Чутье подсказывало, что в этом что-то могло быть. Где белая дрянь, там деньги, тайны и скользкие людишки. Кстати, еще вопрос, откуда ее привозят. Здесь мне снова понадобится совет, который может дать только одна женщина, которая точно не спит в это время суток.
Я вышел под свет фонарей и вдохнул прохладный ночной воздух. Он опьянял своей свежестью и недвусмысленно напоминал, что я обещал себе утром завалиться спать.
Выругался, вздохнул, а потом поймал карету.
— В ближайший бордель! — кажется, эта фраза скоро войдет у меня в привычку.
Перед уже знакомым мне зданием царили чистота и порядок, в окнах сияли разноцветные светильники, а возле входа стояли корзины с цветами. Рабочая ночь в самом разгаре.
Едва я открыл дверь, ко мне высыпали сразу десяток девушек, одна другой краше. Улыбаясь мне алыми губами, они чуть ли не начали вешаться на меня, но строгий окрик мадам, живо охладил их пыл и разогнал по комнатам. Что ж, хорошего понемножку.
— Деньги вперед, — веско сказала она, а потом разглядела, кто пришел. — Ох! Господин архимаг! Как я вам и обещала, на первое посещение вас ждет большая скидка! Какую девушку желаете?
— Совет я желаю.
— Когда же я уговорю вас к нам прийти по основному профилю работу? Все за советом, да за советом, — притворно возмутилась она, поправив пышную прическу.
— Это вам за предыдущий, — я вытащил из кармана ассигнацию, — а это, — в руке появилась вторая, — за сегодняшний.
— И что господин архимаг желает узнать?
— Про дрянь.
Мадам поморщилась, махнула на черную дверь, скрытую тяжелым занавесом, и пригласила меня в свой кабинет.
— Это не тот разговор, который должны слышать все. А то у моих девочек уши как у слонов, — она вальяжно опустилась на длинный диван, невзначай дернув край цветастого халата. — Что вы хотите знать? На всякий случай скажу, что в моем доме, эта дрянь категорически запрещена! Ни грамма этой гадости у меня нет и не будет.
— Где ее можно достать, и кто привозит ее в империю?
— Вам для личного пользования или для продажи? — кокетливо спросила она, но увидев вспыхнувшее пламя на ладони, скуксилась. — Из Войса и южных провинций. Вот только последние уже месяц, как исчезли. Вот такой расклад: демоницы, дрянь и большие деньги.
Это все, что я хотел узнать. Купюра мгновенно перекочевала из моих пальцев в объемный лиф мадам, вызвав широкую улыбку.
— Может, все же, девочку?
— Доброй ночи, — я вежливо кивнул и покинул бордель.
Войс, снова Войс и опять Войс. Чтоб его разорвало.
Но при всем при этом что-то уже начало вырисовываться. Шустов торговал с королевством, через него могли и белую дрянь везти. Как и демониц. Не зря ж та поставка с большими каретами у него сорвалась. Скорее всего, везли именно «живой товар».
Осталось только понять, кто придумал всю эту схему. Попробовать разговорить Ларкина? Нет, он ничего мне не скажет. Не та порода. Хоть трижды ему морду разбей — будет молчать.
Зайти нужно с другой стороны. Я бросил долгий взгляд на шпили дворца. Неужели действовали из его сердца? А то, вполне себе вариант: каждый управляющий под боком, все отчеты, деньги, связи. А с учетом поведения Ромского, так вообще не удивительно. Как же все-таки порой на людей влияет власть — стоит вкусить и все! — голова идет кругом. Причем не всегда нужным курсом.
Напротив меня, буквально через дорогу, какая-то семейная пара грузила здоровенные чемоданы в карету. Лица у обоих были такие счастливые. В отпуск собирались, видимо. А когда же я также смогу? Я мысленно выругался и отправился в свой кабинет с четким желанием завалиться спать.
И только подошел к двери, увидел небольшую плоскую коробку.
«Господину архимагу»
Неужели отчеты люди Шустова подготовили так быстро? Я глянул на часы: управились всего за полчаса. Всегда бы так! Подхватив коробку, я зашел в кабинет и поставил ее на стол. Сейчас посмотреть или хотя бы час поспать?
Но глаза уже слипались, тело просило отдых, да и рана на боку ныла на одной ноте. К тому же ночь на дворе. Даже если я сейчас найду директора и отправлю ему письмо, он до меня будет добираться еще час минимум. Так что можно отложить дела хотя бы до утра.
Я хоть и архимаг, но все еще человек с самыми обычными желаниями и потребностями. Поэтому махнул рукой на отчеты и пошел в душ. Перед этим, правда, проверил спальню на предмет незапланированных в кровати женщин.
Освежившись, упал на кровать и начал мысленно перебирать в голове события этого длинного дня. Но успел дойти только до спасения Тамары, как провалился в глубокий сон, в котором толпа демониц так и жаждала меня… разорвать.