— Разве я не могу зайти к своей девушке в кондитерскую? — сказал он, взяв меня за локоть и наклонившись для поцелуя.
Я вырвала руку из его хватки и отстранилась, прежде чем его рот коснулся моей кожи.
— Я тебе ничего не должна. Убирайся отсюда.
Мой телохранитель уже подошел из другого конца комнаты, и его рука легла на плечо Эвана.
— Ты действительно хочешь затеять драку в человеческой кофейне? — прорычал мужчина.
— Я здесь не для того, чтобы драться. — Эван изучал меня, не делая никаких движений, чтобы отбросить мою охрану. — У меня есть сообщение. Несколько вампиров в городе устраивают переворот. Тебе нужно держаться подальше от здешних ночных клубов в течение нескольких недель, ради твоей безопасности.
— Если бы ты беспокоился о моей безопасности, у меня бы сейчас не было клыков, — прошипела я в ответ. — У меня есть пара. Преследуя меня, это хороший способ убить себя, Эван.
Он ухмыльнулся, продемонстрировав несносную ямочку на одной щеке.
— Если бы у тебя была пара, на тебе была бы метка, подтверждающая это. Это я обратил тебя — без запечатанной связи, насколько я понимаю, ты моя.
Его пальцы скользнули по локону, который выбился из пучка, и я быстро попятилась назад.
Мой телохранитель дернул его назад, и Эван издал долгий, низкий смешок. Подняв руки в знак капитуляции, он направился к выходу из магазина.
Колокольчик снова звякнул, когда он ушёл, и я зажмурила глаза, привалившись спиной к витрине.
— Может, позвонить в полицию? — спросила Элла.
Я не ответила.
Не могла ответить.
— Нет, мэм. Мы всё уладили, — жестко сказал мой телохранитель.
Снаружи завизжали шины, и автомобиль затормозил. Снова зазвенел звонок, и я оказалась в объятиях Зандера, пока он что-то рычал на телохранителя.
Мои пальцы впились в ткань его рубашки, а сердце продолжало колотиться, как товарный поезд. Мгновение спустя Зандер вывел нас обоих из помещения и пристегнул меня в своём пикапе.
Его рука легла на мое бедро, как только он сел на своё место.
— С тобой всё в порядке, милая. — его голос был твёрдым.
— Я знаю, что это так, — прошептала я.
Мое колотящееся сердце не соглашалось с этим.
Эван только что сказал, что не оставит меня в покое, пока я не стану парой.
Зандер был прав — этот ублюдок меня преследовал.
И если я хочу быть свободной, мне придется скрепить узы с парой.
* * *
Рука Зандера оставалась на моем бедре всю дорогу до дома. Не знаю, когда я начала считать его дом своим домом, но это так.
Не знаю, когда я решила, что мне нравится, когда он прикасается ко мне, но это так.
Он взял меня за руку, чтобы помочь выйти из машины, когда мы приехали домой, и я крепко держалась, пока он вёл меня к дивану.
Когда Зандер сел, я устроилась рядом с ним, высвободив его руку, чтобы обхватить себя за талию.
— Мне нужно, чтобы ты рассказала мне об Эване, — сказал Зандер, его голос был мягким, но серьёзным.
И я была настолько не в себе, что так и сделала.
— Он был идеален. — я издала дрожащий вздох. — Я чувствовала себя не в своей тарелке на балу-маскараде Татум. Бринн всю ночь ругалась с братом, а Татум танцевала, так что я была одна. Пока мое одиночество не потревожили. Он принес мне кусок чизкейка, спросил моё имя и заговорил со мной. Просто… заговорил. Обо всём. О моей семье. О моём дипломе. О моём бизнесе. О йоге. Ему было не всё равно. Всем не всё равно, но ему было интересно. Когда Эван предложил мне провести с ним ночь, я даже не колебалась. Он выпил мою кровь, мы занялись сексом, и это было прекрасно.
Я не смотрела на Зандера.
Хотя я знала, что он, скорее всего, сжимает челюсти или борется с желанием убить парня, я не хотела видеть этого на его лице.
Я продолжила:
— Это продолжалось все выходные, посвященные празднованию пары. Когда он сказал мне, что тоже живет в Скейл-Ридж, это было похоже на судьбу. Мы вернулись к тому, на чём остановились, как только вернулись домой. Эван сразу же сказал, что ему не нравится, когда за дверью стоит охрана и наблюдает за мной. Через несколько дней он попросил меня ускользнуть от них. Безрассудство казалось захватывающим, и я подумала, что влюблена в него, так что я согласилась.
— Когда я пришла, он дал мне вино в бокале — оно показалось мне невкусным, и, оглядываясь назад, я понимаю, что в нём была его кровь. Вместо того чтобы трахать меня, он укусил меня. Когда у меня закружилась голова и я попыталась оттолкнуть его, он не отпускал. Я думала, что умру. Может, я и вправду умерла. Когда очнулась, я была голодна и одинока. Думаю, остальное ты знаешь. — я издала долгий вздох и закрыла глаза.