— И что дальше?
— Проговорили весь вечер, и он позвал меня на ужин в «Амур», — Кристина вышла из примерочной, уже в новом, огненно-красном комплекте. Повертевшись перед зеркалом, она недовольно цокнула языком. — Маловат. — Она скользнула обратно за шторку. — Девушка! — властно донеслось из-за ткани.
К ним тут же подлетела молоденькая консультант с заискивающим взглядом. На её форменной розовой блузке блестел начищенный бейдж с названием магазина.
— Принесите, пожалуйста, такой же, только чашку побольше, — донесся из-за шторки голос Кристины. Пока консультант спешила выполнить просьбу, Кристина выглянула, обращаясь к Анне, и её глаза лукаво блеснули. — Так вот, на чём я остановилась? Ах да. А на следующий день курьер принёс мне на работу огромный букет белых пионов. Просто так. С запиской: «Чтобы день стал ещё прекраснее». — Она окинула Анну оценивающим взглядом. — А Стёпка тебя балует? Дарит цветы без повода?
Анна на секунду замешкалась. Она знала, что Степан доказывает свою любовь иначе: починенной полкой, вкусным ужином, тем, как он встречает её с работы. Его любовь была надёжной, основательной, как он сам. Но цветы… цветы без повода были редкостью.
— Стёпа… он не по этой части, — мягко улыбнулась она, стараясь, чтобы её голос звучал беззаботно. — Он больше по делу. Зато я всегда знаю, что с ним как за каменной стеной.
— «Каменная стена» — это, конечно, хорошо, — протянула Кристина, возвращаясь в примерочную. — Но иногда хочется и просто красивого жеста. Романтики. Чтобы мужчина замечал мелочи, понимаешь? Так вот, мы замечательно провели время в «Амуре». А завтра… — её глаза загорелись, — завтра мы едем с ним за город. Хочет показать мне одно место, где часто бывает.
Пока подруга продолжала выбирать всё новые комплекты, Анна достала телефон и набрала номер мужа. Долгие гудки — и снова короткое сообщение: «Абонент вне зоны доступа». Весёлый гул торгового центра, смех людей у соседнего кафе и яркая музыка из динамиков — всё это вдруг показалось Анне далёким и приглушённым, словно она опустилась под воду. Яркие витрины, которые только что радовали глаз, теперь раздражали своей беззаботной пестротой. Тревога уколола сердце, но она тут же попыталась себя успокоить: «Может, просто забыл зарядить телефон...» Хотя в глубине души уже зарождалось подозрение — Стёпа никогда не забывал об этом, он был слишком организованным для этого.
Расплачиваясь за выбранные комплекты, Кристина заметила, как подруга рассеянно теребила ремешок сумки.
— Что-то случилось? — тихо спросила она, наклоняясь ближе. — Ты напряжена.
— У Стёпки телефон не отвечает, — в голосе прозвучали тревожные нотки. — Может, забыл зарядить, но раньше такого не было, он всегда так внимательно относится к таким вещам.
— Возможно, он с другом этим, как его... — Кристина постучала пальцем по краешку губ, вспоминая. — Саша! Точно, Саша, мы ещё на даче у тебя вместе отдыхали. Наверное, они где-то засиделись в баре.
— Не знаю... — Телефон в руке Анны совершил не одно вращение вокруг своей оси. Подняв его, она добавила: — Он должен быть на работе, про Сашу ничего не говорил...
— Как на работе? — брови Кристины удивлённо поползли вверх. — Я видела, папа сегодня рано с работы уезжал.
Слова Кристины ударили наотмашь. Воздуха вдруг стало не хватать, и Анна сделала короткий, судорожный вдох. Ей показалось, что прозрачный купол торгового центра над головой потемнел, а лица проходящих мимо людей превратились в размытые, безразличные пятна. Сердце болезненно сжалось, внутри всё похолодело.
— Раньше? А Стёпа... он же всегда с ним...
— Может, что-то случилось? — Кристина прикусила губу. — Давай позвоним Саше, может, они всё же вместе где-то, а телефон и правда разрядился.
Пальцы дрожали, когда она набирала номер друга семьи. Долгие гудки казались бесконечными, тревога с каждой секундой всё сильнее сковывала грудь.
— Саша тоже не отвечает... — голос предательски дрогнул. — А если... если что-то случилось? Может, он в больнице?..
— Не накручивай себя, — Кристина мягко обняла подругу. — Наверняка всё в порядке.
Но тревога не отпускала. Взгляд метался по залу, словно ища поддержки.
— Нет, что-то не так. Мне нужно домой, вдруг он там...
Кристина, заметив бегающий взгляд Анны, мгновенно встревожилась. Она тут же потянулась за сумкой.
— Давай я тебя довезу. Так будет быстрее.
Анна, казалось, не слышала её. Взгляд её был прикован к экрану телефона, словно там решалась судьба мира. Она кивнула, губы едва шевельнулись: