— ЗАСАДА! РАЗБОЙНИКИ!
Да чтоб тебя…
— Разбойники⁈ ×2 — хором ахнули девушки.
— Не волнуйтесь! — вскочил на ноги Патрик. — Мы с господином Арчи вас защитим!
Парень выхватил меч и выпрыгнул из повозки, готовясь к бою.
Клинок
Вооружившись, я вылез следом за Патриком и увидел, что дорогу нам преграждают четверо бородатых мужиков, довольно потрепанных на вид.
— Отдавайте повозку и все, что у вас есть! — вышел вперед самый крупный. — И мы вас, так уж и быть, пощадим!
Ага, спасибо…
— Как бы не так! — гневно возразил Патрик, шагнув навстречу главарю банды. — Выходи со мной один на один, и я…
— Стоять! — я схватил своего подчиненного за плечо. — Все не так просто…
— Почему⁈ Господин Арчи, это просто обычные разбойники.
Почему-почему…
Прежде чем я успел объяснить Патрику, из-за нашей спины донесся разгневанный голосочек моей возлюбленной:
— Никаких сражений!!!
Вот почему, блин.
И разбойники, и Патрик удивленно уставились на Шайлу.
— Что вы тут устроили⁈ — сердито продолжила девушка. — Чуть что — сразу хватаетесь за оружие!
— Чего?.. — пролепетал пораженный Патрик.
— А вы⁈ — обратилась Шайла к разбойникам, не обращая никакого внимания на Патрика. — Вам не стыдно нападать и грабить честных путников⁈
— Нет, не стыдно, — медленно покачал головой седой. — Мы же это… ну… разбойники.
— И это ваше оправдание⁈ У вас в стране полно страшных монстров и чудовищ, а вы, вместо того чтобы защищать граждан, нападаете на них⁈
Так, ну все.
Поняв, что мою возлюбленную понесло, я схватил ее под локоть и подтянул к себе.
— Шайла, — шепнул я ей на ухо, — дай, пожалуйста, я сам разберусь.
— Только никакого насилия!
— Разумеется, — кивнул я.
Отпустив Шайлу, я повернулся к разбойникам и вздохнул. К счастью, я подготовился к подобному повороту событий.
— Уважаемые господа, — начал я, достав из инвентаря мешочек с золотом, — как вам предложение пропустить нас в обмен на щедрое вознаграждение?
— Вознаграждение?.. — уставился старичок на мешочек с золотом в моей руке.
— Да. По два золотых на человека.
Скорее всего, лоу-левельные разбойники согласились бы и на один, но рисковать мне не хотелось, поэтому я сразу предложил им по два.
— АРЧИ! — гневно топнула ногой Шайла, заставив меня вздрогнуть. — ЧТО ТЫ ДЕЛАЕШЬ⁈
Да что теперь-то не так⁈
— Предлагаю им пропустить нас, и никто не пострадает, — спокойно ответил я.
— Ты поощряешь их образ жизни! Если ты дашь им деньги, то они не поймут, что поступают плохо!
Я пару секунд глядел на девушку, после чего медленно повернулся к разбойникам, которых в обычной ситуации убил бы одним АОЕ-заклинанием.
Ну вот за что…
— Арчи-и-и… — с нажимом сказала Шайла, — мы должны помочь им исправиться!
А я точно ее люблю…?
Я вновь повернулся к Шайле и взглянул в ее прекрасные голубые глаза. Мое сердце сразу же начало биться чаще, и всё вокруг, кроме нее, будто потеряло краски.
Черт… — вздохнул я, поворачиваясь обратно к разбойникам. — И что она от меня вообще хочет⁈
— Вы это… — промямлил старик-разбойник. — Платить будете или деремся?
— Никаких сражений! — строго сказала Шайла.
— Тогда платите.
— Нет! Вам нужно научиться зарабатывать на жизнь честным трудом!
— Мы честно грабим проходящих здесь путников. Это наша работа.
— Грабить — это не работа! Работа приносит пользу обществу, а вы только вредите!
— Но из-за таких разбойников, как мы, государство нанимает стражников и охрану. Так что мы тоже важная часть экономики Острова.
— Это не считается! Экономика включает в себя отрасли материального производства или реальный сектор! Промышленность, сельское хозяйство, строительство, транспорт! Отрасли непроизводственной сферы, или социальную инфраструктуру! Никаких разбойников!
— Вынужден не согласиться, Великая Героиня, — покачал головой старик-грабитель. — Существуют виды экономической деятельности, выполняющие исключительно вспомогательную функцию для обеспечения работы непроизводственной сферы.
Ну понеслось, блять… — устало опустил я голову.
Шайла принялась ругаться со стариком, а я просто стоял с мечом в руке и смотрел в горящие глаза своей возлюбленной, которая яростно доказывала разбойнику, что от него вреда больше, чем пользы.
А вдруг начинать играть с Шайлой в Хроники было ужасной идеей?.. Если я наврежу здесь кому-нибудь, то она явно во мне разочаруется… А если нам попадётся менее болтливый враг, выбора у меня не будет…