Телефон в кармане Анны завибрировал и она вышла в коридор, чтобы ответить. На экране высветилось имя, которое она совсем не ожидала увидеть: «Кристина».
– Анечка! Привет, родная! – голос Кристины, как всегда, звучал звонко и уверенно. – Я в Хабаровске! Представляешь, прямо сегодня прилетела из Пекина!
– Кристина?! – Аня невольно прижала телефон ближе к уху. – Ты... ты правда вернулась?
– Да! И я так соскучилась! В честь моего возвращения приглашаю тебя на ужин в воскресенье. Приходи, расскажу тебе про Китай, про всё-всё!
– Воскресенье? – девушка задумалась. – Давай, только нужно будет со Стёпой согласовать...
– Зачем согласовывать? Бери его с собой! – рассмеялась подруга. – Я хоть познакомлюсь с похитителем твоего сердечка. Приходите к шести вечера, я всё организую.
– Хорошо, – согласилась Анна, чувствуя, как внутри поднимается волна радостного возбуждения от предвкушения встречи с подругой.
– Чудесно! Мне пора бежать! До встречи.
Девушка сбросила вызов и на мгновение замерла, глядя на экран телефона. В памяти всплыли воспоминания о том, как они с подругой планировали поездку в Китай на стажировку вместе. Кристина уже договорилась обо всём: нашла компанию и организовала проживание. Отец подруги, владелец крупной логистической фирмы, помог с оформлением документов и связями в Китае. Подруга была в восторге от возможности практиковать язык в настоящей языковой среде, представляла, как они вместе будут изучать Пекин, ходить по узким улочкам, пробовать местную еду.
Но потом Ане не дали визу из-за каких-то бюрократических проблем с документами. Кристина «героически» предложила отложить поездку и подождать, пока подруга не решит свои проблемы. Они перенесли сроки, Кристина даже написала в компанию, прося об отсрочке. Но когда Анна не смогла получить визу даже ко второму сроку, подруга «с тяжёлым сердцем» поехала одна.
Глубоко вздохнув, девушка вернулась к коллегам. За время её отсутствия они уже успели углубиться в новые материалы: Лиза активно жестикулировала, рассказывая о японских рассказах, а Светлана делилась идеями по корейским текстам. Анна быстро присоединилась к разговору, и время пролетело незаметно. За обсуждением планов и первыми набросками переводов она не заметила, как за окном закатное солнце окрасило город в золотистые тона.
Стук клавиатуры за соседним столом прервался, и Лиза потянулась, хрустнув затёкшей спиной:
– Ань, твой рыцарь уже внизу, – она подмигнула, кивая на окно. – Стоит как часовой у входа.
Девушка невольно улыбнулась, чувствуя, как начинает биться сердце чуть быстрее. Степан действительно ждал внизу, привалившись к старому клёну. Высокий, подтянутый, в любимой клетчатой рубашке – такой родной, что перехватывало дыхание. Ветер трепал его тёмно-русые, которые он обычно зачёсывал назад, но сейчас они падали на лоб, придавая ему немного мальчишеский вид. Всегда гладко выбритое лицо и широкие плечи делали его ещё более статным.
– Ой, всё, я побежала! – Анна торопливо сгребла бумаги в папку, чувствуя, как дрожат от нетерпения пальцы. – Всем хороших выходных.
– Хороших выходных! – улыбнулась Лиза, поднимаясь из-за стола. – И передавай привет Стёпе!
Спускаясь по широкой лестнице, Анна сама не заметила, как ускорила шаг, перепрыгивая через ступеньку. Два года вместе, год в браке, а сердце всё равно замирало, стоило увидеть его силуэт за стеклянными дверями. Степан заметил её ещё издали – она поняла это по тому, как изменилась его поза, как просветлело лицо той особенной, чуть застенчивой улыбкой, которую он приберегал только для неё.
– Кнопочка моя, – его руки были тёплыми и надёжными, когда он притянул её к себе. От него пахло свежестью, деревом и совсем немного – машинным маслом, запахом, который она научилась любить. – Как день прошёл?
– М-м-м... нормально, – уткнувшись носом в его рубашку, она вдыхала полной грудью. – Новый проект намечается, интересный. Будем переводить рассказы молодых писателей – китайцев, корейцев и японцев. Игорь Дмитриевич говорит, что это будет очень серьёзная работа – нужно передать не только смысл, но и дух современной Азии.
– О, это же твоя любимая тема, – улыбнулся он, глядя на её оживлённое лицо. – Помнишь, как ты в прошлом году весь вечер рассказывала про различия в восприятии времени у японцев и китайцев?
– Да-да! – хихикнула Аня. – А ты тогда заснул на диване, пока я объясняла про концепцию «ма» в японской культуре.
– Ну, я не заснул, – парень сделал обиженное лицо, но глаза смеялись. – Я просто... медитировал. Кстати, о Китае... – он вдруг задумался. – А что, если мы в следующем году...