— Мое, что ли это? Не я хозяин гусям. Ребячьё хозяйство. Общее.
— Мое — твое, и твое — твое. Чистая коммуния! — зашипели кулаки.
— Товарищи, — закричал Федоров, — можете не пахать мне! Но только обидно, почему от кулачья это идет. На каком основании кулаки здесь? Кто дал им право командовать?
— Прокофий не кулак! Права голоса не лишен.
— А почему не лишен, ежели у него батрак?
— Не твое дело!
— Убрать его!
— Нет, врееешь! — закипел Федоров. — Требую, чтобы кулаков убрали сначала. Вона их в угол-то сколь набилось.
— Да мы ж не голосуем! — закричал кулак Силантьев из угла. — Ай, слушать даже нельзя?
— Не голосуешь, так подвываешь там!
Кулаки пошептавшись двинулись к выходу, но дело было ими сделано. Сход решительно отказался помочь Федорову запахать землю.
— Это ж верно! Может и уплатить. Очки-то чего тут втирать!
Домой Федоров вернулся взбешенным. Он кричал, топал ногами, разорвал на себе рубашку.
— Ну, подождите… Ну ж, я — вам… Война? Война? Ну ж я вам! Федорова земля в бурьянах зачичиреет? Ладно! Мы еще посмотрим! Мишка, Сенька! Ребята! Ну, что присмирели?
«Канпаньоны» никогда еще не видели Федорова таким сердитым. Они испуганно жались друг к другу, боясь пошевельнуться, боясь даже дышать, Федоров неожиданно подскочил к ним и охватил их руками:
— Ну, други? Поборемся? Повоюем?
— Ясно! — пробормотал перепуганный Сенька.
Федоров внимательно поглядел на ребят и вытер рукавом пот на лбу:
— Напугал я вас? Ну и дурень! А вы того… Вы, ребята, не бойтесь! Карахтер у меня такой уж гибельный…
Он подошел к кадке и, зачерпнув воды, залпом выпил целый ковш. Потом, подсев к ребятам, повел серьезный разговор. Весь вечер толковали «канпаньоны», а когда беседа была окончена, Федоров сказал:
— Значится план подходящий?
— Ясно!
— Плант хороший!
— Живет значит?.. Только, ребята, уговор: до поры до времени ни гу-гу. Никому чтобы ни полслова… А завтра побываете где надо и шепнете насчет собранья. Зачем собранье — не говорите. Не знаем, мол. Федоров мол скажет.
Ребята разошлись по домам. Но в эту ночь все они спали плохо. План Федорова вертелся в голове, разгоняя сон, заставляя ворочаться с боку на бок.
— Что-то будет? Что-то будет?
День начался невесело. Утром ребят ожидала во дворе Федорова крупная неприятность. Федоров ходил по двору мрачный и даже не поздоровался с ребятами. Он молча мотнул головой в сторону завалинки. Ребята глянули туда и ахнули. У завалинки окровавленной кучей лежали гусята и крольчата.
Всех крольчат передушила.
— Чего это? — остолбенели «канпаньоны».
— Собаку кто-то впустил, — мрачно сказал Федоров.
— Кто впустил?
— Кто впустил, — того уже нет! Не поймал!
— Ну, это уже бесприменно Филька сделал, — захныкал Мишка.
— Может и он.
— Он это, я знаю!
У многих «канпаньонов» на глазах навернулись слезы. Как ведь хлопотали, как старались, — и вот все летит кувырком!
— Всех крольчат передушила! — заревел Костя.
Федоров нахмурился:
— Ладно уж. Реветь нечего. Все равно слезами горю не поможешь… Ну, чего нюни распустили?
— Пе-ре-ду-шено-то сколько… Все-е-ех передушила!
— Всех — не всех, а 27 гусят да 16 крольчат и крольчиху одну… А только хлюпать нечего… Птица, когда летать учится, так и то раз двадцать упадет, а нам и вовсе не грешно. Потому крылья наши расти только начали… Ладно, хлопцы, вытирай носы, да примемся-ка за уборку… А потом шпарьте, как вчера договаривались: сход собирать будете.
Подземные коммунисты
В тот же день ребята побывали в поле, где пахали батраки кулаков, побывали на мельнице, где работали два батрака, заглянули в кулацкие дворы, переговорили с пастухами на выгоне, а кое-кого из батраков перехватывали на дорогах.
— Федоров зовет… Зайди, дяинька, вечерком!
— Чего ему?
— Не знаю, дяинька. Важное дело какое-то!
— Гм…
— Так зайдешь, дяинька? Ладно, там увидим!
Определенного ответа никто из батраков не дал, однако вечером к Федорову на огонек сошлись все деревенские батраки. Они расселись по лавкам и молча сидели, худые и жилистые, с обветренными лицами, одетые в заплатанные зипуны. Никто из батраков даже не поинтересовался узнать, зачем их пригласили. Они сидели, хмурые и неразговорчивые, покуривая цыгарки и трубки-носогрейки, равнодушно глядя перед собой.
В избе стало сине от табачного дыма. Много цыгарок было спалено, но никто еще не сказал ни слова, не задал ни одного вопроса, а когда Федоров отодвинул стол и кашлянул в кулак, батраки, точно сговорившись, затушили трубки, придавили пальцами цыгарки и сняли шапки.