И тут, как вихрь, появилась Кристина. Не слушая слёз, она просто взяла её за руку и добилась справедливости, пустив в ход весь свой напор и уверенность. Её вмешательство сработало. Когда всё закончилось и несправедливость была доказана, Кристина обняла её и, рассмеявшись, шепнула на ухо: «Ну вот и всё. Не хватало ещё, чтобы мою личную „палочку-выручалочку" по китайской грамматике отчислили. Кто бы мне тогда помогал?». Анна тогда только рассмеялась в ответ, приняв всё за шутку. С тех пор Кристина стала для неё не просто подругой, а символом справедливости и несокрушимой веры. Как можно было сомневаться в человеке, который однажды спас тебя?
– ...и с тех пор я знаю, что на неё можно положиться, – закончила Анна свой рассказ, возвращаясь в реальность.
– Может быть, – Степан задумчиво почесал затылок. – История, конечно, красивая. Но понимаешь, бесплатный сыр бывает только в мышеловке. Я не люблю быть кому-то обязанным. А тут получается, что я буду в долгу и перед ней, и перед её отцом.
– Но ведь это отличная возможность! – Анна привстала с места, горячо глядя на мужа. – Солидная работа, хорошие деньги...
– И костюм, – хмыкнул он. – Ёлки-моталки, я же в нём как пингвин буду.
– Зато красивый пингвин, – она рассмеялась, подходя к нему. – Серьёзно, Стёп. Ты же сам говорил, что хочешь что-то поменять. Может, это твой шанс?
– А вдруг не справлюсь? – Степан задумчиво посмотрел в окно. – Отец Кристины – важный человек, у него серьёзный бизнес. А я... я же просто таксист.
– Ты не просто таксист, – Аня села к нему на колени и обняла за шею. – Ты самый надёжный человек, которого я знаю. И самый ответственный. Разве не ты всё успеваешь? И учишься, и работаешь, и старинные вещи реставрируешь, и на гитаре играешь так, что заслушаешься.
Степан притянул её к себе и мягко поцеловал. Он немного отстранился, заглянул ей в глаза и, всё ещё не выпуская из объятий, тихо произнёс:
– Посмотрим. Утро вечера мудренее.
Позже, когда они уже лежали в кровати, Аня заметила, что муж смотрит в потолок.
– Стёпка, ты почему не спишь?
– Да так, думаю... – он повернулся к ней. – Насчёт предложения Кристины. Ты, наверное, права. Шанс и правда хороший. Позвони ей завтра, скажи, что согласен.
А утро принесло с собой новую порцию волнений. Анна торопилась на работу, но все её мысли были заняты предстоящим звонком подруге. В автобусе она то и дело поглядывала на телефон. А вдруг Кристина передумала? Или её отец уже нашел кого-то другого, более подходящего? От этих мыслей становилось немного не по себе. За окном мелькали любимые улицы Хабаровска, но сегодня она их почти не замечала, полностью погруженная в свои переживания.
В бюро её встретила Лиза с двумя стаканчиками кофе. Аромат свежесваренного напитка смешивался с запахом типографской краски и бумаги, создавая неповторимую атмосферу утра в любимом офисе.
– Ты сегодня какая-то задумчивая, – заметила подруга, передавая один из стаканчиков. В её глазах читалось искреннее беспокойство. – Всё в порядке?
– Да, просто... важный день, – Анна улыбнулась, но не стала вдаваться в подробности. Ей хотелось сначала поговорить с Кристиной, как будто этот звонок мог изменить их жизнь.
Как только она села за свой стол, то сразу же набрала номер подруги. Пульс отдавался в висках, и казалось, что даже телефон улавливает эту дрожь. Но звонок сбросили. «Может быть, она занята?» – подумала Аня, но внутри закралось беспокойство. Неужели действительно передумала?
Прошло десять долгих минут. Девушка пыталась сосредоточиться на работе, но мысли постоянно возвращались к несостоявшемуся разговору. И вдруг телефон зазвонил. На экране высветился знакомый номер, и она поспешила взять трубку.
– Алло, Кристина, привет! – ответила, стараясь скрыть волнение в голосе.
– Аня, дорогая! Извини, была на совещании, – голос Кристины звучал бодро. – Ну что, я вся в нетерпении! Что решил твой Стёпа?
– Он согласен, – выдохнула Анна.
– Потрясающе! Я знала! – пропела Кристина в трубку таким восторженным тоном, что он казался немного неестественным. – Диктуй скорее его номер. Я сейчас же всё передам папе, он как раз ждёт.
Анна продиктовала цифры. Кристина медленно, с расстановкой повторила их, словно пробуя на вкус.
– Отлично. Пусть ждёт звонка из нашего отдела кадров. Думаю, уже сегодня-завтра с ним свяжутся.
– Спасибо тебе, Кристин. Ты не представляешь, как много это для нас значит.