Фикрет и прилетевшая с ней Франческа Гутти поселились в двухместном номере четырехзвездочного отеля «Кларион» у Залива Золотой рог. Франческа была в Стамбуле впервые и хотя шедевры архитектуры не особенно ее интересовали, она знала, что здесь есть памятники мирового значения, которые обязательно стоит посмотреть.
Эта девушка родилась в провинции Флоренции, в небольшой деревушке округа Эмполезе-Вальдельса в семье фермера, ее родители познакомились еще совсем молодыми людьми, но поженились гораздо позднее, когда будущий супруг унаследовал ферму отца после его смерти. Так случилось, что Франческа осталась единственным ребенком в семье, два ее маленьких брата умерли вскоре после рождения, возможно, поэтому родители баловали ее, души в ней не чая.
Ее мать, красивая, веселая женщина имела заслуженную репутацию прекрасной портнихи‒самоучки с врожденным чувством стиля и уникальным даром шить вещи вручную, она могла, например, без использования швейной машины одними руками сшить женское платье так, что никто бы и не догадался об этом, а все потому, что у нее была особая техника стежков, которой когда-то научила ее бабушка, и она сама передала этот семейный секрет своей дочери. Хотя известность портнихи не выходила за пределы окрестных селений, девочка гордилась ею, щеголяя на зависть подругам в красивых платьях, придуманных и сшитых матерью.
Зная по себе, что умение шить ‒ это стабильный доход, и видя, что особого прилежания к наукам у дочери нет, мать приучала ее к своему ремеслу, и Франческа начала шить одежду, сначала для своих кукол и игрушек подруг, а потом простые вещи для себя. Учеба ее не увлекала, ни точные, ни естественные науки девочке были не интересны, и увидеть ее, сидящей за учебниками, удавалось крайне редко. С трудом закончив школу, она, с благословения родителей, покинула их и отправилась устраивать свою жизнь в Сиену, центр провинции Тоскана, поступив работать ученицей швеи в ателье женского платья. Уроки, полученные от матери, и техника шитья, которую она переняла, быстро создали ей репутацию талантливой, особенной швеи, отработав там два года и набравшись опыта, она закончила курсы дизайнера одежды, а затем с отличными рекомендациями была принята на работу в команду помощников одного известного дизайнера, мечтая со временем организовать свое ателье, вот тогда-то в Италии, на одном из показов Франческа познакомилась с Фикрет Гало.
Гало была молодым, подающим надежды дизайнером, и Франческа восхищалась ее работоспособностью, талантом и абсолютной преданностью делу. Ее саму интересовали и другие, приятные стороны жизни, например, мужчины. Внешне она была похожа на мать, эффектная красавица с черными волосами, светлыми глазами и красивой белозубой улыбкой пользовалась вниманием мужчин, не испытывая к ним особо теплых отношений. Ее первый любовный опыт был крайне неудачным, парень, в которого она без памяти влюбилась в Сиене, и которой обещал на ней жениться, если она ему уступит, обманул ее, бросив и посмеявшись над ее неопытностью и деревенскими предрассудками: он был для нее первым мужчиной, и она считала, что после случившегося, он должен был на ней жениться. Удар был сильным, и она на какое-то время замкнулась в себе, но потом молодость взяла свое, она снова стала улыбаться молодым людям, став разборчивее в своих связях.
С Омером девушка познакомилась случайно в уличном кафе, куда зашла перекусить перед деловой встречей, ее привлекал такой тип мужчин и она откровенно дала ему понять, что не против продолжить их общение, сделав его более близким. Поведение этого красавца отличалось от того, к чему она успела привыкнуть, он не расточал ей комплиментов, не пожирал ее глазами, хотя был приятным собеседником, любезным, но сдержанным, и только в его взгляде полыхал такой пожар, что у Франчески, любившей секс и знавшей в нем толк, от предвкушения ползли мурашки по телу. Она не ошиблась, Омер был страстным и опытным любовником, не торопился, по примеру многих, получить свое и уйти, он не спеша исследовал женское тело, словно музыкант, настраивающий инструмент, прислушиваясь к тому, как он откликается на прикосновение его пальцев. Но у нее было странное ощущение его отсутствия, когда, занимаясь любовью, он открывал глаза и смотрел на нее, ей казалось, что он ее не видит, а смотрит куда-то сквозь нее, пару раз она даже обернулась, чтобы посмотреть, куда направлен его взгляд, но, конечно, ничего не увидела. Он не сказал ей за все время ни одного ласкового слова, но так даже было лучше, они были честны и оба понимали, что просто утоляли сексуальный голод. Проведя с ней два дня, он спокойно простился, не давая никаких пустых обещаний и, как подозревала Франческа, не имея никакого желания увидеться с ней еще раз. А вот она, напротив, хотела бы видеть его как можно чаще, он чем-то зацепил ее, возможно, безразличием к ее женскому очарованию, ее опыту в любовных утехах, или тем, что даже не попытался взять ее координаты, но она, прощаясь, все-таки положила ему в карман пиджака свою визитку.
