— Бояться? — переспросил Радан с улыбкой. — Я боюсь только потерять лицо перед куратором. И перед тобой.
Мира улыбнулась, чувствуя, как напряжение между ними растёт.
— Вот видишь, — прошептала она, — ты не такой уж и непобедимый.
— Может, — признался он. — Но с тобой рядом я чувствую, что могу хоть что-то изменить.
В этот момент кто-то тихо зашуршал на другом конце зала — напоминание, что ночь в академии полна не только знаний, но и тайн.
Глава 5.4 Нежданные гости
Когда Мира и Радан всё глубже погружались в страницы книги, в тишине библиотеки вдруг послышался шорох — звук шагов, которые приближались всё быстрее.
— Похоже, у нас гости, — осторожно прошептал Радан, не отрываясь от текста.
В угол библиотеки вошла группа — трое парней в боевой форме клана Огня и девушка с пронзительным взглядом, одетая в тёмные одежды.
— Радик, — один из парней улыбнулся с лёгкой издёвкой. — Что тут делаешь так поздно и с кем?
— Это Мира, — спокойно ответил Радан, слегка вставая. — Учёба.
— Учёба, говоришь? — усмехнулся другой парень. — А нам говорили, что ты пропадаешь по коридорам в лазарете и раздаёшь обещания, которых не сдержишь.
— Ну, — хмыкнул третий, — если кто и умеет делать невозможное — так это Мира.
— Слушайте, — вмешалась девушка с тёмными глазами, — мы здесь не для сплетен. Просто проверяем, всё ли в порядке с нашим товарищем.
— Всё отлично, — ответила Мира с лёгкой усмешкой. — Он меня спас, и теперь я занимаюсь спасением его.
— Вот это да, — усмехнулся один из парней. — Интересный союз.
— Не волнуйтесь, — Радан улыбнулся, — я сам контролирую ситуацию.
— Контролируешь? — перебила его девушка. — Ты? Мы знаем, как ты любишь рисковать.
— А ты, — взгляд Радана стал серьёзным, — ты не перестаёшь быть занозой в моём боку.
— Заноза — это то, что заставляет двигаться вперёд, — улыбнулась она.
В воздухе повисла лёгкая напряжённость, но и что-то похожее на взаимное уважение.
— Ладно, — сказал Радан, возвращаясь к книге, — хватит разговоров. Есть дела поважнее.
— Соглашусь, — поддержала Мира. — У нас ещё много чего предстоит узнать.
Гости недолго задержались, оставив пару колких замечаний, но в итоге ушли — оставив Мире и Радану возможность продолжить своё тайное занятие.
Глава 5.5. И всё же — по разным сторонам
— Нашла, что искала? — спросил Радан, когда Мира осторожно закрыла книгу и провела рукой по обложке, будто прощаясь.
— Нашла, — кивнула она. — Подтверждение теории. Или, скорее, предупреждение.
Он подошёл ближе, глядя на её профиль, освещённый мягким светом фонаря:
— И что теперь?
— Теперь я хотя бы знаю, с чем имею дело, — Мира аккуратно вернула том на полку. — Но это не значит, что всё стало проще.
— Всё может быть проще, — тихо сказал Радан, — если позволить себе немного доверия.
Она повернулась, взгляд её стал жёстче:
— Доверия? Ты из клана Огня. Я — из Тени. Нас учили подозревать друг друга с детства. Тебя — сжигать. Нас — исчезать.
— Это было сто лет назад, — сказал он. — Мы не обязаны нести чужую ненависть дальше.
— Не обязаны, — согласилась она. — Но всё же несём. Академия притворяется нейтральной, но мы оба знаем, как наставники смотрят, когда клан Огня и клан Тени стоят рядом. Как будто вот-вот вспыхнет.
— А может, наоборот — затеплится, — усмехнулся он. — Ты не думала, что именно в таких столкновениях рождается что-то новое?
— Ты романтик, Радан.
— А ты — упрямая.
Она вздохнула, глядя куда-то в пространство между книгами:
— Может, однажды мы и вырвемся из этого круга. Но не сегодня. И не здесь.
Он немного помолчал, потом кивнул:
— Хорошо. Но знай — ты мне не враг. И я не собираюсь им быть. Даже если так написано в родовых летописях.
Мира посмотрела на него дольше, чем хотела. Потом коротко кивнула и шагнула к выходу.
Они вышли в коридор, по которому уже почти исчезли следы их магической защиты. Замок снова дышал тишиной.
У поворота, где пути расходились к крыльям общежития, Мира остановилась:
— Спасибо за помощь… Но завтра всё снова по правилам. Мы с тобой — по разные стороны.
— Я слышал. — Радан улыбнулся, но взгляд его стал серьёзным. — Только я не всегда играю по правилам.
— Знаю, — бросила она через плечо и скрылась в темноте.
Глава 6 Прогулка за стены
Мира проснулась с ощущением, будто спала не больше часа. В голове всё ещё вертелись слова Радана, страницы старинной книги и то странное, слишком личное молчание между ними у дверей.
Сквозь окно пробивался мягкий утренний свет, а в комнате послышался зевок.
— Мира, ты с утра такая… задумчивая, — заметила Тая, выныривая из-под одеяла. — Что-то случилось?