- Осторожнее, они скользкие, - предупредила она, не оборачиваясь.
- Да ладно, я аккур... - и не смог договорить.
Один из камней под моей ногой резко повело. Я попытался удержать равновесие, но рюкзак с посудой дёрнулся, и через долю секунды все-таки поскользнулся, тяжело грохнулся боком и съехал в воду.
- Стас! - Алиса вскрикнула, мгновенно вскочив.
Я попытался встать, но ноги скользили по округлым камням, одна нога соскользнула в щель между валунами. Ледяная вода мгновенно промочила всё до пояса. Постарался упереться руками, но почувствовал, что при падении я сильно ударился - не получалось подняться.
- Чёрт… - пробормотал, стиснув зубы. - Нога…
Алиса без колебаний бросилась ко мне, не обращая внимания на воду, подолом куртки задевая мокрые ветки. Подпрыгнула на валун и скользнула по мху, почти на коленях.
- Не двигайся, - сказала она твёрдо. Голос уже не был смущённым или игривым, он стал резким, сосредоточенным.
Она схватила меня под руку, опираясь коленом на один из камней, и попыталась вытащить. Это была провальная идея - я боялся, что своим весом просто затяну её в воду. Но храбрый Лисенок не сдавалась. Подтянула ветку и стала направлять её в мою сторону.
Но что я мог сделать? Моя нога застряла, и сколько я ни дергался - она не двигалась ни на миллиметр. Ледяная вода пробиралась под одежду, вползала в грудь и позвоночник, будто живое существо, цепкое и холодное. Казалось, дыхание превращалось в пар уже в лёгких.
Меня начинала бить дрожь - сначала лёгкая, а потом почти судорожная. Пальцы рук деревенели. Я едва мог удержать ту самую ветку. Страх накрывал не резко, а волнами.
Сначала - страх, что не выберусь.
Потом - что она упадёт и мы оба уйдём под воду.
Следом - тишина. Странная, как в глубоком сне. И мысль: а вдруг всё уже решено? А ещё - стыд. Да, стыд - что не могу выбраться сам. Что теперь от неё всё зависит. И при этом - невыносимое желание жить. Жажда. Как пламя внутри, вопреки холоду.
-Пожалуйста… - прошептал я, сам не зная, к кому это обращено: к ней, к реке, к Богу.
-Алиса, ты промокнешь… - прохрипел, чувствуя, как ледяная вода жжёт спину.
- Промокну, так промокну. Ты и так всё испортил! Где обещанная рыбалка? - прошипела она. Курткой привязала к себе палку. Руками сжимала ветку так, будто собиралась выкорчевать с ней весь берег.
Алиса переступила через камень, не сводя с меня взгляда. Река хлестала ей по голеням, струи обтекали её ноги, поднимаясь всё выше. Я слышал, как она резко втянула воздух - вода была ледяной, до ломоты, до боли в костях.
- Стой, не надо, - прохрипел я, но она уже шагнула глубже. Камни под ногами скользкие, но она двигалась осторожно, будто знала каждую впадину. Рука с веткой по-прежнему тянулась ко мне - опора и направление одновременно.
- Заткнись. Дыши. Я сейчас, - бросила Алиса сквозь зубы, стискивая челюсть от холода.
Вода дошла до её пояса. Куртка намокла, тяжело прилипла к телу. Алиса потянулась ко мне свободной рукой, другой всё ещё держась за ветку, вбитую между валунов.
- Где застряло? - Она уже стояла рядом, почти вплотную.
- Между двух... вон тех... - я кивнул подбородком, потому что шея не поворачивалась - затекла от холода.
Она нагнулась, ощупывая под водой, пальцы её коснулись моей ноги. Быстрые, целенаправленные движения, несмотря на дрожь, которую уже невозможно было скрыть. Я видел, как её губы посинели, как лицо побледнело, но она продолжала.
- Дыши. Сильно не двигайся. Если резко дёрнешь - сломаешь себе всё к чёрту.
- Уже почти все отморозил - пробормотал я сквозь зубы.
- Отлично. Значит, не почувствуешь, если я что-то сломаю.
Она упёрлась палкой в камень и стала медленно, но с силой раскачивать мой ботинок. Камень чуть дрогнул. Я застонал - было больно, но и… появилась надежда. Как будто нога сдвинулась. Немного. Самую малость.
- Почти… - прошептала она.
Я видел, как она сдерживала крик от холода, от напряжения, но не останавливалась. Вода теперь доходила ей до груди.
- Сейчас… ещё немного… - Алиса глубоко вдохнула, упёрлась плечом, и с глухим хрустом - то ли ботинка, то ли какого-то подводного камня - моя нога выскользнула наружу.