- Артефакт показывай или придется взглянуть силой, - заявила она, повергнув правителя и весь двор в ужас.
- Он откроется взору только моей нареченной в брачную ночь, - Казимир с трудом поднялся. Больные ноги с трудом держали его старое тело.
- Я - твоя нареченная, сам сказал, - девушка размяла пальцы, и суставы хрустнули. - А ну показывай давай!
Казимир покачал головой, с опаской поглядывая на руки Катерины. Он никогда не видел, чтобы у девушки так скрипели руки.
- Значит он на интимном месте, да, - подмигнула Катя. - С какой стороны? Справа или слева от пистолетика?
Император вспыхнул. Раньше ни одна женщина не вызывала в нем чувство неловкости. Только иномирянке, дерзкой и некрасивой удалось вогнать его в краску. Феоний хмыкнул, заметив, как смутился Казимир.
- Ни справа, ни слева, глупая женщина! - процедил он сквозь зубы.
- Значит прямо на пистолетике? - охнула Катерина, расширив глаза от удивления.
- О каком пистолетике ты ведешь речь? - пальцы Казимира снова сжались в кулаки, но тело прекрасно помнило недавнюю боль. Катерина связана с ним, а, значит, причиненный негодяйке вред вернется сторицей.
- Твое оружие, - Катя развела руками, не зная, каким добрым словом обозвать его мужское достоинство. - Травматический пистолет, меч-кладенец, боевая секира. Ну то, которое у тебя между ног.
Император взглянул на свой пах и икнул.
- Какую околесицу ты несешь! - возмутился Казимир. - Нет там никакого артефакта.
- Тогда на ягодицах или я теряюсь в догадках.
Император снова густо покраснел и Катя победно хмыкнула. Она хотела добавить что-нибудь скабрезное, что еще сильней бы смутило императора, но тот вовремя махнул рукой и Катерина застыла.
- Голова разболелась. Какие ужасные нынче пошли невесты! Отвратительные манеры! Отвратительное воспитание!
Казимир шел по вымощенной камнем дороге, опираясь на крепкую трость, и ругался на чем свет стоит.
- Немедленно женимся! Пусть слуги поторопятся. У меня нет сил ждать, - изо всей силы он стукнул палкой по дороге.
- Ваше императорское величество желает немедленной консумации? – уточнил Феоний, склонив голову.
- Консумации? – глаза Казимира Третьего бешено сверкнули. – Нет! Я желаю поскорей избавиться от неугодной невесты. Запру ее в башне на веки вечные. Нет, лучше выкину в безжизненный мир. Пускай посидит, одумается. Где Мелисента?
- В темнице, ваше императорство, - доложил Феоний.
- Притащить мерзавку в часовню. Пусть видит, как я счастлив избавиться от проклятия.
Казимир вошел в свои покои и буквально рухнул на постель. Проклятая нога болела не переставая.
- Вы уверены, то заклятие подействует, если невеста будет недвижима? - уточнил Феоний, входя внутрь за императором.
- Оживлю, чтобы сказала "да", - махнул рукой Казимир, откидываясь на подушки. - Безразлично, каким путем достигнуть результата, главное избавиться от ненавистной маски дряхлого старика!
Глава 2
Катерина смогла пошевелиться только в покоях, куда ее принесли и бережно уложили на мягкую кровать под прозрачным балдахином. Потянув затекшее тело, Катя резво соскочила на пол и осмотрелась.
Не иначе как покои будущей императрицы. Мягкие ковры на полу и стенах, резная изящная мебель, дорогое мягкое покрывало на кровати. И ни одного окна, чтобы выглянуть на улицу.
Как можно выжить в таких условиях? Без глотка свежего воздуха.
Дверь распахнулась, и в покои вошли несколько девушек в легких платьях. Улыбаясь и кружа вокруг Катерины, они принялись снимать с нее одежду. Но Катю отвлекающими маневрами не возьмешь. С воплем «не сметь меня раздевать» она разметала девушек и судорожно схватилась за воротник своего платья.
- Госпожа вам необходимо принять ванну перед церемонией, - вперед выступила одна из девушек. Вероятно, старшая.
- Перед какой такой церемонией? – ворот платья распахнулся, и Катерина поспешила застегнуть пуговицы. Вокруг были только девушки, но кто знает. Вдруг в покои вздумается нагрянуть императору или его прихвостням.