– Откуда ты это все знаешь? – с недоверием спросил Аджид, смерив взглядом собеседника.
– О, я знаю, поверь мне. Если поторопишься, успеешь их остановить, нет – это уже твои проблемы.
Тоби ухмыльнулся и, с холодом посмотрев на Аджида, отступил на пару шагов, а после совсем развернулся и ушел.
– Спасибо за предупреждение, – немного подумав, бросил тот в прямую широкую спину.
– Не стоит благодарности, – ответил Тоби, вглядываясь в стены замка, словно обращаясь к кому-то внутри. – К сожалению, я не успеваю сейчас встретить тебя, не все дела закончены. Придется притормозить немного экипажи, но это же ничего? Я думаю, ты будешь рада небольшой отсрочке, так? Увидимся в графстве Кайнсберг.
Аджид ничего не услышал, когда холодный ветер подхватил слова и унес их вместе с осенними опавшими листьями. Днем уже невозможно было ходить без жилетки, а к вечеру на траву выпадали капельки росы, которые, цепляясь за штанины, к ночи превращались в лед. Аджид, одолжив у соседа крепкого коня, торопливо пустился в дорогу. Осень была в самом разгаре.
Компанию Грега в самом начале встречали у мельницы в лесу, но чем больше времени проходило, тем сильнее они отдалялись по графству Наэр к границе. Вилли догонял их уже практически у самой той развилки, как писал в письме домой. Жители города поддерживали своих блудных сыновей. А те по приезду привозили материальную помощь родным, отдавая деньги богатых – бедным, поэтому мало кто мог дать однозначный запрет на разбой. Но Аджид будучи довольно честным мужчиной, презрительно относился к награбленному добру, которое с письмом отправил ему Вилли.
Дурное предчувствие заставило его поторопиться.
До места назначения было расстояние в полтора дня непрерывной езды галопом, но Аджид не стал так мучить коня и, делая перерывы по два часа, добрался через двое суток. Ему не пришлось тратить время на поиски разбойников, потому что, следуя своей профессии, они сами себя обнаружили, выскочив из-за толстых дубовых стволов с перевязанными лицами.
– Эй, Брайн, это я! – успокаивая испуганного скакуна, прокричал Аджид.
Нападающий замер и, сняв маску, сплюнул с разочарованным лицом.
– Ну и зачем ты приперся? Надеюсь, с едой и одеждой? Нет? Так и вали ко всем чертям.
Фигура в тряпках пару раз ругнулась и скрылась в кустах, не обращая больше внимания на гостя. Аджид слез с коня и последовал за ним. Через минут пятнадцать они добрались до простенькой деревни из шалашей, какие было легко и быстро сделать в любых условиях. Часть «жителей», как и Брайн стояла в дозоре, остальные заботились о пище и сохранности вещей, то есть охотились, собирали грибы, готовили и охраняли добычу. Вилли появился не сразу, но пришел не один, а с атаманом Грегом, который, понавешав на себя разнообразных награбленных богатств (для важности), почесывал черную бороду.
– Ну и что тебе надо, Аджид? – Вилли выглядел смущенным, но жутко боясь потерять свое место в команде, вел себя напыщенно и гордо.
– Вы, кажется, заигрались, – это до ужаса разозлило Аджида, кончики ушей его покраснели, а глаза недобро блеснули. – Не пора бы уже остановиться? Во-первых, я ужасно устал и хотел бы поесть и поспать, но, как я заметил, старого знакомого вы видеть не рады, что ж. Хотя, мог бы и пожать мне руку, Вилли. Я принес те деньги, что ты мне отправил. Ворованное мне не нужно. Но дело не в этом. Во-вторых, вы с ума сошли, нападать на этот экипаж? Конечно, чем больше добыча – тем лучше, но не переборщили ли вы в это раз? Что если вас порубят рыцари или просто захотят отомстить родственники?
Вилли нервно зажевал мясо внутренней стороны щеки, со стыдом за друга покосившись на главаря. Грег же ухмыльнулся, вглядываясь своими черными глазками в Аджида, щеки которого побагровели от напряжения.
– Какой экипаж? – протяжно спросил он.
– Ну тот, который будет проезжать границу с графством Кайнсберг, на развилке. Не делайте вид, что не знаете!