- Да, интересно, как они меня нашли. Я ведь имя сменила.
- Пойдём и узнаем, – решил принц и потянул к карете.
- Ваше Высочество, рад вас видеть, – чопорно поприветствовал старый граф Ариэля и слегка склонил голову.
Я присела в красивом реверансе, как учили многочисленные наставницы.
– Малышка Энни, – его голос смягчился, и он раскинул руки для объятий.
- Доброго здравия, дедуля, – пролепетала я, включая все актёрские таланты и радужно обнимая эльфа.
- Я знал, что ты прославишь наш род, - прошептал граф на ушко. – Горжусь тобой, детка.
- А? – я отстранилась, удивившись его словам.
Но услышать ответ не успела. Из кареты выпрыгнула мама Лия и со слезами на глазах бросилась обниматься.
Глава 13
Ректор Фортдейл забрал с собой Ариэля, тактично оставив меня с родными. Мама плакала и постоянно гладила по волосам. Отцы тоже были рады видеть, но сдерживали свои бурные порывы. Дедушка же снисходительно улыбался и горделиво смотрел на меня.
- Зачем же ты убежала, милая? – зашептала Лия, отходя подальше от дедули.
Я непонимающе смотрела на неё, ведь меня, по большому счёту, выгнали из дома. Да, это было сделано максимально тактично, без ссор и обвинений. Обеспечили всем необходимым. Но факт остаётся фактом. Мне показали на дверь и просили не приближаться. Сейчас же родительница укоряла меня в побеге. Значит, из всех родственников моя правда не понравилась только Крею. Обижалась ли я на родного отца Эннелии? Нет. Не было обиды или злости. Так как я понимала мужчину. Он не смог спасти единственную дочь, а видеть постоянно её лицо и знать, что это не его кровиночка, очень тяжело. Не все справляются с этой ситуацией. И пусть эльфы не делят детей по земным меркам, чужой ребёнок, даже если он очень похож на своего, всё равно будет чужим.
- Мы так счастливы за тебя! – перепрыгнула на другую тему родительница, так как я долго молчала.
- Спасибо, конечно, - пробормотала, посчитав, что мама радуется моему поступлению. Она ведь хотела, чтобы я начала свою жизнь. – Только зачем вы все приехали? Ещё и дедушку привезли. Я так понимаю, он понятия не имеет обо мне.
- Как это зачем? – теперь удивилась Лия. - Ведь впереди такое большое событие. Папа уже дал согласие, и я с мужьями благословляем ваш союз.
- Так, стоп. Какой союз? – остановила я женщину.
- Твою союз с королём и его Тенью.
- Не поняла.
- В прошлые выходные король Аринель Справедливый лично приехал в графство твоего дедушки и сосватал тебя. Он описал ваше знакомство. Это так романтично, дочка. Сама судьба и Боги столкнула вас. Он приехал с внуком. Ты поступала. Разве это не прекрасное стечение обстоятельств? – Лия прижала кулачки к груди и закатила глаза. – Папа так гордится нами. Он пересмотрел своё отношение к нашей семьи и к твоим отцам. Представляешь, он похвалил Крея, а мне по секрету сказал, что после свадьбы твои отцы получат титулы и земли. Видишь, как всё сложилось! А ты хотела похоронить себя в пелёнках.
- Прекрасные новости, – буркнула я, ещё пока не осознала масштабы надвигающейся катастрофы. – Моего согласия. я так понимаю, никто не спросит?
- Что ты такое говоришь? Дедушка уже дал официальное письменное согласие, – испугалась эльфийка и схватила за кисть. – Король соврал? Ты не знакома с ним?
- Нет, не соврал. Мы именно так и встретились. Я поступала. Он приехал с младенцем, – сухо ответила я и отвернулась.
- Ты расстроилась, что он не спросил тебя? – осторожно спросила женщина, потянув к скамье. –Не обижайся на короля, он всё делал по правилам. Уверена, получив положительный ответ, он непременно приедет и предложит официально руку и сердце.
Я в этом сильно сомневалась, но промолчала. Лия идеализировала короля. Хотя, что можно ожидать от эльфийки. Они же в Авиле все молятся на Аринеля Биполярного.
В этом мире не только у аристократов такие заморочки. Девушки не имеют право голоса. Раз родители решили, изволь идти и выходить замуж. Единственное “но”: родители тщательно подбирают мужа для дочери. С хорошим, так сказать, послужным списком. И нередко старшее поколение заранее договаривается о будущем бракосочетании. Когда девочка ещё даже несовершеннолетняя. Далеко ходить не надо. У графа Эльриона есть лучший друг - маркиз. Ему нравилась моя матушка Лия. И дедушка обещал отдать её замуж за него. Вот только Лия сбежала с Креем и Тайлинором. Маркиз не унывал, очень уж ему хотелось породниться с моим дедушкой, и сосватал младшую дочь графа. И когда младшей дочери исполнилось пятнадцать оборотов, дедушка Эльрион провёл помолвку с маркизом. Да, до совершеннолетия они просто общались и знакомились. Но как только девочке исполнилось восемнадцать оборотов, они тут же устроили свадьбу. На минуточку, маркизу на момент женитьбы было почти тысяча оборотов. И пусть он не выглядел как древний старец, но всё-таки я считаю, что молодые должны быть с молодыми. Тут же разница поколений колоссальная.