- Вы специально сегодня все лужи в Авиле обошли? – спросила эльфийка, выводя из задумчивости.
Эннелия опустилась передо мной на корточки и, морща свой миленький носик, потянулась к сапогам.
- Только в Гардане, – хмыкнул, пряча улыбку.
- Ну конечно, – закатила глаза девушка. – Надо же быть таким свинтусом.
- Кем?
- Никем. Не обращайте внимание, – отмахнулась она с сапогом в руках и разбрызгала грязь.
Одна капля попала на щёку девушки. Склонился и стёр большим пальцем грязное пятно. Как и утром, у меня перехватило дыхание. Что-то неуловимо знакомое было в её чертах лица. Перед взором предстала совершенно другая девушка. Вчерашняя незнакомка. Екатерина. Хрупкая человечка, потерявшая родных. Она рассказывала о инвалиде-отце, о потери матери. Я слушал её, и мои собственные душевные терзания казались такими мелочными.
- Дайте мне вас разуть, - пробухтела эльфийка.
Стряхнул наваждение. Эннелия и Екатерина - это два совершенно разных существа. Разные расы, разные истории, разные характеры. Такого просто не может быть.
- Конечно, - откинулся обратно на кресло.
Нет, что-то в этом всё-таки есть, когда красивая девушка раздевает тебя. Прикрыл глаза и расслабился. Зря я всё это время не пользовался услугами камердинера. Хотел ведь вечером отпустить девушку. Теперь же наоборот. Не знаю, какую причину выдумать, чтобы оставить при себе.
- Что-то ещё нужно? – Эннелия поднялась, подхватила сапоги и выжидательно уставилась на меня.
- Ты свободна.
Девушка со вздохом облегчения сбежала из комнаты. Я стянул грязные вещи и остановился в центре спальни. Энни постаралась на славу. Комната сверкала чистотой. Она немного изменила расположение подушек на софе, переставила статуэтки и вазы. Перед уходом она проветрила комнату, но отчего-то в помещении до сих пор витал её цветочный запах.
Глава 11
- Привет, весь день тебя не видел, – ко мне подбежал Ариэль. Он окинул меня проницательным взглядом и хмыкнул. – Тебе идёт костюмчик. Нужно было на маскарад так идти.
- Лучше молчи, иначе прибью, – шикнула на парня и подхватила под локоть.
Я вышла в сад, чтобы немного проветриться перед сном. И, конечно же, придумать новую стратегию на завтрашний день. Тут-то меня и поймал младший сын короля.
– Это тебе, - парень выудил из кармана маленькую шкатулку и протянул мне.
- Что там? – забрала вещицу и покрутила в руке. Шкатулка была пустая, обычная деревянная.
- Это артефакт для связи. Пишешь письмо и кладёшь в шкатулку. Адресат с точно такой же шкатулкой получает твоё письмо. Последняя разработка Даэрона, – объяснил Ариэль.
- Так, скажи мне правду: меня отправят в шахты, и ты готовишь для нас артефакты?
- Нет, шкатулку передал твой тайный поклонник. Он уверен, ты догадаешься и захочешь ему написать, – зашептал парень.
- Тот мужчина в маске? – прищурилась я. – Ты знаешь, кто он?
- Нет, он вчера подошёл ко мне и просил передать тебе, – пожал плечами Ариэль.
- Спасибо, – улыбнулась и воодушевилась.
- В понедельник Арина вернётся. Поговори с ней. Сестра спасёт тебя от гнева отца, – предложил принц. – Меня уже здесь не будет, но уверен, она тебя выслушает.
- А сейчас где она?
- На Севере. Утром переместилась. Они вообще там живут. Восстанавливают Ледяную Пустошь. Сюда набегами забегают.
- Понятно. Может быть она меня на Север заберёт?
- Зачем тебе на Север? Там холодно, замёрзнешь. А учёба? А папы?
- Так я от твоего папы и бегу, – фыркнула я, пропустив остальные вопросы.
- Он самый лучший, Кать, – сдулся Ариэль и присел на скамейку. – Знаешь, каким он был раньше? Любил устраивать праздники, скачки, пикники, балы и просто званные вечера. Он часто гулял по столице, а во дворце всегда было очень шумно. Если бы не предательство мамы и Анзеля…
Принц уставился на искусственный водопад. Присела рядом и погладила по спине.
- Он, правда, хороший. Самый добрый и справедливый. Ты сейчас удивишься, но принцесса Аринель на самом деле с чужой душой, из другого мира. Её Мимир притянул и спас. Папа считает, что это для него дар. Он принял её как родную. И безумно любит её. А Арина отвечает ему тем же.