На веранде суетились девушки. Анна расставляла тарелки, а Лиза, смахнув с лица выбившийся непослушный локон, нарезала свежие овощи, весело комментируя спор парней.
– Слышишь? Кулинарный поединок! Ставлю на Стёпу, у него всегда мясо сочнее получается.
В этот момент тихий гул дачного посёлка дополнил почти бесшумный рокот дорогого двигателя. К дому подъехал изящный тёмно-вишнёвый кроссовер, сверкнув стильными светодиодными фарами.
– Ого, – оценил Саша, на секунду отвлёкшись от мангала. – Кажется, к нам прибыла королева. Это же «Инфинити»? Стильная штучка.
Лиза тоже высунулась с веранды:
– Вау! Красивая!
Дверь машины плавно открылась, и из-за руля вышла Кристина. В дорогом спортивном костюме и идеально белых кроссовках она выглядела на фоне скромного дачного домика как гостья из другого мира.
– Привет всем! Кажется, я как раз к ужину? – её голос прозвенел в вечерней тишине, а в руке она держала пакет с несколькими бутылками вина. – Надеюсь, красное сухое подойдёт к шашлыку?
– Кристина! Наконец-то! Мы тебя заждались! – Анна поспешила ей навстречу. – Конечно, подойдёт! Пойдём, я тебя со всеми познакомлю.
Пока они поднимались на веранду, Анна представила подруг:
– Это Лиза...
– Очень приятно, – гостья одарила Лизу тёплой, располагающей улыбкой. – Аня так много о тебе рассказывала.
Лиза, немного смутившись от такого внимания, улыбнулась в ответ.
– А это Саша, друг Степана. Они еще с кадетского корпуса вместе, – продолжила Анна.
Повернувшись к Саше, её улыбка стала чуть более сдержанной, вежливой. Взгляд быстро, почти незаметно, скользнул по его простой куртке, выцветшим джинсам, остановился на шраме над бровью. Это была секундная оценка, после которой она протянула ему руку.
– Кристина.
Саша, мгновенно уловив перемену, ответил на рукопожатие. Его широкая улыбка чуть сузилась, стала более наблюдательной.
– Александр.
Проскользнув вглядом мимо него к мангалу, она отыскала Степана. Увидев его, Кристина снова просияла.
– Стёпа, привет! – её голос прозвучал особенно радостно. – Какой невероятный аромат! Это, наверное, твой фирменный маринад?
Степан оторвался от мангала. Его спокойный и прямой взгляд встретился с её сияющими глазами, на лице появилась сдержанная, но доброжелательная улыбка.
– Привет, – спокойно ответил он, кивнув в сторону друга. – Нет, не мой. Старинный Сашин рецепт.
– Мальчики, мясо готово? – весело крикнула с веранды Лиза. – Несите уже шашлык! Надо открывать вино и садиться за стол, мы накрыли!
Ужин на веранде получился шумным и весёлым. Саша, разгорячённый вином, принялся травить армейские байки, от которых Лиза хохотала до слёз. Кристина больше молчала, с лёгкой улыбкой наблюдая за компанией и украдкой поглядывала на Степана, который, уставший после рабочего дня и дороги, незаметно задремал в кресле.
– Так пока мы еще относительно бодры, давайте составим план на завтра, – сказала Анна, доставая блокнот. – Нужно покосить газон, полить цветы и, самое главное, подвязать огурцы в парнике. Они уже начали виться, а опоры ещё не готовы.
– Я могу помочь с газоном, – предложил Саша, отхлёбывая вино. – У твоего папы, Ань, кажется, отличная газонокосилка.
– Займусь цветами, – подхватила Лиза. – У вас, что, какие-то новые сорта посажены? В прошлый раз таких не было.
– Да, мама в прошлом месяце привозила рассаду, – кивнула Анна, делая заметки в блокноте. – Говорит, теперь всё лето цвести будут.
– Не зря я дедушкину «лейку» взяла, – Лиза с улыбкой продемонстрировала всем старинный фотоаппарат. – Надо же запечатлеть наши трудовые будни! С ней получаются такие
атмосферные ретроснимки.
В ответ раздался смех Саши:
– Трудовые будни с шашлыком и вином? Ну-ну...
– Что ж, – в голосе Лизы звучало оживление, – работа на свежем воздухе, потом купание, вкусный ужин... Разве это не идеальные выходные?
– А купаться-то можно? – спросила Кристина, поправляя волосы. – Я купальник взяла, хочу позагорать. Давно не была на Амуре.
– Конечно! – Аня кивнула. – У нас тут недалеко отличный пляж. Вода уже прогрелась, после работы самое то будет искупаться и позагорать.
Внезапно раздалось тихое похрапывание Степана. Все засмеялись, а Саша, подмигнув, сказал:
– Похоже, это отбой, товарищи! Завтра нас ждёт трудовой денёк. Пора набираться сил.
Глава 6: Вместе (在一起)
Утреннее солнце ласково заглядывало в окна дачного домика, разливая по комнатам тёплый янтарный свет. Анна стояла на веранде, нарезая овощи для салата, и невольно улыбалась, глядя на знакомый с детства пейзаж. Двухэтажный дом, построенный ещё её дедом, стоял на небольшом пригорке, окружённый яблоневым садом. Внизу, за аккуратно подстриженным газоном, виднелись грядки с клубникой и цветниками, а чуть поодаль - парник и небольшой сарай для инструментов. Аромат свежескошенной травы смешивался с запахом нагретой солнцем древесины веранды.