— Уточни, пожалуйста, с кем именно, — вставила Тая. — Тут много «неё».
— Ты знаешь, о ком я, — прошипела Иллина. — Мира из клана Тени. Она! Ты же сам говорил, Линар, что она… опасна!
— Я говорил, что она с характером, — поправил он. — Это немного другое.
— Ты же с Раданом дружишь! — уже почти визжала Иллина. — И вы, вместо того чтобы поддержать его, гуляете с его... ней! Да вы его предали!
— Иллина, хватит, — тихо сказал Таль. — Мы не на поле боя. Мы просто выпили кваса. Без интриг.
— Просто выпили?! — её голос сорвался. — Вы смеётесь? С ней?! С этой... ведьмой из Тени?!
Мира сдержала усмешку. Девчонка явно привыкла, что при её появлении стены сами подскакивают и стелятся коврами.
— Ну, если по списку: я не ведьма, квас был отличный, и вообще-то мы смеялись над вами, а не с вами, — мирно сказала Мира. — Но если ты хочешь продолжить концерт, то можешь подождать, пока мы доберёмся до академии. Там акустика лучше.
— Ты не имеешь права! — прошипела Иллина.
— На что именно? — Мира наклонила голову. — На свободное передвижение по городу? На булочки? Или на то, чтобы не обращать внимания на чужую паранойю?
Иллина побелела. Но Мира уже прошла мимо, как будто Иллины вовсе не существовало. За ней — Тая, Алина, Яра и Еремей.
Линар задержался на секунду, посмотрел на Иллину и спокойно сказал:
— Мы не в твоём гареме, Иллина. И не обязаны согласовывать дружбу с тобой.
— И тем более — с Раданом, — добавил Таль. — Он взрослый. Сам решит, с кем быть, а с кем — не стоит.
И ушёл.
Они догнали остальных, и только Яра, догоняя Миру, сказала:
— Ты знаешь... это было великолепно.
— Что? — Мира даже не обернулась.
— То, как ты её поставила на место. Мне кажется, твоя тень сегодня сияла. Правда.
— Не знаю, — хмыкнула Мира. — Просто очень не люблю, когда визжат, пока я перевариваю булочку.
— О, тогда держись, — сказала Тая. — Потому что впереди ужин. А там, может, и сама Академия запоёт.
Глава 6.4. Буря на повороте
Академия уже показалась вдалеке, когда дорогу им перегородила фигура. Высокий, в чёрной мантии с огненными шевронами, с капюшоном, сдвинутым на затылок. Он стоял посреди дорожки, будто вырос из земли. И смотрел не на кого-то конкретно — на всех сразу.
— Ну, конечно, — пробормотала Мира. — Только его и не хватало.
Радан.
Он молчал. До тех пор, пока они не подошли ближе. И только когда расстояние между ними сократилось до пяти шагов, он заговорил.
— Вы вообще понимаете, что делаете? — прошипел он. — С кем общаетесь? Что она из клана Тени?
— Понимаем, — кивнул Таль. — Но, Рад… мы всё равно с тобой. Даже если ты бесишься.
— Мы с тобой с пелёнок, — подтвердил Линар. — И будем рядом, даже если ты психуешь, ревнуешь или видишь угрозу там, где её нет.
— Но мы тоже имеем право выбирать, — добавил Таль. — Мы пошли в эту лавку, потому что ты не захотел. А они оказались нормальными. Но если тебе важно, чтобы мы не сидели с Мирой за одним столом — мы не будем.
— Правда, — кивнул Линар. — Это не потому, что она плохая. А потому что ты нам ближе. Даже если ты ведёшь себя как осёл.
Мира дернулась, как будто получила пощёчину. Но удержалась.
— Понятно, — сказала она, глядя куда-то мимо Радана. — Я не держу. Друзья — это выбор. Ваш — очевиден.
— Мира... — начал Линар, но она подняла ладонь:
— Не надо. Это было ожидаемо. Все встали по своим сторонам, и теперь можно выдохнуть.
Она развернулась и пошла первой — быстро, с прямой спиной. Остальные двинулись следом, но уже без прежнего веселья. Воздух будто стал гуще, слова — тише.
Таль и Линар остались рядом с Раданом. Тот смотрел им вслед. Молчал.
— Мы всё сделали правильно? — спросил Таль глухо.
— Не знаю, — ответил Радан. — Но спасибо.
Он не улыбался. Но в его взгляде впервые за весь вечер появилась усталость.
Глава 7. В полумраке зала
Тренировочный зал был почти пуст. Лишь несколько пламенных светильников дрожали вдоль стен, отбрасывая длинные тени на гладкий камень. Внутри — только он. Радан. Один. В уже пропотевшей рубашке, с обнажёнными предплечьями и туго стянутыми ремнями на запястьях, будто сам себя хотел держать под контролем.
Огненный шар вылетел из ладони, ударил в манекен — тот разлетелся в щепки.
— Слишком резко, — пробормотал он. — Опять…
Он шагнул в сторону, развернулся и ударил снова — магия вышла в виде огненной дуги, сбив другой манекен. Каменные плиты пола потрескались. Но ему было всё равно. В голове крутилась только её фраза:
«Спасибо за откровенность. Я даже не начинала».
Она стояла у него перед глазами — спокойная, холодная, как лёд. И он — сам, глупый, вспыльчивый, предсказуемый. Выдал всё. Наговорил сгоряча. Подставил себя. А теперь злился не на неё. На себя.