В скором времени Чарльз уже сидел на соломенном полу посреди помещения, слушая тревожные перешептывания шокированных людей. Он крякнул и растерянно пробормотал: «Отпустите меня, пожалуйста».
Народ вокруг начал охать, вздыхать и бурчать что-то друг другу чуть громче, пока взволнованная Адель бегала вокруг принца, как настоящая фрейлина. Но больному Чарльзу это, видимо, не особо нравилось, особенно когда рыжие волосы в очередной раз промелькнули мимо его лица, рвоту уже невозможно было остановить. Посетители забрюзжали, заныли и медленно испарились, бросив испуганного парня на все возможные пытки и растерзания.
– Не паникуй, любовь моя, я смогу тебе помочь, – крикнула Адель наливая в крупную кружку какую-то травянистую жижу.
– Если в-вы хотите избавить меня от страданий таким уж прямо способом, я лучше откажусь, – он с недоверием отодвинул пойло, но получил ложку в рот насильно.
– Пару дней и вы совершенно здоровы, – уверенно заявила Адель, но тут же словно вся сдулась и помрачнела. – Поверить не могу, что я так поступила с вами! Не подумала, что вы будете пить из общей бочки. Нет! Вы же не должны пить из общей бочки, вы принц! У вас должна быть отдельная бочка, да и вообще отдельная таверна. Как вы так?!
Чарльз пораженный внезапной переменой молча смотрел, как Адель бегает из угла в угол и причитает. Он все так же сидел на полу, голова еще кружилась, хотя понемногу становилось лучше, так что возможно уже было разглядеть лицо своей поклонницы. Ее рост и телосложение пугали, но было и что-то странно милое во всей этой несуразности. Но даже это что-то не особо привлекало юношу. Чарльз медленно поднялся, отряхнулся и почти твердой походкой приблизился к нервной Адель, взяв ее за плечи.
– Никакой я не принц, – взволновано и полушепотом заверил он. – Работаю у обувщика помощником. Конечно, вы считаете, что я, как принц, нахлебничаю, но на самом деле, я стараюсь честно выполнять свое дело. А пьяную болтовню лучше не слушайте: сам не знаю, что на меня находит в такие моменты. Мне стыдно за тот случай, но, похоже, вы и сами были не в себе, по этому, простим друг другу и забудем.
– Но как же!? Я сама видела вас еще совсем ребенком, особенным ребенком, одетым в особенные одежды!
– Может вы меня с кем-то перепутали? – немного помолчав с невинной улыбкой, спросил он. – Да, я сирота и попал сюда необычным способом, но это вовсе не означает, что я какого-нибудь знатного рода. Не верьте всему, что слышите, – добавил Чарльз, посмеиваясь, и направился в сторону выхода, будучи еще немного скрюченным.
– Подождите, вы все еще слабы, можно я провожу вас? – крикнула Адель, опомнившись.
– Нет, зачем распускать лишние слухи, мое имя и так сейчас везде гремит. Оно, конечно, всегда гремит. Главный идиот города, как-никак. Ну а сейчас после этих неудач, я стал известнее, чем граф Клодт, – прошептал он и скрылся за дверью.
Адель нисколько не разочаровалась коротким разговором. Возможно ли, это был ее шанс привлечь внимание? Или, например, стать неотъемлемой частью его жизни? Нет, разумеется она не станет его калечить, хотя... Адель посмеялась своим мыслям, продолжая работу над приготовлениями лекарств.
Единственная компания, помимо Чарльза, которая ей приятна, была тишина. Мягкое чувство одиночества, с которым она жила все предыдущие годы, наконец снова расплылось с кровью по венам, расслабляя. Но это продлилось недолго, и чья-то голова, всунулась в дверной проем. Адель пробурчала:
– Проходите.
Пекло стояло страшное, конечно в южном городке всегда было достаточно тепло, но сейчас земля трещала. Адель бегала как сумасшедшая по полю и собирала быстро жухнувшее лекарство под палящим солнцем, прикрыв рыжую голову лопухом. В один прекрасный момент она не смогла больше продолжать наклонно-поднимательное движение и упала без сил в высокую траву.
– Ты! Еще раз близко подойдешь к этому месту – голову сверну. Еще наглость имеешь появляться! Бараний рог из тебя сделаем, понял, лопух? – послышалось откуда-то сбоку, и Адель, решив, что это обязательно предназначалось ей, привстала, чтобы как-нибудь погрубее ответить на угрозы.
Правда, не без разочарования заметив там три силуэта, прилегла обратно.
Похоже, местные крестьяне решил устроить драку, что мало интересовало девушку, но и зной не позволял встать, так что ленивая помощница решила еще немного полежать на зеленой подушке, плюнув на работу. В это время изрыгание грубостей продолжалось, прозвучал хлопок от удара, затем бурчащие голоса разошлись, оставив жертву валяться неподалеку от Адель.