Алиса обернулась:
- Не хочешь улетать… на что намекаешь?
Я сделал шаг ближе и поймал ее в кольцо своих рук:
- Хочу серьезных отношений с тобой, Алиса.
Она молчала, глядя на меня несколько долгих секунд, потом опустила глаза, отошла в стороны и стала наливать чай в кружки:
- Стас… Не знаю, что сказать.
Подошёл, забрал одну кружку и слегка коснулся её руки пальцами:
- Ничего и не нужно говорить. Дай мне возможность ухаживать и быть рядом.
Алиса улыбнулась уголком губ и поставила передо мной тарелку с пирогом.
- Ешь. У тебя впереди конференция. А я… я сегодня в лаборатории до вечера.
- Значит, встретимся вечером? - спросил я, пытаясь поймать её взгляд.
- Посмотрим… - тихо ответила она и отвернулась.
Глава 23
Алиса
Летний дом утопал в зелени и запахах лета. Сад был полон голосов: смех, звон стаканов, шелест листвы, детский визг — всё сливалось в радостный шум большого семейного праздника. На террасе стоял длинный стол, накрытый белой скатертью и сервированный для большого ужина. Казалось, что собрались все мои родственники. Повод был особенный: родители решили собрать всех детей, и это стало событием, которое на юге принято отмечать широко, с размахом. Впервые за пять лет я видела всех сразу.
Одного родители не учли: я прилетела не одна. Рядом со мной смущенно стоял четырёхлетний мальчик с копной чёрных волос - мой сын Руслан. Он явно был в ужасе от такого количества внимания и, спрятавшись за мою руку, зорко следил за незнакомыми людьми.
Как бы родственники ни старались делать вид, что всё нормально, всё равно все взгляды были прикованы к нам. Вопросов было много, но озвучить их никто не решался - все боялись реакции моего отца.
В такие моменты, как никогда, ощущаешь поддержку родителей. Их любовь и принятие - как прочная стена, за которую можно спрятаться и набраться сил.
Я держалась спокойно, хотя внутри понимала: разговоры всё равно будут. Шёпотки и взгляды нужно было пресечь. Тем более все решения уже приняты, и менять я ничего не собираюсь.
Отец, как всегда, взял ситуацию под свой контроль. Он подошел к нам, повернулся к теткам и, слегка улыбнувшись, твёрдо произнёс:
- Родные, это наш внук Руслан. Мы с мамой гордимся и счастливы, что у нас есть такой подарок.
Тишина повисла на мгновение, а потом сменилась одобрительным гулом голосов. Вопросов больше не последовало. Пока…
Братья не отходили от нас ни на шаг. Я чувствовала их взгляды - тяжёлые, напряжённые, полные сдержанных вопросов. По их лицам читалось всё: тревога, злость, растерянность.
И я уже знала, что будет дальше. Точно видела, как в какой-то момент один из них не выдержит и скажет своё любимое:
"Мы же говорили! Как знали, нельзя было тебя отпускать!"
Я глубоко вдохнула, собираясь с силами. Ответы уже были готовы, слова сложились в голове, но я понимала - этот разговор рано или поздно случится, и избежать его невозможно.
Руслан вцепился в мою руку, прижимаясь ко мне крепче, и это добавляло мне решимости. Теперь я была не только сестрой и дочерью. Я была мамой, и всё, что я делаю - для него.
Я поймала взгляд старшего брата. Там было столько вопросов, что не нужно было слов. Но я уже решила: всё расскажу… позже. Сегодня - нет. Тем более Август и Ника знали всю ситуацию и всегде были рядом.
Сумерки постепенно опускались на сад, мягко окрашивая листву. На террасе уже зажгли гирлянды, и их тёплый свет создавал атмосферу настоящего уюта. Стол ломился от закусок, кто-то открыл молодое вино, дети бегали по траве, а взрослые потихоньку рассаживались группками, обсуждая всё на свете.
Август с Никой, как всегда, были полны энергии. Ника оживлённо жестикулировала, рассказывая о новом проекте на работе, а Август, прищурившись, комментировал её рассказы и периодически подшучивал над всеми.
Рядом сидел Макс, задумчиво глядя на огни гирлянды и что-то отмечая у себя в телефоне. Когда разговор перешёл на лето, он наконец оживился:
- Я собираюсь рвануть на Сардинию. Пляжи, яхты, свежие морепродукты - идеальный отпуск.
- Как всегда! - засмеялась Ника. - Тебя хоть раз можно застать на отдыхе без пафоса?
- Пафос - это моё второе имя, - не моргнув, ответил Макс, чем вызвал взрыв смеха. - и Ника кто бы говорил? Это не я постоянно живу в Германии. Кстати когда вы уже возвращаетесь?
Август налил себе бокал и, хитро прищурившись, посмотрел на Алису , сменив тему:
- А ты, сестрёнка? Какие планы на лето? Может, уже составила список для себя и Руслана?