— А это не приказ у вас из кармана торчит?
— Приказ? Какой приказ? — он сделал вид, что не понимает, о чем я, и старался локтем запихнуть бумагу поглубже.
— Теряете хватку, Михаил Витальевич, — покачал я головой. — Быстрее расскажите, быстрее примем решение по вашему делу. Сами подумайте, вы отрезаны от почты и не можете руководить своими делами, а там, наверное, уже все товары растащили.
— Как⁈ Они не посмеют! Я им, ух! — он затряс кулаком и вдруг сник. — Да, рассказывать нечего. Не так давно я заключил очень выгодный контракт. Товары из Войса. Лучшие предметы комфорта, роскоши и прочие вещи, которые могут значительно улучшить жизнь. Ведь они там на таком собаку съели. Поставки шли хорошо. Я даже под это целый магазин арендовал. И все это по очень смешным ценам! Да я за три месяца получил денег больше, чем за прошлый год! Золотое дно! И тут ко мне приходит представительно Войса и говорит, мол, все, лавочка прикрыта, граница на замке, песенка спета.
— И это все?
— Нет, предложил варианты, — он замялся.
— Какие же?
— Так сказать, выплатить некую сумму денег некоторым людям…
— Михаил Витальевич, не стесняйтесь, я все равно узнаю.
— Ладно! Предложили дать взятку ответственным за провоз товаров через границу, — выпалил он и сжался.
— Логично. Я бы так тоже поступил. И что потом? — я сделал вид, что не заметил его движения.
— Я все сделал. Выделил деньги, чтобы закрыли глаза. Вот только товар шел долго. Там нужны были какие-то специальные кареты, чтобы все влезло. Точнее, мне так говорили.
— Говорили? Значит, товар вы не получили?
— Мне сказали, что напали какие-то разбойники и все украли, — сокрушенно ответил Шустов. — Я обратился за помощью к послу. Он рвал и метал от негодования, потом принес свои извинения и возместил все потраченные деньги. Мол, сделаем вид, что этого не было.
Он все рассказывал и рассказывал, а я думал о смертельной клятве. Рискнуть или не рискнуть? Впрочем, что Миронов, что Шустов говорили именно с послом, а значит, он для них был единственной связующей нитью с Войсом. Но кто тогда послал самого Святослава?
— Михаил Витальевич, а как выглядел посол?
— Крепкий мужчина, военная выправка, короткая стрижка. Но он был под иллюзией, я уверен: у него постоянно менялся размер носа. Сначала я решил, что мне это кажется, а потом точно убедился.
— Спасибо, я услышал все, что хотел.
— И что мне делать дальше?
— Посидите пока, подумайте над своим поведением. Дача взятки должностному лицу… сами знаете.
— Так эти лица… Они же сами брали!
— Не волнуйтесь, с них тоже спросят.
— А когда меня выпустят?
— Позже.
Я перешел к последней камере с Зайцевым. Тут все было еще проще, он проигрался в карты и вместо денег передавал информацию. Причем самую разную, не понимая всю ее ценность. В основном речь шла о развлечениях в высших слоях общества, кто с кем, когда, куда, где. Виконт с радостью рассказывал про лучше бордели, про увлечения военными игрой в карты, про белый порошок. Зайцев был уверен, что разговаривает с хозяином игорного дома, поэтому подвоха не заметил. К слову, с послом он никак не связывался.
Выбравшись на свежий воздух, я глубоко задумался. Что-то я упускаю. Или кого-то. Кто за всем этим стоит? Обложили со всех сторон, а где центр? Кто дергает за ниточки?
Решив не думать о таком в одиночестве, я отправил сообщение Смирнову, сказав, что буду ждать его в трактире. Спать мне пока не светит, но пообедать же никто не запрещал!
И отправился в сторону главной площади.
Глава 20
Косой подошел через пять минут после меня. На столе уже стоял квас и кислый компот, который новый начальник военного управления очень уважал.
— О чем вы хотели поговорить, господин архимаг?
— Нужно устроить мозговой штурм, — вздохнул я. — Иначе я никогда из столицы не уеду.
— А может, и не надо? Сами видите, тут глаз да глаз нужен. То аристократы с жиру бесятся, то чиновники лишнего в карман кладут, то воруют средь бела дня.
— Сплюнь, Василий! — в сердцах сказал я, ударив кулаком по столу. — С этой мелочью ты и сам прекрасно разберешься. А сейчас вопрос в другом.
— Вы про королевство? Мои люди отработали все ниточки. Все, что нашли, я вам рассказал.
— Этого мало. Кто всем управляет? У лжепосла голова взорвалась на моих глазах, когда он хотел мне все выложить. Шустов и Миронов имели связь с послом. Зайцева я не беру в расчет. Но каждый из них говорил с человеком под личиной. Вот скажи мне, Василий, у кого в столице, есть такой сильный талант к иллюзии? Вроде я всех знаю, и никто на такое неспособен. Возле каждого проверенные люди.