- Всё хорошо?
- Угу. Ещё минутку.
Они переглянулись, и в этом взгляде было всё. И любовь. И привычка. И уважение. И доверие. Я смотрела - и внутри стало невыносимо тоскливо. Не от зависти - от тоски по такому же. Тихому. Теплому. Своему. Поймала себя на мысли: “Вот бы тоже так. Чтобы никто не объяснял. Просто знал. Просто был рядом.” Но сразу оборвала себя. Они ведь старше. У них всё давно. Всё по времени. У меня ещё впереди. А вот когда? Этот вопрос звенел внутри глухо, настойчиво. Но я его снова задвинула вглубь - туда, где боль пока прячется под делами, наукой и космосом.
Ника встала, ещё раз обняла на прощание.
- Всё будет. Просто не сразу. Но будет. - сказала она почти шёпотом, будто в спину.
- Я знаю.
Я молча кивнула. Закрыла за ними дверь. Квартира снова стала тихой. Цветы стояли на столе, наполняя воздух запахом весны. А внутри - всё ещё был Стас. Где-то далеко. Может быть, слишком. Но завтра начинается работа. А значит - новая глава.
***** Как я вижу Августа и Нику *****
Глава 18
Алиса
Кёльн. Утро. Центр авиационно-космической медицины DLR.
Будильник прозвонил ровно в 6:30. Я уже не спала. Лежала с открытыми глазами, слушала гул трамваев под окном и ощущала странную смесь волнения и фокусировки. Страх куда-то отступил. Осталась концентрация.
“Сегодня начинается всё, ради чего я срывалась с места, учила лишнее, проходила все эти дурацкие отборы и отказывалась от личного. Не облажаться.”
Я оделась в светлый лонгслив и удобные брюки, собрала волосы в пучок, прихватила бейдж. В зеркале отразилась уже не та Алиса, которую уносило горное течение. А другая. Спокойная. Цельная. Почти уверенная.
Цветы на столе стояли как якорь - напоминание, что душа тоже жива.
Центр DLR встретил меня утренней тишиной и почти лабораторной чистотой. Длинные коридоры, стекло, металл, светлые стены, везде приглушённые голоса. Мой ментор - Доктор Фридрих Ландт - уже ждал в конференц-зале с планшетом и папкой документов. На вид - лет под шестьдесят, сдержанный, с чуть ироничной улыбкой.
- Offiziell willkommen, Alisa. Heute ist dein Einführungstag – ganz ohne Heldentaten. Wir machen einen Rundgang durch die Abteilungen, erledigen die Zugangsvorgaben, und am Abend erzähle ich dir von unserem wichtigsten Moduclass="underline" dem Monitoring kognitiver Funktionen bei längerem Aufenthalt in Schwerelosigkeit. (Добро пожаловать официально, Алиса. Сегодня будет вводный день, без особых подвигов. Погуляем по отделениям, пройдём процедуру допуска, и вечером я расскажу про наш самый важный модуль - мониторинг когнитивных функций при длительном отсутствии гравитации.)
- Danke. Ich… freue mich, hier zu sein. Ehrlich. (Спасибо. Я… рада быть здесь. Честно.)
Он кивнул.
- Das merkt man. (Это чувствуется).
Они прошли через несколько секций: отдел экспериментальной медицины, аналитическую лабораторию, модуль «нейроадаптации» с имитацией невесомости. Всё это казалось почти нереальным. Но всё - по плану. Во второй половине дня меня отвели в личное рабочее пространство. Небольшой кабинет со стеклянной перегородкой. Два монитора. Блок анализа ЭЭГ. Массив данных. На столе - распечатка: «Проект NOMAD. Этап 2. Разработка протоколов оценки когнитивного истощения в условиях изоляции и микрогравитации».
Я провела пальцем по обложке. Вот она. Точка входа. И хотя мысли иногда всё ещё уносились в больничную палату и любимые глаза - здесь я была на своём месте. Я знала, зачем пришла. И кому хочу всё это потом рассказать - если тот кто-то, когда-нибудь, будет готов слушать.
Аккуратно поставила сумку на пол и села за стол. Мониторы были уже включены, профиль создан, доступ выдан. Всё выглядело по-лабораторному строго, но за стеклянной перегородкой шумело настоящее живое пространство: кто-то пил кофе у аппарата, кто-то обсуждал графики у интерактивной доски, кто-то смеялся, но сдержанно - всё-таки рабочий режим. Я сделала глубокий вдох. Первый день. Главное - не выглядеть потерянной.
В этот момент в проёме двери появилась тень. Потом ещё одна. Через секунду к ней подошли двое: девушка с веснушками и короткими рыжими волосами, и высокий парень с кожей цвета кофе и лёгкой тенью усталости под глазами. Девушка заговорила первой - по-английски, но с мягким ирландским акцентом: