— Проклятье, — выдохнул он.
Внезапно в зале послышались шаги. Он резко обернулся, энергия на ладони уже готова к выбросу — но тут же погас.
— Это я, — раздался голос Иллины.
Она подошла — плавно, тихо, как всегда. В безупречной форме, с расчёсанными до блеска волосами. Лицо — немного взволнованное, но привычно сдержанное.
— Ты не появлялся на ужине, — сказала она. — Я подумала…
— Что я снова ушёл с кем-то другим? — он усмехнулся. Глухо.
— Нет, — ответила она. — Что ты злой. И расстроенный. Я же тебя знаю.
Она подошла ближе, медленно. И всё же неуверенно. Казалось, даже она чувствовала, что что-то в нём сегодня дрожит не от магии.
— Я слышала, — добавила она тише. — Что случилось у ворот. Что ты накричал на друзей. И на неё.
— Все слышали, — горько сказал он. — Теперь я злодей сезона.
Иллина остановилась рядом. Несколько секунд — молчание. Потом осторожно коснулась его руки.
— Ты не злодей. Ты просто... такой. Настоящий. Иногда слишком горячий. Но я тебя за это и люблю.
Он посмотрел на неё. Уставший. Взъерошенный. По-настоящему растерянный.
— Я выглядел идиотом, Ил. — Голос был хриплым. — Накричал на тех, кто со мной с детства. Сказал гадости, которые даже не уверен, что чувствую…
— Всё потому, что ты переживаешь, — мягко сказала она. — Ты считал, что они предали. А она... Она просто нажала на нужные кнопки. Ты вспыхнул. Это не делает тебя плохим.
Она коснулась его лица — кончиками пальцев, осторожно. Радан не отстранился.
— Ты можешь мне не верить, — продолжала Иллина, — но я вижу, когда ты разрываешься. Между тем, что должен, и тем, что чувствуешь.
Он кивнул. Молча.
Она сделала шаг ближе. Прижалась к нему, аккуратно, будто просила разрешения.
— Просто... побудь со мной, ладно?
Он не ответил, но обнял её. Крепко, сдавленно. Как будто хотел удержать хоть что-то в этом дне.
Она подняла лицо — и он опустил голову, их губы встретились в мягком, медленном поцелуе. Просто — успокоиться. Просто — быть рядом.
Когда они отстранились, Иллина тихо сказала:
— Завтра всё уляжется. Мы — сильные. И мы вместе. Пусть они говорят, что хотят.
— Я знаю, — ответил он. — Спасибо, что пришла.
Она кивнула. Потом взяла его за руку — и просто стояла рядом, пока он не остыл. По-настоящему.
Глава 7.2. А мне всё равно (почти)
— Говорю тебе, я лично видела, как она к нему спустилась, — щебетала за соседним столом девушка с двумя косичками. — В зал для одиночной практики! Там даже дверь сквозняком хлопала. А потом он вышел... как будто из него весь огонь выжали.
— М-м, — мечтательно подтвердила другая. — Они такие идеальные. Как два пламени — слились и сияют…
— Подожди, — вмешалась Тая, повернувшись к Мире. — Ты это слышишь?
— Ну, у меня вроде с ушами всё в порядке, — ответила Мира, даже не поднимая головы от книги. — Хотя возможно, скоро ухудшится от количества розовых фантазий в воздухе.
— Они про Радана с Иллиной, — пробормотала Алина. — Говорят, он тренировался до седьмого пота, а потом она его утешила. С объятиями. С поцелуями. С «пламенем любви»…
— Сжечь бы их — и метафоры, и волосы, — буркнула Яра.
Мира закрыла книгу. Аккуратно. Спокойно. Как будто ей действительно было всё равно.
— Ну поцеловались. Прекрасно. Я что, влюблена, чтобы переживать?
Тая криво улыбнулась:
— Ну, учитывая, как ты вчера молчала после его тирады…
— Не потому что он, — перебила Мира. — Потому что так не делают. На публике. С друзьями. С чужими. Неважно с кем. Я его не защищаю. И не собираюсь.
— Всё. Всё. Поняли, — быстро кивнула Яра. — Ты не защищаешь. Ты просто... собираешь мимику с пола после того, как тебе в душу плюнули.
— Да никто мне не плевал, — отрезала Мира. — Он из клана Огня. Я из клана Тени. Мы враги. Это очевидно. Было. Есть. И будет.
— Ага, — сказала Алина. — Только глаза у тебя сейчас такие, будто ты его мечом проткнуть хочешь. Или себя.
Мира встала. Резко. Словно кто-то в спину толкнул.
— Пойду проветрюсь.
— Это не фигура речи, — крикнула Яра ей вслед. — Мы тебя в окно проветривать не будем, если что!
Но Мира уже шла по коридору. Прочь. Быстро. Как будто могла уйти от ощущения, что кто-то только что сжал её грудную клетку и не вернул воздух.
"Он из Огня. Ты из Тени. Враги. Это просто."
Она повторяла это, как мантру. Но почему-то с каждым повторением становилось не проще. А только тяжелее.
Глава 7.3. Ледяное дыхание коридора
Коридор был пуст — длинный, с витражами, в которых играл утренний свет. Мира шла по нему медленно, задумчиво, едва касаясь каблуками старинных плит. Хотела просто тишины. Может, чаю. Может, провалиться в щель между реальностями. И желательно — подальше от лиц, которые вызывают в животе ураганы.