Мне хочется его ударить.
— Ты идиот.
— Что? Это правда.
— Думаешь, я не написал ей, чтобы узнать, в чем проблема? Черт, да ты знаешь, как трудно было написать Грейди? Он увидит все насквозь и поймет, что между нами что-то было.
Я подталкиваю брата.
— Ты напиши ему. Спроси, все ли в порядке с его сестрой.
Дрейк закатывает глаза, но берет со стола свой телефон, листает его и набирает сообщение нашему другу.
Проговаривает вслух, пока набирает текст.
— Привет. Грейди. У. Тебя. И. Твоей. Сестры. Все. В порядке. Вопросительный знак. — Он смотрит на меня. — Отправил.
Кладет телефон обратно на кофейный столик.
— Он сказал мне отвалить.
Черт.
— Так и написал?
Дрейк ухмыляется, откидываясь на спинку дивана.
— Эй, сначала ты просишь у своего старшего брата совета по поводу свиданий. А теперь ты выглядишь отчаявшимся.
— Отчаявшимся? Да пошел ты. Я всего лишь спросил, в чем, по-твоему, может быть проблема.
Дрейк кладет руку на сердце.
— Ах, испытания и невзгоды современного смс-романа на расстоянии. Как трагично.
Я смеюсь, чувствуя, как исчезает прежнее напряжение.
— Да, да, смейся сколько хочешь. Просто помни, когда тебе понадобится помощь в расшифровке любви Дейзи к кошачьим мемам, я буду здесь со своей всемирно известной экспертизой мемов.
Дрейк поднимает руки, притворяясь, что сдается.
— Справедливо. А теперь давай серьезно. Какой у тебя план, как заставить Тесс написать тебе ответное сообщение? Я имею в виду, чувак, может, тебе стоит просто забыть об этом? Найти кого-нибудь здесь. Разве не таков был первоначальный план?
Нет, это был его первоначальный план, и этот план потерпел грандиозное фиаско.
Показательный пример: он встречается с единственной достойной кандидатурой, которую нашел для меня.
Я хихикаю, качая головой.
— Думаю, я начну с того, что пошлю ей эмодзи баклажанов1. Тонко, но проникновенно.
Дрейк фыркает.
— Ах, язык любви. Ты настоящий поэт, брат.
Пока мы продолжаем подкалывать друг друга, я понимаю, как мне повезло, что у меня есть такой брат, как Дрейк. Тот, кто всегда может рассмешить меня, даже в самый разгар романтических перипетий.
— Знаешь, к кому нам стоит обратиться за советом?
— Кому?
— К Дюку.
— Нет. Черт возьми, ни за что. — Я смеюсь, потому что эта идея звучит отвратительно. — Только через мой труп.
— Это можно устроить.
— Чувак. Все, чего я хочу, это хоть какой-то ясности: если она действительно не хочет иметь со мной ничего общего, то я хочу знать, чтобы жить дальше.
Но если повезет, мы с Тесс скоро вернемся к переписке, флирту и, смею надеяться, к видеочату в обнаженном виде.
ГЛАВА 35
ТЕСС
БРОДИТЬ КАК ПРИВЕДЕНИЕ В ОКТЯБРЕ? ТАК ПРАЗДНИЧНО. БУУ!
Дрю: Привет, Тесс! Давно ничего не слышно. Ты меня игноришь или что-то с телефоном? С тобой все в порядке?
Дрю: Привет. Просто проверяю еще раз. Я... сделал что-то, что тебя обидело?
Дрю: Слушай. Я не хочу показаться странным или продолжать преследовать тебя, если ты не заинтересована, но теперь я начинаю беспокоиться, что не все в порядке. Напиши мне.
Я смотрю на текстовые сообщения, которые Дрю прислал мне. Их полдюжины, и каждое из них заставляет мое сердце разрываться еще сильнее.
Я не знаю, что ответить.
Очевидно.
Но и не могу продолжать молчать. Я обязана объяснить ему, почему не отвечала, но ни за что не смогу рассказать ему правду.
Не всю.
Не сейчас.
Тесс: Привет, Дрю! Прости за молчание. Никаких игноров, обещаю! Просто попала в жизненный хаос. Ты так просто с крючка не сорвешься. Ха-ха.
Дрю: Фух, я уже думал, что стану звездой сиквела «Как потерять друга за 10 сообщений». Жизненный хаос, да?
Тесс: Ха-ха, не волнуйся, так просто ты от меня не отделаешься. Последние несколько дней в учебе была запара, а потом моя машина решила устроить драматическую поломку на самой оживленной улице города. В общем, типичная комедия ошибок.
Почему я лгу?
Бог покарает меня за то, что я наплела чушь этому заботливому, милому парню.
Уф.
Я ненавижу себя, но он возненавидит меня еще больше, когда узнает правду.
Дрю: Драматическая поломка машины? Черт, в чем же в итоге была проблема?
Тесс: Ничего серьезного. У меня закончился бензин. Миранда пришла мне на помощь, но это заняло несколько часов, и все это было кошмаром.