— Дрю? Все в порядке? — Ее голос мягкий, с оттенком ранимости.
— Да. Да. Все в порядке. Просто не мог уснуть, — признаюсь я, переведя взгляд на нее. — И подумал... может, мы могли бы поговорить? Если ты не слишком устала.
Комната залита светом телевизора, создавая уютную атмосферу, которая резко контрастирует с напряженностью, царившей вокруг нас. Я бы хотел сказать что-нибудь смешное.
— Нет, я уже вздремнула, помнишь? — И все же она зевает, что является хорошим знаком, учитывая, что уже так поздно.
Она похлопывает по матрасу.
— Иди сюда. Садись.
Я сажусь и откидываюсь, когда она освобождает для меня место.
— По шкале от одного до десяти, насколько ты устал? — спрашивает она.
— Почему ты спрашиваешь меня? Это ведь ты беременна. Все, с чем мне приходится иметь дело, это тролли и моя семья. На тебе... физическая сторона всего этого.
— Так что, четверка? — Она смеется.
— Скорее твердая пятерка. Или шестерка. А у тебя?
— Двенадцать. — Девушка снова смеется, откинув голову на подушку, а рука ложится на живот.
— Тесс, — начинаю я шепотом, — я знаю, что это прозвучит странно, но можно мне... потрогать твой... ну, ты понимаешь... живот?
Тесс поднимает взгляд, в ее глазах мелькают удивление и неуверенность, но затем на ее губах появляется теплая улыбка.
— Да, конечно. Ведь это и твой ребенок тоже.
Может быть, но это не мое тело, и мне страшно прикасаться к ней.
Но ее разрешение — это все, что мне нужно, и я успокаиваюсь, мой взгляд фиксируется на ее животе. Крошечная жизнь растет внутри нее, и я протягиваю руку, мои пальцы на мгновение зависают над ее животом, прежде чем соприкоснуться с ее футболкой.
Меня охватывает благоговение и удивление.
Я чувствую тепло ее тела под кончиками пальцев, мягкий изгиб ее живота под моим прикосновением. Это дико: связь, не похожая ни на что, что я когда-либо испытывал, осязаемое напоминание о жизни, расцветающей внутри нее.
Частичка ее и меня.
Безумно.
Невероятно.
Неожиданно.
Страшно до жути.
У Тесс перехватывает дыхание, когда я касаюсь ее, и я поднимаю взгляд, чтобы встретиться с ней взглядом. В ее глазах светится смесь эмоций — уязвимость, благодарность и что-то еще, чему я не могу дать определение. Как будто это простое прикосновение открыло дверь, позволив нам разделить этот интимный момент вместе.
Один шаг за раз, брат.
— Это потрясающе, — бормочу я, мой голос едва превышает шепот. — Честно говоря, я не могу это осмыслить. Ты чувствуешь, как он бьется?
— Э-э, нет, еще слишком рано для этого. И не уверена, что я уже в безопасности. Еще довольно рано, понимаешь?
— В безопасности? Что это значит?
Она неловко сдвигается с места.
Моя рука все еще лежит на ее животе.
— Ну, знаешь, мы еще не в безопасной зоне.
— Что за безопасная зона?
Она хихикает.
— Я подумала, что если использую отсылку к футболу, ты поймешь.
— Я не понимаю. — Я смеюсь, водя рукой маленькими кругами по ее животу, хотя бы ради того, чтобы просто прикоснуться к ней.
— Безопасная зона — это обычно двенадцать недель.
— А что происходит после двенадцати недель?
— Будет меньше шансов на... ну... ну, знаешь… выкидыш.
О.
— Черт. — Мне не нравится, как это звучит. — Звучит ужасно. И что ты должна делать? Оставаться в постели следующие несколько недель?
Тесс снова смеется.
— Нет. Остальное зависит от судьбы.
Мне не нравится, как это звучит, но она, кажется, не против.
— Я не волнуюсь, — уверенно говорит она мне.
Улыбка Тесс становится шире, с ее губ срывается мягкая усмешка.
— Только не начинай планировать игровых свиданий.
Игровые свидания?
Боже правый. Не думаю, что у меня они были, если не считать игру в футбол.
— Ну, кто знает, что ждет нас в будущем, верно?
Мои пальцы вычерчивают нежные круги на ее животе, и меня переполняет чувство защищенности и привязанности, особенно после того, как она заговорила о «безопасности в конечной зоне».
Речь идет уже не только о нас с Тесс. Речь идет о зарождающейся жизни, о крошечном биении сердца, которое эхом отдается внутри нее.
Это ответственность, подарок и связь, которая выходит за рамки всего, что я когда-либо знал.
Пока продолжаю трогать ее животик, рука Тесс накрывает мою, ее прикосновение теплое и ободряющее. Наши взгляды встречаются, и в этот момент кажется, что все сложности и неуверенность исчезают. Между нами возникает чувство единства, общее понимание того, что мы вместе, что бы ни ждало нас впереди.