– Так зачем вам Химбрия?
– Вы сами выслали туда нелояльных вам подданных, в итоге их накопилась критическая масса, и не за горами день, когда они объявят собственную независимость. Вам же будет выгоднее, если эта область будет интегрирована в государство вашего союзника.
Эльфийка снова задумалась, в то время как эльф продолжил:
– Мне незачем ссориться с вами, Ваше величество. Я готов документально подтвердить наши сегодняшние договоренности. И позвольте добавить к этому... Мы могли бы заключить соглашение о поддержке власти и режимов правления друг друга.
Девушка улыбнулась:
– Ваша забота очень приятна, брат мой, но кто вам сказал, что моему правлению что–то угрожает?
– Одна из ваших экс-подданых, после изгнания долгое время верой и правдой служила при моем дворе... Пока смерть не пришла за ней. – Эльф напустил поддельную грусть.
– Джейтал... – медленно процедила королева.
– Вы были знакомы?
– Скажем так, если бы не ее дочь, она умерла бы гораздо раньше... Вы, кажется, прибыли вместе?
Эльф кивнул:
– Она не только возглавляет посольство, но и с недавних пор мой советник.
– Планируете всю их семью к себе на службу забрать? – улыбнулась королева, – впрочем, я не возражаю. Что ж, мой маленький брат, мне импонирует и ваша лояльность, и ваши взгляды... И даже ваша политика. Я сегодня же отдам приказы о подготовке документов, и завтра мы с вами сможем все оформить.
– Благодарю, Ваше величество, у меня есть еще одна просьба, если позволите...
Королева удивленно подняла одну бровь, ее глаза изменили цвет – в них появился сиреневый оттенок, и все же она кивнула, призывая эльфа продолжить.
– Пошлите к моему двору несколько ваших лучших зодчих. Я впечатлен архитектурой города и мне бы хотелось, чтобы на моих землях появились похожие города.
Эльфийка рассмеялась:
– Вы мне все больше нравитесь, дорогой братец.
***
Нортеллара дожидалась своего спутника за дверями. В замок их проводили вместе, но вот встреча с королевой проходила исключительно с глазу на глаз. Девушка нервничала, впервые она задумалась о том, что быть нежитью не лишено некоторых плюсов.
И все же когда Кельт вышел к ней, он смогла взять себя в руки:
– Переговоры были успешными? – ровным голосом спросила девушка
– Вполне, – кивнул эльф, – завтра потребуется повторный визит, для подписи документов.
Нортеллара одобрительно кивнула.
***
Следующий день проходил спокойно. Молодые эльфы использовали поездку не только как деловую, но и как возможность отдохнуть от большинства дел и побыть в обществе друг друга. Они много гуляли по городу, осматривая достопримечательности, Кельт хотел унести с собой в памяти как можно больше деталей, дабы позже озадачиться их воспроизведением в новых городах, строительство которых у него было намечено в самом недалеком будущем.
Нортеллара, которая по многим и вполне понятным причинам не горела желанием надолго задерживаться в Кионине, всецело поддерживала решения своего избранника, ибо не смотря на все «но», архитектура и убранство городов эльфов было действительно прекрасным.
Наша пара не боялась пропустить приглашение от королевы – как чужеземцы, они были под пристальным наблюдением. Хотя они этого не чувствовали и не замечали, но прекрасно знали об этом. И потому, как только королева будет готова их принять, за ними придут в тот же миг.
***
Вторая встреча состоялась в том же самом месте, но на этот раз при советниках и слугах.
Ее величество закончила изучать подписанные договора, после чего выразительно посмотрела на одного из своих советников.
– Все бумаги подписаны, Ваше величество! – поклонившись ответил тот.
Королева очаровательно улыбнулась:
– Распорядитесь принести напитки для наших гостей.
Когда вино было подано, Ее величество так же взяв кубок, обратилась к гостям:
– Что ж, сегодня мы заложили прочный фундамент для дальнейшего совместного процветания, – эльфийка лучезарно улыбнулась. – Кстати, я слышала, что Мендев планирует вербовать крестоносцев на ваших землях...