- Ч-что произошло? - заикаясь, спросил дракон, пытаясь отойти от того, что он увидел. Это было пугающе страшно, эти предсмертные крики боли… Они еще долго будут стоять в ушах Киришимы.
- Ты совсем ополоумел?! Я же Смерть! Только докоснувшись до моей руки, ты тут же умираешь! - кричало существо, наблюдая, как лицо Киришимы становится все более и более испуганным. Он боялся. Боялся, что совсем недавно мог легко погибнуть. - Никогда не прикасайся к моей ладони, если жизнь дорога.
Эйджиро медленно кивнул, стараясь не смотреть в глаза существа. Значит вот, кто он… Он - сама Смерть. Вот почему животные умирают, когда он к ним прикасается. И он мог бы умереть…
***
- Ч-что? - переспрашивает Смерть, будто не услышав, что ему сказал Жизнь.
- Раз ты действительно любишь и готов сделать все, ради этого дракона, остается лишь один вариант, - медленно проговаривает собрат и снова выдает то, чего даже Смерть ожидать не мог, - ты должен стать смертным. Ты можешь стать таким же драконом, как и он, но ты должен знать - с того момента, как станешь смертным, та часть твоей жизни, что ты отдашь, достанется этому дракону. Решай, Смерть. Осталось не так много времени.
А тело в руках уж слишком холодное. Решайся быстрее, Смерть, скоро настанет точка невозврата.
***
Стали привычкой такие ночные походы для дракона. Пару сезонов уже как, они ходят вместе. Пора зимней стужи сменялась нескончаемой жарой и так за годом год. Он уже не мог представить и ни дня без Смерти. Оказывается, существо не так просто убивает животных: он приносит им покой, чтобы звери не мучались долго из-за глубоких смертельных ран или болезней, которые уже нельзя будет исцелить.
Смерть не такой уж и плохой, как было подумал Киришима, только-только услышав, кто он на самом деле. Покой для души, которая так его жаждет из-за многочисленных страданий - это лучшее, что может быть для такой души. Смерть, как таковая, не всегда плохо. И благодаря самой Смерти, Эйджиро это понял.
Каждый день он видел, как животное, до прихода существа мучалось, металось от боли, пронзавшей все ее существо, но стоит Смерти коснуться его своей ладонью, как зверь, устало фыркнув, смиренно закрывало глаза и умирало, в последний раз глубоко вдохнув. Ему ни становилось легче, или хуже. Оно просто умирало, смиренно покидая мир живых, в котором доколе ему места уже нет.
Сколько раз матушка ему твердила, что смерть - это всегда чудовищно и несправедливо, да вот только сама Смерть показала ему обратное. Смерть, как таковое явление - это спокойствие для мечущейся души. Да, она бывает несправедлива для многих. Но даже так - это неотъемлемая часть жизни, этого не избежать.
Существо, гуляющее постоянно рядом с драконом - тоже прекрасно. Ведь оно защищает этот самый покой, которого так не хватает страдающим.
Киришима не понимал, почему его так тянуло к нему. Ведь он же Смерть, а сам Эйджиро живое существо. Но почему-то каждый вечер он постоянно ждал встречи с ним. Почему-то постоянно думал о том, как же справляется существо, ведь оно каждый день наблюдает страдания других. Наверное, он видит в этом лишь свою работу, да и старадания потом прекращаются. Да, наверно, так и есть.
***
- Куда сегодня отправимся? - воскликнул дракон, приземляясь точно рядом со Смертью. Существо глянуло на него и задумалось.
- Пора бы отправиться в восточную часть леса. Я чувствую, что там вскоре кое-что случится.
А ведь Смерть даже не знал, с кем это все случится.
Двое отправились туда, куда сказал юноша в мантии. Они шли медленно, ведь спешить пока что было ни к чему, мягко ступали по траве и листьям, из которых был “соткан” ковер в этом лесу. Всё, что окружало тогда, и всё, что окружает сейчас - с годами почти не меняется, лишь незаметно взрослея и старея. И лишь тем, кто замечает эти изменения, суждено увидеть всю красоту, царящую здесь, в лесу.
Но Киришима любовался не окрестностями, которые он видел много-много раз. Он любовался Смертью, идущей рядом с ним. Небольшие светлые прядки высовывались из-под капюшона. Острые и отточенные черты лица, курносый нос, бледный цвет кожи. И эти, будто в них кровь застыла, алые глаза. Они пронзают насквозь, подобно тысячи иглам. От взгляда этих глаз по телу пробегают мурашки.
Наверно, говорить так о Смерти, для которого тело не важно, очень… Странно.
- Почему ты возишься со мной? - внезапно спросил дракон, останавливаясь. Этот вопрос уже давно мучает его, не давая покоя.
Юноша в мантии остановился тоже и повернул голову к парню, слегка прищурившись.
- Ты о чем? - вопросом на вопрос ответил Смерть, снова начиная движение. Дракон последовал следом.
- Ты меня не отталкиваешь, разрешаешь с тобой по пятам ходить… Зачем тебе это все?
Смерть застыл и пуще нахмурился, будто дракон сказал ему что-то обидное.
- Ты ведь сам ко мне привязался, - проговорил он, смотря в глаза Эйджиро, который с каждой секундой, маленькими шажками приближался ближе, уменьшая расстояние между ним и существом.
- За все это время мы всегда ходили вместе и знаешь,.. Я начал думать, что мы очень сблизились, - медленно проговаривал каждое слово дракончик, будто пытаясь тщательно подобрать их.
- Нет, - врал Смерть.
Они и вправду сблизились, и все эти походы стали привычными для них. Каждый из них желал поскорее встретиться, чтобы снова погрузиться во мглу обители Матери Природы, которая так и съедала их. И Смерть соврал бы, если бы сказал, что это не так. Этот веселый дракон, который постоянно болтает, наполнял жизнь юноши красками. Яркими, такими же ярко-красными, как и волосы Киришимы. Ведь жизнь, как бы странно это не звучало, Смерти была серой и однообразной. А этот дракон, лишь появляясь рядом, раскрашивал ее. Сколько же энергии было в нем, она так и сочилась из него.
И это радовало Смерть. Ведь именно такие существа забавляли больше. Они постоянно готовы броситься навстречу приключениям. Но этот дракон переплюнул всех: каждый день охотится с самой Смертью. И даже не боится ее. Как же это все-таки странно…
А что сейчас происходило с сердцем самого Эйджиро - лишь сам Бог знает.
- Но почему же? - воскликнул он, услышав слова существа.
- Потому что я - Смерть, а ты всего лишь несмышленый дракончик, - проговорил юноша, постукивая своим древесным посохом. - Мы не можем стать друзьями или про что ты там думаешь.
Слова ранят, Смерть. Зачем же ты так говоришь дракону, который так дорог стал тебе за последнее время?
А Эйджиро развернулся и собирался было уже бежать, подальше отсюда, разговор надо было и вовсе не начинать, как услышал голос за спиной.