— А как же те люди, которых мы задержали в «Вишневой аллее»?
— Ты еще не знаешь? Стефан их по всей империи собирал. Недовольных, нищих и преданных Войсу. В королевство они вернуться не могли, их там бы казнили, а здесь банально прятались.
— Хитро, хитро. Ты все же был прав, не могли войсовцы такое провернуть.
Я на это только пожал плечами и вернулся к ребрышкам. Правда, пришлось слегка нагреть тарелку, хотя и холодными они были очень вкусными.
— И когда ты уезжаешь?
— Завтра. Хватит с меня. Смирнов уже наводит свои порядки. Блохина вот-вот станет главой управления образования…
— Что⁈ Томочка⁈
— Нет, мать ее. Теща твоя.
— Леша, — Марк растер лицо, — ты рехнулся? Какое управление образования? Она же там всё с ног на голову перевернет!
— Так давно пора. Вон, даже твой сын и тот стал жертвой этой безграмотной системы.
— Твоя правда. Но все равно не пойму, зачем?
— Хочешь, могу все отменить, и она будет сидеть дома? В гости заезжать?
— Не смей мне угрожать! Я твой лучший друг!
Я расхохотался. На душе было легко и спокойно. Мысленно я уже паковал чемоданы и садился в дормез.
— Даже не хочется тебя отпускать, — вдруг сказал Марк. — С тобой хоть весело. А то сидишь целыми днями на совещаниях, мантию протираешь.
— У тебя еще свадебный тур подаренный был.
— Да, точно. Тома сказала, что на следующей неделе поедем, если подаренный тобой человек успеет завершить ремонт в доме.
— Подожди, какой ремонт⁈ Я думал, что купят подушки, скатерти да шторы.
— С этого все начиналось. А потом тут обои выцвели, тут потолок трещинами пошел, а крышу вообще менять нужно.
— Тогда лучше вам нанять нормальную бригаду, уехать, и пока вас не будет, они как раз закончат.
— Ага, закончат! Выносить семейный фарфор.
— А ты еще не весь разбил?
— Очень смешно, но я предпочитаю следить за рабочими. У меня, знаешь ли, нет репутации мага, который с того света достанет и второй раз убьет.
— Уже не в первый раз слышу эту фразу. На кой черт мне душу с того света тащить? Откуда только слухи берутся?
— Так, я этот слух и пустил в свое время. А то думаю, забывать тебя стали, — он засмеялся, чуть не скинув стакан с лимонадом. — Ты заедешь к нам на ужин?
— Да я так наелся, что еще три дня на еду смотреть не смогу, — сказал я, но поймал укоризненный взгляд друга и вздохнул. — На чай. Заеду на чай.
— К слову, что будет с Шустовым, Мироновым и Зайцевым? Ты уже решил?
— Миронов отправится за горный хребет, Зайцеву запретили появляться в игорных домах, а Шустов… Тут я еще думаю. Вроде он и не в курсе был, но при этом его репутация уже подмочена.
— Так, пусть вместо своей фамилии на вывесках пишет имя жены. Как ее зовут? Анжелика? Вот, представь, «мебельный дом Анжелика». Звучит же?
— Звучит, конечно. Но это не помешает ему в будущем снова начать торговать с Войсом, — я задумчиво покрутил кувшин с квасом. — У тебя нет никого на примете, чтобы над таможенниками поставить?
— Найдем. Смирнов за этим делом может и лично присмотреть. После его проверок через границу лишнюю порцию воздуха бесплатно не провезут.
— Ты его береги. Он уже немолод.
— Ага, конечно, немолод. Видел бы ты, как он дворцовых строил после взрыва твоего. Я им даже сочувствовал.
— Ладно, давай заканчивать. Дел осталось мало, но все важные.
Я отпил еще кваса, и в голове еще как-то не устаканилось, что я действительно уезжаю. Даже не верилось.
Стоп! Забыл!
Я с интересом посмотрел на Бережнова и спросил:
— Марк, а не хочешь ли ты сходить со мной в парк с лопатой?
Глава 25
— Ромский закопал клад в парке? — вполголоса спросил Марк, когда мы забрали лопаты из дежурки и сели в карету. — Сам? Серьезно? Как он, вообще до такого додумался⁈
— Вопрос сложный, ответа на него даже он сам дать не может. Говорит, вечеринка была очень веселой.
— Я помню, что однажды проснулся в соседнем городе.
— В чужой квартире? И был уверен, что она твоя?
— Нет. Там картина не та висела, я сразу сообразил. И вообще, за кого ты меня принимаешь⁈
— За очень увлекающуюся натуру. Тем более, не забывай делать скидку на возраст.
— Я всего на двадцать лет тебя моложе, имей совесть, — проворчал он, впрочем, улыбнуться ему это не помешало. — Будто у тебя таких приключений не было.
— Просто я давно полюбил квас, а не ваше это заморское игристое.
— И ты чудил на трезвую голову⁈ — с нотками восхищения спросил он.
— Это были хорошо продуманные, взвешенные, но не всегда оправданные здравым смыслом решения.