Погладив игрушку по растрепанной голове, я, повинуясь неожиданному импульсу, все же дома буду больше недели, сгребла его со стола и положила в сумку, обратным движением доставая телефон. Сейчас вызову такси, и домой, к телевизору, оливье и шампанскому.
С такси я, как говорится, разбежалась по льду. Мобильник, лежащий на ладони, был мертвее игрушки, сунутой в сумку. Я горестно застонала, вспомнив, что сегодня утром проспала и, опаздывая в агентство, кинула его в сумку так, рассчитывая поставить на зарядку в офисе, пока никого не было. Но, когда я приехала на работу, оказалось, что меня под дверями уже ждут двое клиентов. Я только и успела, что быстренько сменить свитер с воротником под горло на майку с глубоким декольте. Из-за дурацкий амбиций Машки наши мантии были с глубокими вырезами. И виднеться в этих вырезах могло только собственное тело да бусы-амулеты. Приходилось изворачиваться. За выглядывающий из-под мантии ворот серого свитера, купленного на барахолке за углом, Машка могла и уволить…
Расстроенно зашвырнув предательский телефон обратно в сумку, я прикусила губу. Кажется, Новый год у меня уже задался. Можно было, конечно, включить рабочий компьютер и вызвать такси онлайн, но…
Было очень много разных «но». И самым главным среди них было то, что Бенедиктова-Бэннет способна, обнаружив не служебное пользование компьютером, позвонить даже в час ночи первого января. И вместо поздравлений с Наступившим отчитать меня за «нецелевое использование рабочих ресурсов». Я почти как наяву услышала ее прокуренный противный голос, вещавший в трубку о том, что я истратила столько-то гигабайт трафика и столько-то киловатт электроэнергии на личные нужды, и что за все это нужно платить. С моей зарплаты. Меня передернуло. Но остаться без работы в начале января было еще худшей перспективой. А ведь я не удержусь, начну огрызаться. Слово за слово, разгорится скандал. И меня уволят.
Горестно вздохнув, я собрала свои вещи. Натянула старенький пуховик и шапочку с двумя смешными помпонами по бокам. Бенедиктова меня за эту шапку неизменно поднимала на смех. Говорила, что если бы не цвет, то быть мне эльфом Санта Клауса. Я посмотрела на себя в зеркало: при чем тут эльф и заморский Санта? Насколько я знаю, у эльфа шапочка в виде колпака, зачастую вообще без помпонов. Странная она стала, Машка-мадам Бэннет. Видно, звездная болезнь накрыла и ее.
Запирая двери агентства, я от души взмолилась всем богам, домовенку Кузе и госпоже Фортуне в придачу. Если у меня есть еще хоть капелька везения в этом году, то пусть мне сейчас подвернется свободное такси. Иначе, если придется идти пешком, то я аккурат к полуночи домой и притопаю. Перспективка не из радужных…
Открыв входную дверь, я словно попала в сказку. Как оказалось, пока я работала пошел снег. Крупные белые хлопья со злобным подвыванием в свете уличных фонарей кружил холодный ветер. Обнаружив на крыльце вышедшую из тепла меня, он радостно вцепился в полы пуховика, и изо всех своих воздушных сил дернул. Вот честно, мне даже показалось на мгновение, что это кто-то живой меня тянет вниз. Настолько сильным и направленным был рывок. Я удержала равновесие просто чудом. Но это оказалось только началом.
Стоило мне спуститься со скользких ступенек, зловредный ветер тут же швырнул мне в глаза пригоршню снежных хлопьев. На какое-то мгновение я ослепла и перестала дышать. И вот стоять бы мне на месте! Но нет, я почему-то упрямо сделала шаг…
Ослепшая от вьюги и полуоглохшая от воя ветра, я даже не расслышала слабый звук мотора. Просто вдруг ощутила удар в бедро, потеряла равновесие и улетела куда-то в снежную круговерть зимы.
– …эй! Да открой ты уже глаза! – Раздраженный мужской голос буром ввинтился в мои уши. – Я не могу тебя нести на руках! Мало того, что они, руки то есть, заняты бухлом, так еще и именно в этот дом мне никак нельзя тебя заносить!
Если в начале мужик явно злился, то к концу тирады в его голосе уже звучало неприкрытое отчаяние. Я бы сказала, он чуть не плакал.
– Вот же! Откуда ты только свалилась на мою голову? Эй! – Меня бесцеремонно потрясли за плечо. Между прочим, довольно неласково. – Ну спасибо, Анна Васильевна, за предсказание!
Вот тут я не выдержала, и открыла глаза. Перед глазами оказался странный темный потолок, я бы сказала – замшевый. Но, скорее всего, это просто так кажется. Потому что вокруг – полумрак. А в этот самый замшевый потолок таращит красные, как горящие угли, глаза склонившийся надо мною небритый и не знакомый тип. Ой, мамочки! Куда я попала?!
– В ад! Очухалась?
Я в ужасе заорала. Точно ад! А этот демон еще и мысли мои читает!