Через четверть часа дождь пошел еще сильнее. Она же утонет!
Вики ударила ладонью по рулю и потихоньку начала свой путь. По такой погоде она не доберется без происшествий. Она практически кралась и, естественно, перепутала развилки и свернула немного раньше, чем нужно. Тут она заметила очертания двухэтажного дома приветливо светящимися из окон желтым светом.
Собственно, вариантов было всего два – заночевать в машине и мирно скончаться к утру от переохлаждения, либо отправиться в город пешком... промокнуть до трусов и опять-таки скончаться от переохлаждения. Вики выбрала третье – решила напроситься к хозяевам переждать непогоду.
Она вылезла из машины, заперла ее и помчалась к дому прихватив из багажника пакеты с вещами. Потоки холодной воды ничем не напоминали воспетые поэтами летние ливни. Это были очень мокрые и крайне холодные струи, бившие по голове, плечам, ногам, превращавшие вас в мокрую тряпку, а вовсе не в нимфу вод…
Потом подул пронзительный ветер, а дождь буквально гремел, из груди Вики вырвался жалостный писк, которого, впрочем, все равно никто не мог услышать. Выбора у нее не оставалось, так что она стиснула зубы - чтобы не стучали, покрепче сжала пакеты и бегом бросилась к дому.
Оказавшись около него Вики остолбенела.
Это был не жилой дом, а мотель. Он был розовый, как слон в кошмарах алкоголика. Крышу его венчали ажурные башенки, крыльцо украшали две массивные колонны, увитые плющом, окна нижнего этажа закрывали тяжелые ставни, а справа от тяжелой дубовой двери всеми цветами радуги переливалась вывеска с названием этого замечательного заведения «Мария-Антуанетта». От двухэтажного розового здания буквально сводило зубы. Золотая лепнина над крыльцом изображала довольно злобных амуров, неприязненно косящихся на входящих посетителей.
Насквозь продрогшая и промокшая Вики решительно тряхнула головой и вихрем ворвалась внутрь. Потом в некоторой панике огляделась по сторонам.
Дом розовый снаружи, а внутри… а внутри тоже розовый и золотой.
- Божечки мои! - прошептала Вики.
Розовыми были занавески на окнах, в розовый выкрашены балки деревянного высокого крыльца, ведущего в контору. В самой конторе розовым было все – включая хозяйку.
Хозяйка наверняка встретила свою сорок пятую весну лет семь назад, однако в одежде предпочитала стиль «юная пастушка». Соломенные кудряшки перехвачены розовой лентой, корсет подчеркивал весомые достоинства бюста, розовая блузка, юбка в оборочках и губки сердечком, накрашенные немного впопыхах ярко-розовой помадой. В принципе при свете здешних розовых бра она вполне могла сойти за пастушку, но все дело портили очки с довольно сильными диоптриями - хозяйка водрузила их на нос, чтобы разглядеть вошедшую.
Стуча зубами, Вики старалась улыбнуться хозяйке и что-то там сказать.
- Так на сколько, вы говорите, хотите остановиться?
- Вообще-то я еще ничего не говорила, но думаю... на одну ночь. Я надеюсь, что ливень закончится, - дрожала Вики стараясь унять зубную дробь. Она страшно замерзла и плохо соображала. Прекрасно начавшийся день заканчивался полной катастрофой, и Вики едва удерживалась от слез.
- Меня зовут Мэри-Лу, - все также пристально разглядывала она Вики, а сама Вики постаралась задержать дыхание. В принципе она ничего не имела против аромата гардении, но только не в такой концентрации.
Мэри-Лу подтянула к себе великолепный гроссбух в розовом сафьяне и открыла его на первой странице. Вики стала восьмым постояльцем «Марии-Антуанетты».
Взглянув на девушку поверх очков, розовая хозяйка сказала:
- Если на неделю, то дешевле...
- Я п-планирую переждать непогоду… - и чуть не подскочила, когда раздался гром. Конечно, хорошо бы, чтобы голос не дрожал. И руки не тряслись. И ноги не подгибались. - Начнем с одной ноч-ч-и…
- Кредитки мы не принимаем.
Вики кротко улыбнулась в душе проклиная все на свете и вытащила из сумочки наличку протянув хозяйке мотеля.