Недели две она ждала его звонка, потом стала прикидывать, как она могла бы его найти, в номер он ее не приглашал, и она не знала даже, в какой гостинице он тогда останавливался. Франческа знала только его имя Омер, то, что он жил в Стамбуле и по роду деятельности был связан то ли с изготовлением обуви, то ли с импортом кожи для нее, эту скудную информацию она почерпнула из отрывков его телефонных разговоров, но этого было явно недостаточно для начала поисков, и она приуныла, ее невесть откуда взявшаяся влюбленность в этого мужчину, помноженная на уязвленное самолюбие, тревожили ее, подобно больному зубу. И тут ей повезло!
Подвыпив однажды в компании подруг, среди которых была и Фикрет, она рассказала эту историю, приукрасив, само собой, вымышленными деталями и поступками своего любовника, и очень удивилась, когда на следующий день Гало появилась у нее с предложением рассказать более подробно вчерашнюю историю, говоря, что, возможно, сможет ей помочь обрести исчезнувшего Омера. Действительно, через какое-то время она познакомила ее с милой рыжеволосой Дефне, турчанкой, жившей в Нью-Йорке, посоветовав именно у нее навести справки о мужчине, которого она, во что бы то ни стало, хотела разыскать, и по тому, каким тоном Фикрет говорила об этой девушке, кривя презрительно губы, было видно, что она испытывает к ней сильную неприязнь, но Франческа не стала выяснять причину, будучи уверенной, что Гало не расскажет ей об этом. Встретив Дефне на показе, она узнала, наконец, место работы своего недолгого любовника, и хотя ее спутник, удивительный красавец, да к тому же еще и богач ‒ как потом говорила Фикрет ‒ предупредил ее, что Омер ищет возможность примириться со своей бывшей женой и другими женщинами не интересуется, Франческа ему не поверила, ей же он заинтересовался, так почему бы не попытаться укрепить их отношения.
Гало предложила ей поездку в Стамбул и, несмотря на то, что в последнее время ее приятельница вела себя странно, нервозно и часто беспричинно злилась, она согласилась составить ей компанию, в конце концов, она ехала с ней, но совсем по иной причине, ей хотелось увидеть Омера и провести в его обществе дни и ночи, подобные тем незабываемым, что она пережили во Флоренции, тем более, что Фикрет, твердо пообещала помочь ей в этом.
========== Глава двадцать девятая. К чему приводит ложь. ==========
Фикрет прилетела в Турцию с этой глупой гусыней Гутти ‒ так она называла про себя свою приятельницу ‒ имея в голове четкий план действий и не один, на случай, если возникнут затруднения. Если бы кто-то спросил у нее, зачем она пытается доставить Дефне все эти неприятности, она, пожалуй, и сама затруднилась бы ответить, лично ей эта простушка не делала ничего плохого, кроме того, что увела у нее Омера. Ее неприязнь к ней вдруг проявилась, а потом только усиливалась после их встреч в Нью-Йорке, когда она увидела перед собой так разительно изменившуюся Дефне, красивую, уверенную в себе и, по видимости, успешную женщину, которая выйдя из совсем другой среды, неплохо освоилась в чужом для нее пространстве с иными культурными, интеллектуальным и бытовыми традициями, а самое главное, ей удалось не просто прижиться, но успешно развивать свои, как оказалось, многочисленные таланты. Гало подозревала, что без мужского внимания и поддержки здесь не обошлось, но не ожидала, что Дефне «выстрелила» так высоко, когда та появилась на ее показе с Патриком Пошэ, она, в первый момент, растерялась, затем безотчетная ненависть и зависть затопили ее сердце. Ну надо же, почти муж ее бросил, а подобрал мужчина, который не только не уступал Омеру, но и по многим показателям занимал более высокое положение. Как вообще это возможно? Как ей удается управлять мужчинами, когда она сама, Фикрет Гало, мужским внимание не избалована, хотя привлекательностью, интеллектом и положением в обществе значительно превосходит девчушку Топал.