Сделал шаг. Маленький. Но, чёрт возьми, важный.
Глава 17
Алиса
Кёльн, Германия. Утро.
Прохладный воздух обжёг лёгкие, когда я вышла из стеклянных дверей терминала. За спиной - шум аэропорта, автоматические объявления на немецком и английском, скатывающиеся чемоданы и запах кофе. Впереди - что-то совсем иное. Новое. Ответственное. И в какой-то мере - долгожданное.
Остановилась на секунду, поправила ремень сумки и глубже натянула капюшон. Погода здесь была непривычной - серая, влажная, без привычного солнца. Но это не имело значения. Я чувствовала себя странно - неуверенно и одновременно собранно, как перед прыжком в воду с высокой скалы. Холодно, страшно, но назад уже нельзя.
Навигатор в телефоне показал:
DLR — Deutsches Zentrum für Luft- und Raumfahrt
20 минут на машине. Водитель с табличкой уже ждал у выхода.
- Frau Jokisch? - прозвучал аккуратный немецкий акцент.
- Ja, das bin ich.
Кивнула и села в чёрный седан, глядя, как за окнами проносится чужой город с мощёными улочками, старыми домами и резкими переходами от готики к хай-теку.
В голове не было мыслей - только пульс. Тот самый, что начинал гудеть в висках, когда идет очередной отбор, очередное тестирование, ещё одна комиссия. Сколько их было… Годы подготовки. Конкурсы. Стажировки. Отказы. Отчаяние. И снова - попытки.
Этот проект в Кёльне был не просто важным - он был тем самым. Нечастая привилегия для гражданской исследовательницы: подключиться к разработке алгоритма оценки когнитивного и физиологического состояния человека при длительном пребывании в невесомости. Причём - не снаружи, а изнутри.
У меня была четкая цель:
помогать разрабатывать модель прогнозирования нарушений работы вестибулярной системы,
оптимизировать данные мониторинга сердечно-сосудистой активности,
и участвовать в создании умной системы адаптации, которая поможет астронавтам легче возвращаться на Землю.
Это был вызов. И шанс. И мечта.
И, возможно, единственный способ заглушить то, что осталось после той реки.
После тех глаз. После молчания.
Машина свернула с дороги и въехала на территорию комплекса. Высокие стеклянные здания, аккуратные указатели на немецком и английском, зелёные зоны и строгая охрана. Всё дышало технологией и порядком.
Я сделала глубокий вдох. Выходя из машины, почувствовала, как сердце бьётся в горле.
- Начинаем. - сказала себе тихо. И пошла вперёд.
Холл административного корпуса. Центр DLR, Кёльн.
- Frau Jokisch? - голос прозвучал мягко, но уверенно. Человек, к которому он принадлежал, был невысоким, подтянутым, в строгом пиджаке и с лёгкой сединой у висков. Улыбка - приветливая, но с оттенком дисциплины.
Алиса кивнула и подошла ближе, сдерживая волнение. Мужчина протянул руку.
- Доктор Фридрих Ландт. Ваш ментор и координатор проекта. Добро пожаловать.
Я пожала его ладонь - тёплую и сухую. Слишком живой контаст после стольких дней на автомате.
- Благодарю. Рада наконец быть здесь.
- Понимаю. Вы проделали непростой путь. И прежде чем мы начнём - поедем, устроим вас в квартире. Работа начнётся с завтрашнего дня. А сегодня - вы отдыхаете. Это прямое распоряжение, - он улыбнулся чуть шире. - Да, я знаю, что большинство молодых специалистов мечтают сразу броситься в лабораторию, но мы не обманем нервную систему. Ей нужен отдых.
Я только и успевала кивать. С ним, почему-то, сразу было легко. Ни навязчивости, ни холодной дистанции - только ясность. Спокойствие. Тон, в котором хотелось слушать и не спорить.
Мы направились к выходу, где уже ждала служебная машина. Пока ехали, доктор Ландт рассказывал об округе - рядом с квартирой красивый парк, остановка метро, пекарня с “нормальными круассанами, не такими, как в столовой центра”, и даже кафе, куда иногда захаживают участники миссий.