— О нет, — вмешался Патрик, — это я сопровождаю прекрасную даму.
Он слегка поклонился ей, окинув взглядом, холодно улыбнулся и представился:
— Патрик Пошэ, вы прислали мне приглашение на ваш показ.
— Очень приятно, я видела вас на приемах, но мы не были знакомы до сегодняшнего дня. Мы с вами в определенном смысле коллеги, люди творческой профессии, оба художники, только я рисую одежду.
— Что ж, в таком случае моя очаровательная дама тоже наша коллега, молодой, талантливый художник, ее картины выставляются в галереях Нью-Йорка и неплохо продаются.
— Как интересно, при нашей встрече Дефне скромно промолчала об этом, впрочем, как и о вашем близком знакомстве.
Патрик изобразил дежурную улыбку и, увидев своих знакомых, подхватил Дефне под локоток, направляясь к ним. Гало проводила ее неприязненным взглядом, и прочесть ее мысли труда не составляло: «Почему мужчины к ней так липнут, в Стамбуле – Омер, здесь – известная личность, богач, что они только в ней находят? Интересно, Омеру будет приятно узнать, каким успехом она здесь пользуется?» Однако пора было начинать показ, и она отправилась в гримерную проверять готовность моделей к выходу.
Свет слегка приглушили, оставив ярко освещенной дорожку, по которой выходили девушки в платьях от Гало. Поскольку Дефне совершенно не следила за модными тенденциями, модели одежды показались ей оригинальными, покрой был необычным, Гало широко использовала ассиметрию и объединяла, правда не всегда удачно, как показалось Дефне, несхожие по структуре и расцветке ткани. У моделей были прически в стиле «панк», много металлической бижутерии, на ногах ботинки для прогулок по пересеченной местности. Очевидно, эта одежда была рассчитана, прежде всего, на молодежь. Сам показ занял не более двадцати минут, потом под аплодисменты зрителей был финальный проход длинной вереницы моделей, которую замыкала сама Фикрет Гало.
Приглашенные плавно переместились в другой конец фойе, чтобы обменяться мнениями, поздравить дизайнера с успешной презентацией, поболтать, посплетничать и оценить разнообразие и количество угощений, поданных к фуршету. К Патрику многие подходили пообщаться или просто переброситься парой слов, с интересом глядя при этом на его спутницу, которую видели в первый раз, но вопросов не задавали. Только один господин весьма экстравагантного вида и уже навеселе, подойдя к Патрику и кивнув ему вместо приветствия, не обращая на него внимания, завладел рукой Дефне и проникновенно глядя ей в глаза сообщил:
— Сразила, сразила наповал старого жуира*, детка моя. Патрик, где ты нашел это сокровище, чистота и красота, клянусь богом, ты ее не достоин. Если ты разобьешь ей сердце, как остальным, я тебя застрелю. Детка моя, не доверяйся мужчинам, мы такие лгуны.
Дефне потрясенно смотрела на него, тот приложился к ее щеке, словно был знаком с ней много лет, утер несуществующую слезу и отправился дальше, даже не взглянув на ее спутника. Глядя на лицо «детки», Патрик не смог сдержать смеха.
— Впечатлил? Это Гарри, друг нашей семьи, когда-то был отличным журналистом, ездил в горячие точки, делал захватывающие репортажи, был смел до безрассудства, а потом что-то произошло, сломался в один миг. Но до сих пор пользуется авторитетом среди пишущей братии, к его мнению прислушиваются.
Внезапно он схватил Дефне за руку и потянул в сторону, делая попытку затеряться в толпе. Удивленно посмотрев на него, она проследила за его взглядом и увидела, как высокая, худая девица, снабженная увесистым фотоаппаратом, пробиралась к ним, глядя на ее бульдожье лицо можно было не сомневаться, что она их ни за что не упустит.
— Неет… — чуть слышно простонал Патрик, все еще продолжая двигаться в надежде избежать встречи. Не удалось… Девица назвала его по фамилии, стоящие рядом обернулись и расступились перед ней.
— Пошэ, ты пытался от меня сбежать? — стоя перед ним, она с подозрением смотрела на него, а потом переведя взгляд на Дефне, понимающе хмыкнула и прищелкнула языком.
— Так, так, новая куколка? Ты когда уже остепенишься Пошэ? Кстати, давно не выставлял ничего нового, полностью перешел на преподавательскую деятельность?
— И я очень рад тебя видеть, Сьюзен. Она моя самая преданная доброжелательница еще со времен колледжа. — пояснил он, обращаясь к своей спутнице.
