– Это волшебство?
Она неслышно подошла сзади.
– Считай, что подарок. А теперь закрой глаза – ничто не может исказить нашу истинную красоту, что всегда скрывается внутри. Но если тебе важна внешность, мне приятно оказать эту небольшую услугу. Иди ко мне.
Я медленно падала на расшитые подушки роскошного ложа, покорная, не пытающаяся оттолкнуть хитрую искусительницу, оторвать её кровавые губы, что уже припали к моей шее. Навалившаяся тяжесть связывала мысли и желания, все куда-то стремилось, кружилось и бессильно валилось на землю.
ЛИШЬ ВЕРНЫЙ СЕРДЦЕМ ОДОЛЕЕТ ПУТЬ,
А ЧИСТЫЙ ПОМЫСЕЛ СПАСЕТ ВО МРАКЕ НОЧИ.
Словно удар веткой по затылку, слова встряхнули меня.
– Извиняюсь, забылась немного – я твердо отстранила её руки, может, даже немного резко, от чего, вся подавшаяся вперед, она вдруг неловко упала животом на покрывало.
– Я что-то не поняла, о чем речь?
Она замолчала на полуслове, в упор посмотрела в глаза.
– Помоги мне, освободи чудовище. И я выполню все твои желания.
Дрожь, словно в морозный день, била её крупными волнами, затуманенный взгляд стал почти безумным.
– Отдай свою сущность светлой эльфийки во власть тьмы!!! – Кричали её пылающие, искусанные в тревоге губы.
Мне стало немного неловко, но она так настаивала, упрашивала, молила, что на втором часу беседы я не выдержала напора эмоций.
– Ну, я не знаю, может, это нехорошо, и даже совсем дурно? Вообще-то, я должна подумать!
И все в таком ключе. Я серьезно подошла к вопросу продажи души, с чисто эльфийской методичностью стала раскладывать по полочкам возможные последствия, сомневаться и колебаться. Пока королева наконец, не простонала:
Вон!!!
…Я шлепнулась на головы друзей, сидящих в глубокой яме посередине двора, и обрадовала их тем, что, кажется, нашла точки соприкосновения с нашей гостеприимной хозяйкой. Они, на удивление, не разделяли моего оптимизма а только молча отдвинулись к сырым, отшлифованным неведомыми спинами стенам. Было темно и так душно, что, казалось, смрад можно потрогать руками. Кое-как выпутав из волос особо крупных насекомых (не вшей, клянусь не вшей!), я объяснила друзьям, что дело плевое, и что нас скоро переведут в гостевые комнаты, как только те освободятся. В клеточках решетки блеснули первые лучи восходящего солнца. Я, осторожно подогнув колени, села на грязный пол возле Кошмарика, сжав руками, внезапно заболевшие виски, тошнота подкатила к горлу. Привычная утренняя слабость была сегодня просто невыносима.
– Вы ведь тоже меня предали, но ничего, я не сержусь, разве что, немного.
Не желая признаваться себе в полном крахе, я улыбнулась в темноту. Ближе к обеду нас вывели во двор на сортировку. Здесь уже собралась довольно большая толпа таких же пленников, как и мы. Они стояли понурив головы, разглядывая серые камни мостовой, как будто впервые их увидели. Распоряжался всем толстый тролль.
– Так, гоблины направо, эльфийки и прочая нечисть налево!
Телле-кошмарик было заволновался, на мгновенье растерявшись.
– Налево, – рыкнул распорядитель, и он повиновался.
– Извините, а у вас нет другого размера? – Перед тем как отправить нас невольничьим караваном в каменоломни, всех привели в кузницу и заковывали в ножные кандалы. Дождавшись своей очереди, я осторожно присела на маленький кожаный стульчик возле ярко пылающего горна и изящно протянула маленькую ножку, вложив её в лапы грайда-кузнеца. Тот некоторое время был не в силах оторвать восхищенных глаз от моей узкой лодыжки, застыв, пораженный ее красотой. Перемеряв все, имеющиеся в его распоряжении, цепи он смущенно закашлял. Кандалы соскальзывали с моей ноги не задерживаясь. В отчаянье он схватил первую попавшуюся пару и расплющил её на наковальне огромным молотком. Грубое железо обожгло и сразу натерло мою нежную кожу.
– Покажи, (помятая страница).
И чем отличается эльф от грайда? Да, ничем. Лег так же заинтересованно схватил мою ступню и развернул к себе – четкий след рабских браслетов еще четко был виден на коже.
– Я убью его, – забывшись, он дал несколько необдуманное обещание. Не понимаю, отчего, но мне вдруг стало радостно и легко, я даже не заметила, как его рука двинулась дальше.
Так, о чем я писала?
Ах да, нам дали напиться из, лоснившейся мокрой чернотой, бадьи. Переход предстоял долгий и тяжелый, поэтому я нехотя оторвала губы от её размокшего края, передав ведро дальше по цепочке. С башни послышался звук трубы, вспугнутые её резкими криками, из слуховых окон ринулись вниз сизые голуби. Подгоняемее пинками, мы двинулись прочь от высоких сиреневых стен. Несмотря на некоторые неудобства, день был замечательным: на обочинах цвели роскошные крупные фиалки; усыпанные ягодами, синели кусты голубики. Напевая старинную песенку, я с удовольствием оглядывала окрестности, вызванивая цепью несложный мотивчик.