутил.
Я прикрыл глаза, чтобы она не видела, как они закатились.
— Тогда еще раз спрошу: ты готова на такую оплату?
— Ну, думаю, ничего со мной не случится. Никто же не знает, сколько ему отмерено, — пожала она плечами. — А наряд? Наряд нужен?
— Духу знаний все равно, во что ты одета.
— Ладно, тогда пошли есть. Повариха сегодня сделала какие-то котлетки из мяса на палочках. Очень пряные. Я один кусочек всего попробовала, а во рту прямо горячо стало.
Я тихо рассмеялся. Василисе еще столько предстоит узнать об этом мире, и надеюсь, что это будет только хорошее, а не как обычно.
В отличие от предыдущего архива, где я впервые встретил духа-хранителя знаний, этот я нашел быстрее. Помпезное здание, как и другие в этом районе, блистало новизной и чистыми окнами. В них не было ни единого лучика света, но меня это не смутило.
Духи везде одинаковые, и никто из них не любит свет.
Василиса, хоть и старалась выглядеть бойко, но время от времени жалась ко мне до боли цепляясь в рукав ногтями. Я не обращал на это внимание, а думал о том, что спросить у духа. Хватит ли вопроса про восстановление магии, или понадобиться еще и уточняющие?
Может выяснить возможные обстоятельства владения тремя силами? Тоже полезно было бы знать.
Потянув за тяжелое кольцо парадного входа, я решительно зашел в сумрачное нутро архива. И был приятно удивлен: ни пылинки, ни запаха застоялого воздуха, ни намека на гниль и тлен. Все было идеально.
Черный проем окна, где дух должен отвечать на вопросы, было богато украшено резьбой, а в комнатке ожидания стояли удобные кресла, чайник и набор для перекуса. Я проверил — все было свежее. Власти хорошо следят за этим местом.
— И как это происходит? — шепотом спросила Василиса, не отлипая от моей руки.
— Подходишь, описываешь свой вопрос, дух называет цену. Если она тебя устраивает, то он уходит искать, а потом, перед тем как дать ответ, берет плату.
— Это больно?
— Совсем нет, как укус комара. Ты готова?
— А как я пойму, что плата слишком высока?
— Нутром, Вась, нутром. Ты должна сама принять это решение, готова ли ты заплатить пять, а то и десять лет своей жизни за ответ.
Она не ответила, лишь нахмурилась.
Я тем временем подошел к черному провалу и осторожно стукнул костяшками по деревянной раме.
— Добрый день, мне необходимо получить сведения, — сказал я в пустоту.
Через мгновение в темноте окна шевельнулись тени. О, этот дух сильно отличался от предыдущего. Он точно был намного старше и даже не делал попыток принять облик человека.
— Что ты хочешь узнать, архимаг? — шепот, казалось бы, шел отовсюду сразу.
Я слегка отшагнул от полыхнувшей от него мощи, а Василиса испуганно ойкнула и нырнула за мою спину. Ее горячее дыхание я чувствовал даже через камзол.
— Мне нужна информация по… — я на секунду задумался, — вопросу восстановления магии при моих текущих способностях.