С тех пор как умер наш отец, Дрейку приходится нелегко. Несмотря на то, что у него есть мы — его братья и наша мама, он всегда обращался за советом к папе, больше, чем к остальным. Теперь, когда папы нет, у него больше нет такой возможности. Похоже, он заполняет эту пустоту бессмысленным сексом и компанией.
Я проверяю приложение с едой.
Еще двадцать минут до прибытия еды.
Райан остановилась на шоу о выпечке, но это шоу для детей, а не для взрослых, и за то короткое время, что мы смотрим, похоже, что их задача — создать осенний тематический торт, полностью украшенный, используя ингредиенты, которые они могут выбрать у задней стены.
Кажется, это достаточно просто.
Изготовление торта не может быть настолько сложным, не так ли?
Судьи ходят по периметру комнаты, лысый парень болтает с детьми, предлагая им советы и подсказки. Спрашивает их, почему они выбрали это, почему решили сделать то.
— Еще тридцать минут, пекари! — кричит женщина-судья среди стонов и оханья.
Хм.
Я выпрямляюсь на своем месте, когда какой-то мальчик по имени Бреннон вынимает форму для коржей из духовки и возвращает их на свой участок, пытается вынуть коржи.
Корж не сдвигается с места.
— О, нет, — причитает он, откидывая голову назад. — Я пережарил его.
Бреннон безрезультатно стучит металлическим предметом по столешнице, подавляя рыдания, слезы текут по его лицу.
Затем, когда корж, наконец, вынимается, то падает кусками на стол, к его ужасу.
Сопли пузырятся у него из носа.
Ладно, возможно, это шоу не так уж и ужасно. Этот ребенок действительно привносит драму.
Судья бросается к нему, чтобы утешить.
— Малыш, давай же! — кричу я в телевизор. — Пришло время собраться, Бреннон, а не стоять там с членом в руке.
Райан отхлебывает из своей бутылки воды.
— Даллас, это же дети!
— И что? Если собираешься участвовать в чемпионате по выпечке, то, блядь, будь готов ко взлетам и падениям.
Папа сказал бы именно это.
Когда участвуешь в соревнованиях, то сталкиваешься и с хорошим, и с плохим; это не всегда прогулка по парку. Бывают дни, когда тебя бьют, и ты чувствуешь себя как дерьмо, а бывают, когда ты побеждаешь и выходишь на первое место.
Но это никогда не бывает легко, независимо от того, что происходит.
— Успокойся. Ему всего одиннадцать лет.
Пфф.
Я закрываю рот и смотрю шоу. Бреннону удается исправить свой дерьмовый торт, используя глазурь, чтобы заткнуть дыры там, где должен быть бисквит, и он морщится, когда судья отламывает огромный кусок масляного крема.
— К счастью для Бреннона, эта девушка Софи сделала торт, похожий на кучу собачьего дерьма.
— Даллас! — Райан смеется, пытаясь отругать меня.
Но я прав — Софи выбывает, а Бреннон, что называется, на волоске доживает до следующего эпизода.
Мое приложение пикает в то же время, что и домофон Райан — уведомление о том, что курьер пришел с нашим ужином. Мы оба одновременно вскакиваем, но я жестом прошу ее сесть.
— Я разберусь с этим.
Мне не нужно, чтобы она шла к двери после наступления темноты и открывала ее, а по ту сторону стоял какой-то странный человек. Конечно, возможно, это еще один студент нашего возраста, но все же.
Раз уж я здесь, лучше перестраховаться.
Мы живем в поганом мире, и я рад, что у меня три брата, а не сестра, о безопасности которой мне пришлось бы беспокоиться постоянно.
Передача происходит быстро; я быстро просматриваю содержимое пакетов после того, как ставлю их на маленькую кухонную стойку Райан. Позади меня она перемещается по помещению, доставая тарелки, вилки и несколько салфеток, пока я достаю куриные крылышки, говядину с брокколи, ло-мейн, лапшу с маслом и овощи на пару.
— Этой еды хватит, чтобы накормить целую армию.
Я киваю.
— Не смог выбрать.
— Похоже на то. — Она не жалуется, просто констатирует факты, ее собственная тарелка так же нагружена, как и моя.
Мы возвращаемся в гостиную, чтобы поесть и посмотреть, сможет ли Бреннон ухитриться приготовить сладкий десерт, который выглядит как пикантная еда.
— Мне нравится этот вызов, — говорит мне Райан, запихивая в рот вилку лапши.
Мило.
Очень мило.
Мне нравится, что в моем присутствии она не напускает на себя важность и не пытается произвести на меня впечатление.
— Он должен сделать десерт похожим на курицу с картофельным пюре.
Я прекрасно понимаю.
— Это выведет ребенка из себя.