– И что, этот поганец спер все волшебные книги ЭТОГО мира?
– Не волшебные, а магические. Волшебник и волшебство – это с рождения, а вот магия… Несколько книг, насколько я знаю, еще хранятся у домовых. Когда книги стали уносить в горное хранилище, домовитый народец прибрал немного.
– Ну, это же смешно! Столько волшебников плюс такие же книжки…
– Не такие же. Домовые самые лучшие и сильные прибрали.
– Тем более! Да с таким арсеналом выпереть какого–то самозванца раз плюнуть, а вы тут ноете.
– Ты не права. Все самые могучие волшебники пропали в первый день – куда неизвестно. А на счет книг… Любой волшебник или волшебное существо, связавшись с магией, погибнет – разные полюса.
– То есть он занялся черной магией?
– Нет определения черная или белая магия. Есть магия и волшебство.
– Ну как же… А для чего тогда эти книги?
– Кто его знает? Так что если верить легенде, то нас спасет только король, страж и их друг.
– Ага! Их должно быть трое?
– Не знаю. Только в последней битве будут участвовать трое. Один погибнет, что поспособствует свержению самозванца и возвращению мира и спокойствия в нашем мире.
– Чудесно, еще один и погибнет. Похоронят конечно с почестями, родным назначат пожизненную пенсию и льготный проезд на транспорте…
– Мам, что такое транспорт? – послышался тихий голосок Экилдона.
– Тихо. Это она так переваривает все услышанное.
– А что без смертоубийства никак? Это же все–таки волшебная страна. – вышла Клио из своих дум.
– Ну, один умирает и это помогает двум другим. Наши побеждают. Ура! – не вытерпел единорожка.
Его мать дала ему хороший подзатыльник.
– А кто умрет, что там сказано?
– Неизвестно. Но по всей вероятности не король – ему еще потом править долго и справедливо. Понимаешь, тот, кто писал эти предсказания, похоже, мало заботился о тех, кто их будет читать. К тому же, отдавая дань моде тех лет, все предсказания написаны в стихах. Что–то вроде
Один вдруг пал, друзьям помог,
Захватчик встанет возле ног…
– А оригинал этих увлекательных скрижалей у вас есть? Ну там почитать на досуге…
– У нас конечно нет, но попробовать поискать можно. – озадачилась единорог–мама.
– Я–то теперь что должна делать? – решила уточнить Клио. – Пойти, собрать армию, приобрести пару танков, самолетов, пушек и выступить в роли Жанны д Арк?
– Нет. Все ваше оружие в нашем мире не действует. Тебе нужно найти короля.
– Всего–то? Да это может быть кто угодно!
– У тебя должен сработать инстинкт. Если же ты не сумеешь найти короля, то возвращайся сама. Может быть, король сам найдет к нам дорогу…
– Хорошо. Уговорили. Иду, искать короля. Найду, приведу. – с наигранным энтузиазмом воскликнула Таня и вскочила на ноги.
– Удачи. – сказала единорог.
– Возвращайся скорее. – пожелал Экилдон и показал на Врата.
С этой стороны Врата выглядели как большой камень, воткнутый в землю. Камень был в полтора роста Клио и в два ее обхвата. Татьяна зажмурила глаза и шагнула к камню. Ее лоб, как она опасалась, не пострадал. Снова легкое «колыхание воды» и она стояла в своем лесу. Музыка леса тут же исчезла, а на ее смену пришел недалекий голос из динамика, сообщающий, что уже четыре часа ночи. Клио так привыкла к мягкому свечению единорогов, что снова оказавшись в кромешной тьме, начала отчаянно спотыкаться и налетать то на одно дерево, то на другое. От этого настроение сильно испортилось. Ко всему прочему в лицо неожиданно и резко ударил луч света.
– Что за… – воскликнула Таня, прикрывая глаза руками.
– Прошу прощения. – услышала она мужской голос.
– Это что шутки такие? – негодовала дипломница. Голос не напоминал ей ни одного из лежащих на поляне «друзей».
– Я просто производил осмотр.
– Осмотр меня что ли?
– В том числе.
– Ой–ой–ой. Какие мы остроумные! – она поняла, что раздражение уносит ее не в ту сторону. – Ладно, проехали. Ты что тут делаешь?
– Услышал шум, пошел посмотреть что, да как и тут встретил прекрасную лесную фею…
– Фею? – насторожилась Клио.
– Тебя. – усмехнулся парень и у «лесной феи» сразу отлегло на душе. – Можно мне с тобой познакомиться?
– Ты король? – жестко спросила она.
– Нет, я лесничий. То есть помощник лесничего.
– Тогда свободен. – Таня продолжила ломиться через ветви.