Поток крутил, тащил, бил спиной о камни, о скользкие валуны. Сверху - небо, потом - дно, потом - снова свет, снова темнота. Я не понимала, где верх. Где выход. Руки метались в воде, ища хоть что-то - корень, ветку, выступ. Всё скользило. Всё ускользало. Сознание сужалось, в ушах - гул, всё громче, как набат. В голове: "Нет, нет, нет, нельзя, я не готова!"
Сил звать на помощь не осталось. Голос просто исчез - горло пересохло и осипло, как будто ледяной поток вырвал его из меня навсегда. Слова не приходили, дыхания не хватало, а желание кричать растворялось вместе с последними каплями сил.
Выбраться на берег было невозможно - течение не отпускало, а тело словно сделалось ватным, неподвижным. Чудом меня бросило на корни дерева, что торчали вверх, словно руки, вырванные из земли. Они образовали что-то вроде гамака - настоящий подарок судьбы.
Осторожно, почти робко, я попыталась сесть. Голова работала медленно, разум был словно заморожен, растянутый и тяжёлый, как будто во мне застыл лед.
Подтянула ноги ближе к телу и начала постепенно снимать с себя мокрую одежду. Каждое движение давалось с трудом, но было необходимо - тяжесть промокших тканей тянула вниз, и я должна была облегчить своё тело.
Это была маленькая, но важная победа - шаг навстречу жизни.
Внутри всё дрожало - каждая клетка кричала от холода, от усталости, от боли. Сердце билось медленно, словно в такт тяжелому дыханию, которое всё ещё казалось слишком громким и слишком редким.
Мысли были будто в густом тумане. Каждое движение давалось с усилием, будто я плыву в густом вязком сиропе. Холод проникал глубже кожи - до костей - и каждый вдох резал легкие как нож.
Но где-то внутри - слабый, едва слышимый огонек - упорное желание жить. Это не была надежда, это был вызов самой смерти: не сдаваться, не опускать руки, даже когда силы почти на исходе.
Время казалось бесконечным, но я знала - нужно двигаться, бороться. Мокрая одежда - тяжёлая, холодная, сковывающая - мешала, но сняв её, я чувствовала себя чуть легче. Каждое мгновение было маленькой победой, каждый вдох - словно новая жизнь.
Я пыталась прислушаться к звукам леса, к шороху веток, к далёким крикам… Может быть, кто-то ищет меня. Может быть, спасение уже близко.
Когда немного отдышалась, пришло ясное понимание - нужно попытаться растянуть вещи по корням. Казалось, что так будет заметней. Мокрые ткани, словно сигнальные флаги, могли привлечь внимание и помочь спасателям найти меня быстрее.
Слабые пальцы начали осторожно разворачивать и расправлять одежду, аккуратно укладывая их вдоль веток и корней. Каждое движение давалось с трудом, но мысли о том, что кто-то может увидеть это - придавало сил.
Вода медленно омывала ноги, холод пробирался все глубже, но теперь я не просто боролась за дыхание - я боролась за надежду. Сколько я так просидела - не знала. Время потеряло всякий смысл. Вода медленно омывала ноги, холод въедался в кожу, а тело с каждой минутой становилось всё тяжелее.
Появилось странное ощущение - словно силы уходили, словно моргания становились реже, глаза сами по себе закрывались на доли секунды, а сознание затуманилось.
Сон. Такое притяжение к нему, такой соблазн расслабиться и отпустить всё. Но я знала - спать нельзя. Сон в этой воде - это билет в безвозвратное.
С каждой секундой борьба становилась всё труднее, но я повторяла себе, как мантру:
«Не усни. Не дай телу предать меня. Выдержи. Борись.»
Вот теперь… теперь можно вспоминать жизнь.
Когда сознание растворяется, и остаётся только дыхание - хриплое, рваное - всё, что загоняла внутрь, вдруг всплывает.
Мама… папа…
Словно кино в черно-белом цвете. Без звука. Только чувства.
Они всегда были рядом. Всегда рядом - и всегда выше. Как скалы. Огромные, незыблемые, холодные.
Моя комната была похожа на библиотеку, а не на детскую. Учебники, карточки, схемы, таблицы, репетиторы - это был мой мир с четырех лет. В то время как другие дети резались в какие-то крикливые игры и собирали ветки со всех дворов, я училась умножать в уме, писать двумя руками и наизусть цитировать Шекспира.