Дефне молча кивнула, потом, подумав, протянула девушке руку, Сьюзен удивилась, но пожала ее в ответ.
— Я очень рада, Сьюзен, узнать кого-то, кто знал Патрика до того, как он стал столь популярным. Я Дефне, арт-менеджер одной из галерей господина Пошэ и начинающий художник. Недавно в нашей галерее была выставка работ молодых художников, вы не были у нас? Я вас приглашаю, сейчас монтируется выставка современной скульптуры, с моей точки зрения не все экспонаты представляют художественную ценность, есть весьма спорные, но идеи – интересные, воплощения – смелые. Думаю, это тема для вас.
Ошарашенно и чуть приоткрыв рот, репортер выслушала тираду девушки, потом неожиданно улыбнулась и одобрительно подмигнула Патрику.
— Да, вам палец в рот не клади, и мозги на месте. Девушка, эээ, Дефне, возьмите мою визитку, я думаю мы с вами поладим. Ладно, оставлю вас в покое, но за мной придут другие шакалы, держитесь, Дефне.
— Ты меня впечатлила! — с удивлением и даже каким-то восхищением Патрик смотрел на Дефне. — Изящно ее осадила, Сьюзен – одна из самых вредных и злых на язык особ, которые пишут всякие гадости о публичных людях, а я для нее – любимый сюжет. Но, похоже, ты ей понравилась, сбереги ее визитку, это знак особой милости, она ее просто так никому не дает, вдруг пригодиться.
Дефне чувствовала, что начала понемногу уставать от этого мира, где все друг другу улыбались, но не упускали возможности уколоть и пустить сплетню за спиной. Проходящий мимо официант остановился перед ними, и Патрик взял с подноса два бокала шампанского. Какой-то очкастый парень с фотоаппаратом на шее подошел к ним, поздоровался с господином Пошэ и поинтересовался его впечатлениями о прошедшем показе. Тот посмотрел на Дефне, задумался и неторопливо начал:
— Я, конечно, не эксперт в мире моды, но не скажу, что этот показ меня впечатлил, по-моему что-то подобное я видел на Неделе моды в Линкольн-Центре год назад. Неплохо, но не ново, ничего оригинального, выбор тканей, бижутерии, их сочетание весьма спорно и не запомнилось. От молодого дизайнера можно было бы ждать больше находок и смелых воплощений.
Парень кивнул и попросил разрешения сфотографировать. Патрик притянул Дефне ближе, обняв за талию, она не ожидала яркой вспышки фотоаппарата и сморгнула в этот момент. «Ну и видок у меня будет», — запоздало подумала она.
— Простите, господин Пошэ, как мне под фотографией представить вашу спутницу?
— Дефне Топал, арт-менеджер галереи «Фокус».
Очкастый кивнул и растворился в толпе в поиске других жертв. Рука Патрика все еще была на ее талии, когда он почувствовал, как Дефне напряглась. Недалеко от них совершала обходные маневры Фикрет, таща за собой симпатичную брюнетку, ярко, даже вызывающе одетую, Гало показала ей пальцем на Дефне, и та направилась прямо к ним.
— О, Дефне, рада встретить вас здесь. Вы не одна сегодня?
— Познакомьтесь, Франческа Гутти, итальянский дизайнер, подруга Фикрет. Патрик Пошэ, художник и владелец галереи, где я работаю.
Обворожительно улыбаясь, Гутти протянула ему руку, с интересом окинув его томным взглядом, затем повернувшись к Дефне, вполголоса спросила:
— Как насчет того дела, Дефне, удалось что-нибудь узнать?
— Да, кое-что удалось. Омер, которого вы не можете забыть, работает в Стамбуле директором фирмы «Пассионис», кстати я удивлена, что Фикрет вам об этом не рассказала, ведь она его знает, они готовили к показу одну коллекцию года четыре назад, и полагаю, у нее еще сохранился нужный вам номер телефона.
Франческа метнула взгляд в сторону своей коллеги и подруги, а Патрик, не упускавший эту сцену из виду, взял руку Гутти в свою и сочувственно произнес:
— Из достоверных источников я слышал, милая, что он безнадежно потерян для женского общества, потому что по уши влюблен в свою бывшую жену, понимаете, это тяжелый случай. С ума сходит, так пытается ее вернуть. Так что, не тратьте время попусту, займитесь кем-нибудь другим, здесь полно кавалеров.