31 Ародус 4714:
По случаю открытия посольства, в его здании был организован бал. Цель была проста: развлечь прибывших эльфов и позволить местной знати завести полезные знакомства. Само здание было построено еще по окончанию войны с Питаксом, и использовать его планировалось не для отдельной присутствующей миссии, а для всех посольств, что могут прибыть в Тельвурион. Реальность внесла свои коррективы, и сегодня здание было передано дипломатам Кионина, дипломатические отношения с которым сулили гораздо больше выгод, чем с любым из соседей.
В огромной зале собралась вся знать столицы. По красоте архитектуры новое здание не уступало дворцу – огромные колонны с барельефами окружали периметр здания и несколько балконов с видом на главную площадь. Внутреннее убранство также поражало роскошью, лишь немногим уступая тронному залу самого короля.
Для освещения здесь применялась магия: это было гораздо дешевле и практичнее использования факелов. Тельвурион сделал огромную ставку на развитие магии. В крупных городах открывались институты, а спрос на колдунов и ведьм был везде – от деревень до крупных городов. Количество услуг, предоставляемых магами и их качество постоянно росли. В итоге, магия стала применяться в королевстве повсеместно, проникая даже в обыденную жизнь.
На втором этаже здания посольства были выделены отдельные помещения под фуршет и огромная зала с выходами на балконы и большой ложей для оркестра. Повсюду сновали официанты, разносившие напитки и легкие закуски.
– Ваше величество! – нежный женский голос заставил эльфа обернуться. Перед ним стояла юная эльфийка, лучезарно улыбаясь.
– Нортеллара, видеть вас – отрада для меня, – Кельт слегка поклонился.
– Это взаимно, – девушка взяла короля под руку. – Приятно видеть, как преобразились еще совсем недавно дикие земли под вашим чутким руководством.
– Это не только моя заслуга, – эльф взмахнул рукой подзывая прислугу.
Спустя мгновение подле них появился мужчина с двумя кубками на подносе.
– Ваша скромность делает вам честь, – девушка взяла один из кубков, – За процветание вашего королевства!
– За вашу красоту, – с улыбкой дополнил тост Кельт.
С момента прибытия эльфов в столицу короля все чаще можно было наблюдать в компании юной эльфийки. А ее саму можно было видеть практически на каждом светском мероприятии. Стоит упомянуть, что с момента появления при дворе молодой эльфийки скорбь молодого правителя стала быстро отступать. Нортеллара очень быстро обзавелась большим количеством поклонников, но быстро распространившиеся слухи о том, что она фаворитка короля, остужали их пыл. Вот и сегодня их пара, ведущая беззаботную беседу, лишь укрепляла догадки окружающих.
Наконец зазвучал оркестр, призывающий к началу танцев.
Кельтас посмотрел в глаза Нортелларе, жестом приглашая девушку на танец.
– Почту за честь, Ваше Величество! – с легкой улыбкой ответила девушка и опустила свою руку поверх ладони Кельта, позволяя вести себя.
Большая часть гостей парами кружилась в такт легкой мелодии. Эльф и его спутница не стали исключением; кружась в танце, они не сводили глаз с друг друга, невольно приковывая к себе взгляды гостей.
***
Когда оркестр взял паузу, позволяя гостям вернуться к беседам и напиткам, наши герои поспешили укрыться от любопытных глаз на балконе.
Свежий воздух буквально ударил в их лица, слегка отрезвляя успевших чуть захмелеть эльфов. С балкона посольства открывался прекрасный вид на главную площадь столицы и королевский дворец. Ночной город освещали магические фонари. Заливая теплым светом всю площадь, далее они растекались ручейками по улицам.
– Мне бы хотелось чаще видеть тебя во дворце, – с улыбкой заговорил эльф. – Ты оказала неоценимую услугу мне и моему королевству, я благодарен.
– Ну что ты, это я должна тебя благодарить за свое спасение. Это меньшее чем я могла отплатить... – эльфийка посмотрела в золотые глаза Кельта – глаза, которые могли принадлежать скорее аазимару, но никак ни эльфу, в те самые глаза, которыми в качестве проклятья наградила его Ламашту... И которые так манили ее, особенно теперь, когда их жизням не угрожают никакие заговоры...
Не так давно культ Ламашту был довольно популярен среди населения «Украденных земель», влияние его быстро росло, а деятельность адептов быстро превратилась в настоящий террор против только что сформированного правительства. В тяжелейших условиях эпидемии «цветения», жрецы культа умело «промывали мозги» своим адептам, оказывая самое тлетворное влияние на сознание жителей баронства, мешая бороться с эпидемией и выяснять её причины. В те времена будущий король принял волевое решение, объявив вне закона поклонение Ламашту, равно как и любую связь с ее культом. В течении года огнем и мечом вычищалась эта «зараза» на подконтрольных территориях. И когда, наконец, угроза оказалась нейтрализованной, «мать чудовищ» наградила эльфа своим «проклятьем». Однако, таковым его считать было крайне сложно: молодой правитель стал буквально светиться харизмой и обаянием, а его полностью черные глаза изменили цвет на золотой... такой приятный и теплый. Который так нравился ей прежней и буквально манил ее настоящую...