Глава 2. Съешь это с огнём
Праздничный зал Академии сиял волшебным светом. Потолок подражал ночному небу — с движущимися звёздами и мягкими облаками. В воздухе витал запах трав, магии и чуть-чуть — высокомерия, потому что когда шесть древних кланов собираются за одним столом, атмосфера всегда становится... съедобно-напряжённой.
Мира вошла последней. Платье цвета чёрного мёда обтягивало фигуру, рыжие волосы были перевязаны серебристой лентой, а взгляд говорил: «Да, я знаю, на кого вы все смотрите. И я вам не рада».
— Вот и начинается цирк, — пробормотала она, скользнув глазами по залу.
За центральным столом, среди «избранных» учеников кланов, сидел он.
Радан.
И рядом с ним — его девушка.
Та была из рода Ледяного Предела, если верить слухам. Высокая, светловолосая, в бело-голубом платье, будто сошедшая со страниц скучного, но очень дорогого гербового свитка. Лицо — как у статуи. Только взгляд живой. Очень живой. Особенно когда Мира подошла.
— Из клана Тени? — подняла бровь ледяная принцесса. — Интересно, как вас вообще пропустили на такой приём?
— Тебя, видимо, по температуре тела пускали? — вежливо поинтересовалась Мира. — Или просто ошиблись и решили, что ты статуя для декора?
Некто за соседним столом поперхнулся хлебом.
Радан посмотрел на Миру. Тихо. Пристально.
— Ты везде, где хаос, — сказал он с оттенком усталости.
— А ты везде, где пафос. Видимо, баланс вселенной, — отозвалась она, усаживаясь напротив.
— Вы знакомы? — сухо спросила девушка, не сводя глаз с Миры.
— Угу, — Радан ответил без удовольствия. — Мы... сталкивались на тренировке.
— Он проиграл, — добавила Мира.
— Его мантия загорелась, — добавила соседка Миры.
— Я думала, так и надо. Огонь, всё такое, — пожала плечами Мира. — Он ведь из Огненного клана. Я просто решила... поддержать его стиль.
Вилка в руках девушки Рада́на дрогнула.
— Ну, я рада, что ты смогла почувствовать себя выше... хоть на одну тренировку, — процедила она.
— Я всегда чувствую себя выше, когда сижу напротив людей, которых можно свести с ума одним словом, — улыбнулась Мира и потянулась за кувшином.
Радан не вмешивался. Только смотрел. Его глаза, обычно спокойные, теперь вспыхивали то раздражением, то... чем-то ещё. Непонятным. И оттого — раздражающим.
— Мне интересно, — проговорила девушка с ледяным голосом, — как тебе вообще удалось попасть в Академию.
— Мне тоже интересно, как тебе удаётся разговаривать и не трескаться от напряжения, — отрезала Мира. — Но мы все тут с секретами.
— Довольно, — наконец заговорил Радан. — Здесь официальный ужин.
— Ага, — кивнула Мира. — А я официально наслаждаюсь этим супом и вашим дискомфортом.
По залу пронёсся смешок. Кто-то из клана Зверя даже постучал ложкой по столу.
Появился наставник Огня. Посмотрел на них троих — с тем самым взглядом, каким взрослые смотрят на детей, стоящих с пустыми ведрами у сгоревшего сарая.
— Надеюсь, первое испытание покажет, кто чего стоит, — сказал он. — Завтра в лесу вас ждёт настоящий экзамен. Командный.
Мира и Радан переглянулись.
— Командный? — в унисон.
— И вы — в одной группе, — наставник кивнул, обвёл их глазами и ушёл.
Мира подняла кубок.
— За удачу. Тебе она понадобится.
— Тебе — здравомыслие, — бросил Радан.
— Боюсь, оно у меня сгорело вместе с твоей мантией.
Когда ужин закончился, Радан догнал её в холле.
— Ты не боишься переходить границы, да?
— Я их не вижу. Они для других. Для тебя.
Он остановился, наклонился ближе, чем было необходимо.
— Ты мне не нравишься.
— Отлично. Я не на бал пришла, — она отступила, но не отводила глаз. — А ты, кажется, да. Только твоя королева кристаллов может скоро треснуть от напряжения.
Он усмехнулся.
— Иди спать, ведьма.
— Иду, князь огонька. До завтра. Увидимся... в лесу.
Глава 2. 2. Тени, шутки и подушки
Дверь в общагу, к третьей башне, тихо заскрипела, когда Мира наконец переступила порог. В коридоре пахло старыми книгами и… чем-то, напоминающим застарелый грибной суп. Подъём по узкой лестнице был сродни испытанию на выносливость — особенно после ужина, когда подкрадывалось чувство, что она сейчас либо упадёт, либо врежется в какой-нибудь старинный факел.
За дверью её ждала комната на троих — достаточно скромная, но с уютным окном и пушистым ковриком. На одной койке лежала девушка с тёмными волосами, почти безэмоционально смотревшая в окно, а на другой — соседка из Воды, с завитушками русых волос и глазами, которые светились, когда она улыбалась.