– А ты что Золушка или принцесса какая, раз тебе король нужен?
– Дурак! – Клио аж приостановилась. – Мне он нужен не для личных целей, а для спасения отечества.
– Какого отечества? Король какой страны тебе нужен?
– Волшебной. – по неожиданной тишине сзади, Клио догадалась, что помощник лесничего остановился. Она обернулась. – Ладно, можно поиски короля отложить на утро. Как тебя зовут?
– Николай.
– Приятно познакомиться – Клио. То есть Таня.
Дальше они продолжили дорогу вместе.
– А что здесь делаешь ты, ну, кроме того, что ищешь короля? – первым заговорил Николай.
– Мы с сокурсниками отмечали получение диплома.
– Ты получила диплом?!
– Еще нет. Получаю послезавтра. Просто после его получения многие сразу разъедутся.
Клио почему–то нравился этот парень. Он был похож на тот сорт людей, которые грудью станут на защиту своих друзей, а про подруг вообще упоминать не стоит – подруга такого парня… В общем этот лесной житель стоил того, чтобы с ним встретиться еще раз. Лучше днем.
Так, разговаривая ни о чем, они быстро дошли до лагеря. Николай помог Клио вытряхнуть всех из палатки и единолично утвердиться ее владельцем. Они попрощались, когда в небе уже забрезжил рассвет. Николай пообещал прийти завтра (или уже сегодня?) к обеду и скрылся в лесу. Клио зевнула, почувствовав, насколько она хочет спать.
«Хорошо, все будет хорошо
Все будет хорошо, я это знаю,
Вот посплю, подольше я посплю
Тогда вот короля я и поймаю,
Да–да поймаю…»
Вполголоса пропела она и с тоской посмотрела вслед своему новому знакомому.
– Не то место и не то время. – тихо проговорила она и забралась в палатку.
Но сразу уснуть, как того мечтала Клио, никак не удавалось. Сон ждал официального приглашения на тисненной золотом бумаге и с гербовой печатью.
– И все–таки это невероятно. – сама с собой поделилась Татьяна. – Встреча с единорогом. Нет с двумя единорогами, рождение феи и вступление в должность Стража Врат, это круто. Если так дальше пойдет…
Что будет, что если все так дальше пойдет, Клио придумать не успела – ее сморил сон, видимо удовлетворенный придуманным ей приглашением.
На утро, подтверждая старую, как мир поговорку «Утро добрым не бывает…», стонали абсолютно все. Только все кто пил – от похмелья, а кто не пил, то есть одна только Клио, от того, что все стонут и не дают спокойно отдохнуть. Проверив все бутылки наверное на раз двадцать, пришли к неутешительному выводу – опохмелиться нечем! Это повергло ее сокурсников в шок. Пораскинув больными головами, кто–то припомнил, что недалеко есть сторожка лесничего Петровича, который гонит недурной самогон и если его попросить, то он непременно продаст немного. Был срочно создан отряд быстрого реагирования из пары самых стойких и Клио, как единственной, совершенно трезвой личности. Кандидатуру Клио выдвинул Семен, его тут же поддержали, вменив роль парламентария единогласно. Уговаривать Татьяну долго тоже не пришлось, уж очень ей хотелось снова встретиться с Николаем. Поэтому где-то через полчаса троица страждущих дипломников стояла у домика лесничего.
Петрович был на месте и страдал тем же недугом, что и пришедшие парламентарии. Суть проблемы он понял тут же, но самым сокровенным, то бишь собственноручно выгнанным самогоном, делиться не стремился. Уломала его только очередная купюра, оказавшаяся в руке. Петрович еще для вида покряхтел, посопел и наконец вынес пять бутылок мутной жидкости, понюхав которую, Клио чуть не лишилась обоняния.
Пока бутылки бережно укладывались в чью–то куртку и перевязывались рукавами, Татьяна подошла к Петровичу и спросила про Николая.
– Помощник Николай? – удивился тот. – Нет у меня помощника.
– А вы тут один лесничий? – не унималась Таня.
– Конечно. Один лес, один лесничий. – Петрович почесал бороду. – Сны у нас тут хорошие снятся, на свежем–то воздухе. – многозначительно добавил он, подмигнул Клио и пошел обратно в дом.
Клио потопталась еще немного на месте, наблюдая, как ласково поднимается и начинает транспортироваться сверток с заветным опохмелом, и поспешила за процессией обратно в лагерь.
Время до обеда прошло мгновенно. Подлечившийся народ принялся активно освобождать территорию от своего присутствия. Сперва под руководством Клио, был собран и сожжен весь мусор. Потом принялись за сбор палаток, туристических ковриков и спальных мешков. Когда все это было упаковано и сложено в «Газель», всем сразу захотелось обратно в город – еды не было, выпивки уже тоже. Поэтому в считанные минуты погрузились в машину и тут же покатили в родные пенаты. Клио до последнего вглядывалась в кромку леса.