Вместо вступления
Эльф устало потер лоб. Рабочий кабинет был завален отчетами ведомств, но утешительных результатов, как и каких– либо зацепок не было. Когда стало очевидно, что министр не просто отлучилась по делам, а именно пропала, началось масштабное расследование, отчеты и донесения шли постоянно.
«Необходимо сделать перерыв» – мысленно сказал он. Из шкафа у стены была моментально извлечена бутылка, а дежурный кубок быстро наполнился ароматным вином. Эльф сделал большой глоток, позволяя себе развалиться в кресле...
За входной дверью послышались шаги и тихий разговор, в дверь постучали и в кабинет заглянул дежуривший гвардеец:
– Ваше величество, – голос стражника окончательно выдернул эльфа из дремы. – Есть новости о вашем министре.
Кельт жестом пригласил его войти. Вслед за стражником в кабинет зашел еще не успевший отдышаться слуга:
– Ваша милость, – низко поклонился мужчина. – Мы нашли ее... Точнее, ее тело...
Король, делая очередной глоток из кубка, поперхнулся:
– Чего?!
– Недалеко от города было обнаружено ее тело. Она мертва... На этот раз совсем...
***
Эльф недоуменно смотрел на труп довольно молодой эльфийки: Джейтал она напоминала крайне отдаленно. Хотя для тех, кто не был знаком с министром лично их сходство видимо было более очевидно.
– Это ее вы нашли? – Кельт не поленился лично спуститься на окраину столицы, где тело уже было доставлено на ближайший пост стражи.
– Да, Ваше величество, – ответил рыбак, доставленный сюда вместе с телом.
Эльф попробовал почувствовать магию, которая могла остаться в теле мертвой девушки, но чувства молчали: никаких следов, вообще. Да и судя по остаткам одежды это явно простолюдинка. Конечно, его советница иногда носила простые одежды, если для этого была рабочая необходимость, но это случалось не часто. Если это она, то ее либо раскрыли шпионы врага, либо это заговор против короны. В последнем случае она лишь первая в списке жертв.
«А если тело не ее? А скорее всего так и есть...» – Кельт нахмурил брови – «Как много вопросов и мало ответов».
Чуть приблизившись, король внимательно осмотрел тело: никаких следов насильственной смерти, да и судя по «свежести» труп проплавал достаточно долго, прежде чем угодить в рыбацкие сети:
«Значит тело, скорее всего не было подброшено специально» – подумал эльф.
– Что-то смогли найти или обнаружить при ней, или где то рядом? – Король посмотрел на стражника.
– Никак нет, Ваше величество, похоже на самоубийство, – ответил молодой парень.
– Что-ж, – эльф снова нахмурился. – Расследование не прекращать, Джейтал объявить погибшей, официальная версия самоубийство.
– Будет исполнено, Ваше величество! – Козырнул стражник.
Хотя внешне король оставался невозмутим, впервые за несколько лет он был в ярости.
«Если только я узнаю кто стоит за этим... достану даже из Бездны!» – подумал Кельт.
Покушение на жизнь или же похищение одного из высших должностных лиц королевства равносильно объявлению войны, а значит и казнит он виновных по закону военного времени, на месте – «И шанса на милосердие у них не будет». Головной боли добавляло еще и то, что единственная дочь погибшей, также бесследно пропала. А это грозило еще и политическими осложнениями. Тело мертвой эльфийки было приказано забальзамировать, дабы позже с почестями справить по ней тризну. Скорбь короля мало кто разделял: при «жизни» покойную большинство считали чудовищем. Кельт был единственным, кого она уважала, а он был одним из немногих, кто хорошо относился к ней. Однако, чем действительно были обеспокоены советники, так это потенциальной угрозой следующего убийства. Следующей жертвой вполне мог стать один из них или же сам король, чего в молодом государстве допускать было никак нельзя.
Расследование, не смотря на приказ удвоить усилия, достаточно быстро зашло в тупик, все улики указывали на самоубийство. Смириться с таким решением Кельт решительно отказывался, он не хотел и не мог в это поверить, а потому продолжал требовать новых результатов. И через несколько дней Его величество получил письмо из Кионина...
«Ваше величество, моя семья безмерно благодарна вам за мое спасение. Мне жаль, что пришлось покинуть ваше королевство столь рано. Я приношу свои глубочайшие извинения за то, что не смогла известить вас о своем отбытии. Также я и моя семья выражаем вам глубочайшие соболезнование, в связи с утратой вашего советника. С вашего позволения, моя семья хотела бы посетить ваши земли, что бы засвидетельствовать личное почтение и благодарность, а так же разделить вашу скорбь. С глубочайшим почтением и уважением, Нортеллара.