— Таль и Линар, — пробормотала Яра. — Друзья Радана. Только их тут и не хватало.
Двое замерли, огляделись… и направились прямо к их столику.
— Это точно будет весело, — прошептала Тая.
— Или взрыв, — добавила Алина.
— Привет, — сказал Таль, подходя ближе. Его взгляд скользнул по Мире. — Не ожидал встретить здесь такую... разнообразную компанию.
— А мы вас не ждали вовсе, — невозмутимо ответила Мира, откинувшись на спинку скамьи.
— Всё по-старому, — усмехнулся Линар. — Ты всегда была с характером.
— Мы знакомы? — вскинула бровь Мира.
— Неофициально, — он пожал плечами. — Хотя после твоей ночной прогулки с Раданом вас обсуждает вся академия. Мы думали, вы уже неразлучны.
— А он думал, что может говорить за меня? — спокойно спросила Мира.
На миг повисла тишина. Даже Яра перестала жевать булочку.
— Радан вообще мало что рассказывает, — сказал Таль. — Но ты... произвела впечатление. Даже на него.
— Я не коллекционирую впечатления, — отрезала Мира. — Только книги.
— И квас, — добавил Еремей, протягивая им кружку. — Хотите — присоединяйтесь. Но только если без язвительности. У нас тут выходной, не собрание по обвинению.
— Без язвительности я не очень умею, — усмехнулся Линар, но сел рядом. Таль, немного поколебавшись, последовал примеру.
Наступила странная пауза. То ли перемирие, то ли затишье перед очередным выпадом.
— Где Радан? — спросила Тая с самым невинным видом.
— Он... не захотел идти, — сказал Таль. — Сказал, что не в настроении. Может, ты знаешь, почему? — он посмотрел на Миру.
— Я ему не нянька, — спокойно ответила она. — Хотя, судя по выражению лица, многим бы это понравилось.
Линар фыркнул. Яра рассмеялась.
— Вот почему я люблю студентов младших курсов, — сказала она. — У них ещё не притуплён инстинкт самоиронии.
— Мы же не мешаем вам? — вдруг спросил Таль, глядя на всех.
— Пока не начали дышать огнём — нет, — отозвалась Алина.
И снова — хохот.
— Так за что пьём? — поднял кружку Еремей.
— За тех, кто умеет держать язык за зубами, — сказала Яра.
— За булочки, — снова внесла вклад Алина.
— За мирные вторжения, — добавила Тая.
— И за то, чтобы никто не спрашивал меня о Радане ещё хотя бы час, — заключила Мира.
Квас снова заискрился, на этот раз — чуть ярче. Может быть, потому что над столом впервые повисло не напряжение, а едва ощутимое, неловкое, но настоящее — понимание.
Глава 6.3. По дороге домой — и немного драмы
Закат расползался по небу лиловыми мазками, когда компания покинула лавку и неспешно направилась в сторону Академии. Камни мостовой уже начали остывать после дневного жара, а в воздухе повис аромат мяты, сдобы и далёкой костровой золы.
Мира шла впереди, чуть в стороне от всех. Воздух был лёгким, мысли — распущенными, как волосы после тяжёлого дня. Позади раздавался весёлый гул голосов: Яра спорила с Еремеем о том, может ли булочка заменить обед, Тая хихикала над чем-то, что прошептала ей Алина, а Линар с Талем вяло препирались по поводу вкуса магического кваса.
— Я тебе говорю, — наставал Таль, — там была полынь. Противная, горькая полынь. А ты — «лаванда, лаванда»...
— Это у тебя язык на обиду обижен, вот и не чувствуешь ничего хорошего, — парировал Линар.
— Кто-то тут чувствителен, — вставила Яра, — прям как мой кот, когда его называют жирным. Он тоже обижается.
— Потому что это обидно! — заявил Еремей. — Скажи спасибо, что мы тебя вообще вытащили. А могли оставить с твоими булочками наедине.
— Я бы не обиделась, — подала голос Мира, не оборачиваясь. — Особенно если булочки говорили бы поменьше.
— Я знала, ты в теме! — захлопала ей Яра. — Сестринство булочной тишины!
— О, молчаливые булочки, — протянула Тая, смеясь. — Кажется, это моё новое боевое имя.
— А моё — Сметанная Злоба, — парировал Еремей.
Все рассмеялись. Шутки, как нитки, связывали их — чужих, недавних незнакомцев, объединённых просто потому, что сейчас им было хорошо.
Они уже прошли половину пути к академии, как вдруг впереди, у поворота на мост, мелькнул силуэт. Высокая фигура, стройная, напряжённая, будто вросшая в булыжную мостовую.
Мира почувствовала это первой — как будто воздух стал плотнее. Пауза. Несколько шагов. И…
— А вы с ума сошли?! — пронзительный голос разнёсся над улицей, как треск заклинания.
— Ну здравствуй, Иллина, — тихо пробормотала Яра, не скрывая издёвки.
— Что вы... что вы вообще творите?! — Иллина шла навстречу, словно по сцене, в дорогом плаще с эмблемой Огня, с волосами, идеальными локонами спадавшими на плечи. — Ты! — указала она пальцем на Таля. — И ты, Линар! Вы с кем?! Вы вместе с ней?! — её палец метнулся в сторону Миры.