В комнате было тихо, только из телевизора доносились приглушённые голоса. За окном уже стемнело, и в небе зажглись первые звёзды. Девушка лежала на диване, свернувшись калачиком под бабушкиным пледом с оленями. Её волосы растрепались по подушке, а рука, подложенная под щёку, слегка затекла. Она не заметила, как задремала, пока не почувствовала лёгкое прикосновение – Степан осторожно тряс её за плечо.
– Кнопочка, прости, что так поздно, – он присел на корточки напротив её лица, и Анна почувствовала запах его нового одеколона. Голос у него был уставшим.
Анна потёрла глаза, разглядывая мужа. Он действительно выглядел по-новому: в стильном тёмно-синем костюме, который идеально сидел на его широких плечах, с аккуратно уложенными волосами. Но взгляд у него был поникший, а на губах застыла натянутая улыбка.
– Ну как первый день? – она привстала, чтобы лучше его рассмотреть, поправляя свой растрёпанный хвост.
– Нормально, – Степан потёр шею, словно пытаясь размять затёкшие мышцы. – Только вот... Кристина эта твоя — ураган, а не женщина.
– Что случилось? – обеспокоенно спросила Анна.
– Да ничего особенного. Просто она не спрашивала, нравится мне или нет. Просто показывала пальцем на вещь и говорила продавцу: «Заверните». Как будто не человека одевала, а манекен. Я себя так неловко чувствовал, ёлки-моталки.
– Зато какой красавец, – Анна с нежностью поправила ему воротник рубашки. – Действительно, как актёр с глянцевой обложки.
– Как пингвин, – пробормотал он, но всё же обнял жену в ответ. – Ладно, проехали. Главное, что её отцу я вроде понравился.
Анна положила голову ему на плечо, и они сидели так в полумраке. Она чувствовала, как его плечи под её щекой медленно расслабляются.
Внезапно зазвонил телефон Степана. Он бросил короткий взгляд на экран.
– Да, Кристина, – сказал он тихо. – Да, спасибо тебе большое. – В трубке раздался голос подруги. – И Ане всё тоже очень понравилось.
Глава 5: Подготовка (准备)
В пятницу утром в бюро переводов царила обычная рабочая атмосфера. В просторном кабинете, тихо щелкали клавиатуры и шелестели страницы. На стенах висели фотографии их коллектива и различные плакаты, а на подоконнике стояли горшки с цветами, которые Анна принесла из дома. Солнечные лучи, пробиваясь сквозь жалюзи, рисовали на полу золотистые полосы, в которых танцевали пылинки.
Аня шла налить себе кофе, когда случайно заметила на экране компьютера Ольги Петровны фотографию огромного рыжего кота. Он сидел на бархатной подушке, гордо выпрямившись, с лентой победителя на шее.
– Ой, какой красивый! – не удержалась она, заглядывая через плечо коллеги.
Ольга Петровна улыбнулась и подвинулась, чтобы Анна могла лучше рассмотреть.
– Это наш Бароша, – с гордостью сказала она. – Полное имя – Барон Аристократ из Дома Амурских Соколов. Недавно ездили с ним на выставку, занял первое место в своей категории. Смотри, вот ещё фотографии.
Она начала листать снимки: кот на подиуме, кот с судьями, кот с другими участниками выставки. Анна, увлёкшись просмотром, неловко наклонилась ближе к экрану и случайно задела стоявшую на столе фарфоровую чашку Ольги Петровны. Небольшое количество остывшего чая вылилось на стол, но сама чашка, к счастью, осталась цела.
– Ой, простите! – смутилась Анна, хватаясь за салфетки.
– Ничего страшного, – успокоила её Ольга Петровна, – это же просто чай. Давай я покажу ещё фотографии...
– Прошу прощения, отойду, но обязательно вернусь всё досмотреть, – Аня ещё раз извинилась, отходя к своему столу. В этот момент зазвонил её телефон. На экране высветился номер матери.
– Да, Мам, привет! – девушка подняла трубку.
– Анечка, папа простудился, — встревоженный голос заставил Аню насторожиться. — Температура высокая, а на даче столько дел... Может, съездишь на выходные? Поможешь с огородом?
Родительская дача в пригороде Хабаровска была её любимым местом с детства. Там, среди яблоневого сада и грядок с клубникой, она всегда чувствовала себя спокойно и уютно.
– Конечно, мам. Мы со Стёпой отправимся туда сегодня же вечером, – ответила она воодушевлённо. – Он как раз свободен до вторника, шеф его уехал.
Закончив разговор, Анна положила телефон. В этот момент мимо прошла Лиза, держа в руках стаканчик с мороженым.