— А чего недельку? Мы его на лет десять закрыть хотим, с его-то показаниями. Да и потом, может хоть он в финансах тюрьмы разберется.
— Он-то разберется, а вы ему еще потом должны будете, — усмехнулся я. — Что еще интересного узнать смогли?
— Все как по шаблону: кражи, уклонения от налогов, незаконная деятельность. Интриги в полном своем великолепии.
— И что, никто в отказ не ушел?
— Ты моих ребят не знаешь! — с гордостью ответил Иван Андреевич. — Они у меня из новой академии. Там декан, твой хороший знакомый, мастер пыточного дела. Привет передавал, лет пять назад.
— Ну и ты ему передай, как только из столицы уеду.
— Что-то ты совсем нелюдимый стал, не рад вернуться что ли?
— А чего тут радоваться? Я десять лет по всеми миру катался, вопросы решал в интересах государства. Такие узлы разматывал и завязывал, что зубы до сих пор ноют.
— Так благодаря тебе у нас и границы стали шире, три войны остановил и два мирных соглашения подписал. Зря ты так. Империя у тебя в долгу!
— Вот поэтому и уехать хочу. Когда тебе сама империя должна, бежать надо на край света, а то наградить захотят, ни в жизнь не отмоешься.
Иван Андреевич гулко расхохотался, потом редко выдохнул и опрокинул в себя чашку с чаем.
— Кстати, Алексей Николаевич, а не хотел бы ты…
Что я не хотел бы, узнать не получилось, потому что в дверях появился ошалелый стражник.
— Там… там… там… Ромский! Везде!
Глава 4
Выскочить из здания тюрьмы через три двери и четырех дежурных было делом одной минуты. А вот прийти в себя от увиденного — гораздо дольше.
А причиной тому была многолюдная толпа возле здания тюрьмы. Собравшиеся широко улыбались и просто молчали. Возле них стояли икающие стражники, беспомощно оглядываясь в нашу сторону.
Потому что у каждого из толпы было лицо бывшего императора Константина Яковлевича Ромского.
Долго рассматривать я их не стал, сразу же обратив внимание на запутанную структуру заклинания иллюзии, под которым они были. Сложно, вычурно, но я не мог не признать, что весьма и весьма оригинально. Все же местные аристократы не все поголовно идиоты и тюфяки.
Настроение мое улучшилось.
С азартом, которого я не ощущал уже давно, я погрузил пальцы в паутину чужого заклинания, чтобы моментально отдернуть их. Меня банально обожгло! И не просто огнем, а хитрой защитой. Тут с полпинка и без пол-литру не разберешься.
Толпа все продолжала улыбаться и не говорить ни слова. Атмосфера накалялась, стражники нервничали, боясь лишний раз смотреть на размноженного хоть и бывшего, но все равно императора.
— Не дрейфь, братцы, разберемся! — твердо сказал я и, встряхнув руками, снова погрузил их в чужое заклинание. — Мощно!
У меня даже мелькнуло желание лично познакомиться с тем умником, который такое смог совершить. Такие самородки на дороге не валяются. Они валяются в самом глубоком подвале под чутким присмотром декана столичного университета, среди антимагического камня, измерителей силы и десятка очень въедливых ученых.
Но все это потом, а сейчас перед моими глазами раскрывалась удивительная картина: тонкие нити уходили к каждому стоящему и надежно крепились к их головам. Оригинально.
Снова горячая волна прошлась по нервам, заставив сильнее сцепить зубы, но это не могло испортить мне настроение.
— Ух! Хорошо!
Терпел не просто так, а чтобы найти сердцевину заклинания, а там и до его хозяина недалеко будет. Мне понадобилось всего три минуты, чтобы найти его. Маг стоял в самом центре толпы. Бледный, напряженный, того и гляди удар хватит от объема силы, что он сейчас держал в своих руках.
— Надо бы ему помочь, — улыбнулся я.
И резко распылил всю паутину, перенаправив его магию в небо. В ту же секунду над головами загрохотала канонада салюта: заклинание, отрезанное от многочисленных целей, лопнуло.
Лица собравшихся стали меняться, возвращаясь к нормальному виду, но они еще не поняли этого и стояли, продолжая скалить морды.
— Бойцы! Слушать мою команду! — рявкнул я. — Вязать всех, допросить!
— Господин архимаг, а где ж мы их разместим⁈ — робко спросил ближайший стражник.
— А вы прямо здесь начинайте, — пожал я плечами. — Только вот этого не трогайте.
Я взмахнул рукой, связал едва стоящего на ногах мага воздушной плетью и дернул на себя. Тот упал передо мной на колени и жалобно заглянул в глаза.
— Я не виноват, — проблеял он, — меня заставили.
— Все вы так говорите, как поймают, а потом…
Не став договаривать, подвесил в воздухе и через окно отправил на этаж к начальнику тюрьмы, подарочек для Ивана Андреевича будет. Раздался грохот, отборная ругань и голова вышеупомянутого начальника.