Я чуть не рухнул на неё сверху, но она удержалась, держась за ветку и меня одновременно.
- Держись. Ветку не отпускай. И попробуй не утонуть, а то я тебя прибью уже на берегу, - прошептала она.
Мы почти выбрались. Я уже лежал грудью на скользком валуне, хватая ртом воздух, как выброшенная на берег рыба. Алиса сзади всё ещё держалась за мою куртку и втыкала локти в мокрый мох, подтягиваясь. Её пальцы дрожали, ногти сорваны, губы посинели.
- Давай… - прохрипел я, - ещё чуть-чуть…
Она не ответила. Только рывок - и вот её колено уже на камне. Но в этот момент что-то щёлкнуло - будто сама река почуяла, что мы почти спаслись - и издала финальный удар. Камень под её ногой ушёл в сторону, мокрая подошва соскользнула, и Алиса вдруг пропала из поля зрения.
- Алиса! - вскрикнул я.
Она ударилась о воду, плеск и хрип, руки метнулись вверх. Попыталась за что-то зацепиться, но одежда, напитанная водой, тянула вниз, как свинец. Я видел как она попыталась встать, но течение подхватило её и потащило вниз.
- АЛИСА!! - заорал я, разрывая горло. - ДЕРЖИСЬ!!
Но что я мог сделать? Я лежал на берегу, без сил. Нога пульсировала тупой, мрачной болью. Руки были онемевшие. Каждая попытка пошевелиться отдавалась вспышкой боли в позвоночнике. Алиса барахталась в потоке, пыталась повернуться на спину, но вода срывалась в порог. Я видел, как её голова мелькала и исчезала между валунами.
- Эй! Спасите!! - закричал я в никуда. Голос эхом отлетел от скал. Ни ответа, ни движения - только рев реки.
Сердце колотилось, как барабан. Я пытался встать - зря. Тело просто не слушалось. Я чувствовал только холод. Холод и ужас. Этот липкий, острый, парализующий ужас, когда ты видишь, как уходит человек, и не можешь сделать ровным счётом ничего.
- Алис… - прошептал я.
Глава 9
Шум вертолета
Алису сносило вниз. Я видел, как вода захлёстывает её с головой, как она отчаянно машет руками, пытается зацепиться за валуны, но течение яростное, рвёт всё на своём пути. Я пытался встать - но тело не слушалось, словно налилось свинцом. Только голос остался.
- ПОМОГИТЕ!! - заорал я, вгрызаюсь криком в гул реки. - ЛЮДИ! НА ПОМОЩЬ!! МЕДВЕДЬ!!! ДЭН!!!
Эхо бросалось в скалы и исчезало, тонуло, как она. Я кричал снова:
- ЖЕНЩИНА В ВОДЕ! ПОМОГИТЕ, ПОЖАЛУЙСТА!!
- АЛИСА!! ДЕРЖИСЬ!! - сорвал голос.
- КТО-НИБУДЬ! ЕСТЬ КТО?! СЮДА, СЮДА!!
Грудь сжималась от ужаса. Я видел её руку, мелькнувшую над пеной - и тут же исчезнувшую. Ветер уносил мои крики, а течение - её.
- СПА-СИ-ТЕ!!! - выкрик был уже с хрипом, надорванный, срывающий гортань. - НЕТ! НЕЕЕТ!!
Я колотил кулаками по земле. Бессильно. Бесполезно. Только крики. Только горло. Только надежда, что кто-то где-то услышит. Что ещё не всё потеряно.
В какой-то момент, сквозь рев реки и собственный хриплый голос, я услышал шум. Кто-то карабкался по тропе, ломая ветки, срываясь, матерясь.
И вот - голоса.
- СТАС?!
- ГДЕ ТЫ?!
- ЭЙ, ТЫ ЦЕЛ??
Я не поверил сначала. Прислушался. Это они. Мои друзья. Их крики звучали как музыка, как спасение, как воздух.
- ТУТ!! - закричал я из последних сил. Шаги стали ближе, камни посыпались, и вот уже силуэты - тени в зелени.
- Что с тобой?! Где Алиса?!
Я попытался приподняться, оперевшись на локоть. Рот пересох, голос садился.
- Внизу... её унесло... вниз по реке… - выговорил я, задыхаясь. - Поскользнулась... одежда тяжёлая... она не может выбраться...
Лица друзей побледнели. Один уже срывал рюкзак, другой резко обернулся к реке.
- Куда? Точно куда?
- Слева от каменного уступа… метров тридцать, потом крутой поворот!- я указал дрожащей рукой, глаза слезились от напряжения. - Она была там... её сносит!
- Саня, Дэн, пойдете со мной! - громко бросил Медведь, оглядываясь по сторонам. Его лицо было каменным, а голос четким.
- Мы пойдём вниз по течению.
Он достал рацию и отошел так, чтобы слышно было только его. Что Медведь передавал по рации можно только догадаться. Просил помощь.
Как закончил, взглянул на ребят:
- Дэн - по кромке обрыва. Саня - вниз через прижим. Не теряйте визуальный контакт. Кричите, если услышите звук или какую-то одежду.
- Принято, Медведь.
И они побежали. Быстро, ныряя в кусты, срываясь на склоне. Каждый знал, что делает. Каждый понимал, что время - против всех.